Une infestation parasitaire désigne la colonisation de la peau, des cheveux ou de l'environnement immédiat par des parasites externes — principalement poux de tête, sarcopte de la gale et punaises de lit. Ces ectoparasites se nourrissent de sang ou de débris cutanés, provoquent démangeaisons, lésions de grattage et perturbations du sommeil. Leur traitement combine un produit ciblé sur l'individu (lotion, shampoing, crème) et une décontamination de l'environnement pour éviter la réinfestation. La barrière cutanée intègre limite les lésions secondaires liées au grattage.
Quelques repères cliniques orientent vers le parasite en cause :
Les anti-poux se divisent en plusieurs catégories selon leur mode d'action. Les produits à base de diméticone (silicone alimentaire) agissent mécaniquement en asphyxiant poux et lentes, sans résistance documentée (Pouxit, Itax Mousse, Paranix). Les insecticides à base de perméthrine ou malathion gardent une place chez l'adulte hors grossesse. L'application se fait sur cheveux secs (ou humides selon notice), temps de pose 8 minutes à 8 heures selon le produit, rinçage et passage au peigne à poux fin. Renouveler entre 7 et 9 jours pour éliminer les lentes éclorses. Compléter avec un répulsif anti-poux en milieu scolaire à risque.
La gale humaine exige une prise en charge méthodique. Les traitements topiques de référence sont la perméthrine 5 % en crème ou le benzoate de benzyle en lotion (Ascabiol), appliqués sur l'ensemble du corps du cou aux orteils, temps de pose 12 à 24 heures, à renouveler à 8 jours. L'ivermectine orale est réservée à la prescription médicale. Important : traiter simultanément l'ensemble des contacts proches (foyer, partenaires sexuels) même asymptomatiques. Tout le linge en contact (drap, serviette, vêtements des 4 derniers jours) doit être lavé à 60 °C ou placé en sac fermé 72 heures. Démangeaisons résiduelles possibles 2 à 4 semaines après éradication — apaiser avec un soin à la centella asiatica ou à l'aloe vera.
Les punaises de lit exigent une approche combinée. Les sprays acaricides à base de pyréthrines ou de perméthrine s'appliquent sur le matelas, le sommier, les fentes et plinthes, en aérant la pièce après pulvérisation. La décontamination thermique reste la méthode la plus efficace : lavage du linge à 60 °C, séchage en sèche-linge à haute température 30 minutes, vapeur sur les zones non lavables. Aspirateur intensif avec jet immédiat du sac. Les piqûres sont traitées par soins apaisants et antihistaminiques si démangeaisons importantes. Pour les infestations massives ou répétées, intervention d'un professionnel spécialisé.
Plusieurs actifs préventifs sont utilisés en répulsion ou en complément :
La décontamination de l'environnement conditionne la réussite du traitement. Lavage du linge en contact à 60 °C minimum (poux, gale, punaises). Pour les textiles non lavables à haute température (peluches, oreillers), placer en sac plastique fermé pendant 72 heures (gale) à 7 jours (poux). Aspirer matelas, sommier, tapis, canapés avec jet immédiat du sac d'aspirateur. Pulvériser un spray acaricide sur les zones non lavables si infestation par punaises. Les peignes et brosses sont à immerger 10 minutes dans une solution antiseptique à base de chlorhexidine ou dans de l'eau à 60 °C.
La majorité des infestations bénignes se traitent en automédication avec les produits de pharmacie. Consultation conseillée si : échec d'un traitement bien conduit après 2 à 3 cures, gale chez l'enfant de moins de 2 ans, femme enceinte ou immunodéprimé, lésions infectées de grattage, prurit généralisé persistant après éradication, infestation collective (école, EHPAD, foyer). Le diagnostic différentiel avec un eczéma, une urticaire ou une dermatite de contact relève également d'un avis dermatologique. Compléter avec un zinc en cure de 2 mois pour soutenir la barrière et la cicatrisation des lésions de grattage.
