Le lavage régulier des mains reste essentiel pour prévenir la propagation de germes et d'infections. Les mains constituent un vecteur principal de transmission de micro-organismes pouvant provoquer diverses pathologies, du simple rhume aux gastro-entérites plus contagieuses. Une hygiène rigoureuse des mains réduit significativement le risque de maladies infectieuses.
Il est conseillé de se laver les mains dans les situations suivantes :
Pour un lavage des mains efficace, suivez ces cinq étapes :
Les savons antibactériens ne sont pas nécessairement plus efficaces que les savons ordinaires. Un savon enrichi en agents hydratants — comme un savon surgras — aide en revanche à prévenir la sécheresse cutanée. Les gels hydroalcooliques constituent une alternative pratique lorsque l'eau et le savon ne sont pas accessibles.
Pour prévenir la sécheresse cutanée liée au lavage fréquent, choisissez des savons doux et appliquez régulièrement des crèmes pour les mains ou des lotions hydratantes spécifiquement formulées. Privilégiez les produits sans alcool, formulés avec des actifs adoucissants comme l'aloès ou la glycérine.
Le désinfectant pour les mains à base d'alcool constitue une alternative efficace lorsque le savon et l'eau ne sont pas disponibles. Pour être efficace contre la plupart des germes, la formulation doit contenir au moins 60 % d'alcool.
Les désinfectants pour les mains perdent en efficacité sur des mains visiblement sales ou grasses. De plus, ils ne neutralisent pas tous les types de germes — certaines spores bactériennes et virus y résistent. Dans ces situations, le lavage classique à l'eau et au savon reste préférable.
Une mauvaise hygiène des mains favorise la propagation de maladies infectieuses, et augmente notamment le risque de pathologies respiratoires et intestinales chez l'enfant comme chez l'adulte. Elle contribue également à la résistance aux antibiotiques par diffusion d'infections bactériennes résistantes — un enjeu majeur de santé publique.
