El aceite esencial de pomelo (Citrus paradisi, cáscara exprimida en frío) está compuesto principalmente por limoneno (88-95 %), junto con β-pineno, mirceno y nootkatona. Sus características principales:
La vitamina C está presente en la fruta fresca (35-40 mg/100 g), pero no en el aceite esencial. El aceite esencial obtenido por destilación al vapor no contiene furanocumarinas.
El aceite esencial de pomelo combina tres perfiles de acción. En difusión atmosférica, su limoneno ejerce una acción tónica, estimulante del SNC y ligeramente antidepresiva, lo que resulta especialmente útil por la mañana para aportar energía y mejorar la concentración. En aplicación cutánea muy diluida (1-3 % en un aceite vegetal), el limoneno ejerce una ligera acción drenante sobre el tejido adiposo y la microcirculación cutánea, de ahí su uso en tratamientos anticelulíticos y para las piernas pesadas. Como purificador del aire, su alto contenido en limoneno le confiere una ligera acción antimicrobiana.
El EPP (extracto de semillas de pomelo) y el AE son dos productos totalmente distintos. El AE se obtiene mediante la extracción de la cáscara (limoneno y terpenos aromáticos) y se utiliza en aromaterapia y difusión. El EPP es un extracto acuoso/hidroalcohólico de las semillas (bioflavonoides —naringenina, hesperidina— y polifenoles), que se utiliza como antiinfeccioso natural de amplio espectro (antibacteriano, antifúngico). Algunos estudios han demostrado que el efecto antimicrobiano de ciertos EPP comerciales se debe en parte a conservantes sintéticos; la calidad de la materia prima es determinante.La alergia al pomelo o a los cítricos es una contraindicación para el uso del EPP y del AE.
La interacción farmacológica del pomelo es una de las más documentadas en farmacología clínica: sus furanocumarinas (bergamotina, naringenina) inhiben las enzimas CYP3A4 del citocromo P450 intestinal, responsables del metabolismo de numerosos medicamentos. Esta inhibición puede aumentar significativamente la concentración plasmática de las estatinas (riesgo de rabdomiólisis), los inmunosupresores, los anticoagulantes orales y ciertos antihipertensivos. Esta interacción está relacionada con el zumo de pomelo y los extractos polifenólicos (EPP); el riesgo es menor en el caso del aceite esencial utilizado en difusión, pero real para cualquier uso oral. Un tratamiento con estatinas para el colesterol exige evitar estrictamente el zumo y los EPP de pomelo.
En cosmética, el aceite esencial de pomelo se utiliza por sus propiedades tónicas para la piel (cierra los poros y mejora la luminosidad del cutis) y por su aroma fresco y afrutado. Los tratamientos de aguas frescas y brumas de pomelo aprovechan su poder aromático y ligeramente astringente sin riesgo de fotosensibilización (extractos formulados). El ravintsara (Cinnamomum camphora CT cineol) es un aceite esencial inmunoestimulante que se utiliza a menudo en sinergia aromática con los cítricos: su cineol y su α-terpineol complementan el efecto tónico del pomelo en las sinergias para las defensas invernales.
Las precauciones con el pomelo (ACE y EPP) son múltiples. La fotosensibilización es la principal: el ACE obtenido por expresión en frío nunca debe aplicarse sobre la piel antes de la exposición al sol o a los rayos UV (riesgo de quemaduras actínicas irreversibles). Las interacciones farmacológicas (CYP3A4) afectan al zumo y al extracto de pulpa —lo cual debe mencionarse sistemáticamente en caso de polimedicación—. La alergia a los cítricos contraindica cualquier uso. No se recomienda el uso del aceite esencial durante el embarazo (primer trimestre) ni en niños pequeños mediante aplicación cutánea directa. Los omega-3 (EPA + DHA) pueden interactuar con los anticoagulantes al igual que el EPP; en caso de tratamientos múltiples, se recomienda consultar a un profesional antes de combinar el pomelo con suplementos destinados al sistema cardiovascular.
