La lactoferrina es una glicoproteína de la familia de las transferrinas, presente de forma natural en el calostro, la leche materna, la saliva, las lágrimas y las secreciones mucosas. Desempeña una doble función: regula el metabolismo del hierro y modula la inmunidad mucosa. Como suplemento, se utiliza como alternativa suave a las sales de hierro convencionales y como apoyo a la inmunidad natural. Descubre nuestra gama de productos de hierro y de inmunidad en farmacias.
¿Qué es la lactoferrina?
La lactoferrina (Lf) es una proteína transportadora de hierro de 80 kDa capaz de fijar hasta dos iones férricos (Fe³⁺) por molécula. Esta propiedad es la base de sus dos principales acciones: al captar el hierro libre en las mucosas y las secreciones, priva a los agentes patógenos de un nutriente esencial para su proliferación —acción bacteriostática y fungistática directa—. Es la proteína más abundante en el calostro materno (6–8 g/L), el principal factor de inmunidad pasiva que se transmite al lactante. Como complemento, se extrae de la leche de vaca (bLf) o se produce mediante fermentación (formas recombinantes).
Lactoferrina e inmunidad: ¿cómo actúa?
La lactoferrina es un agente multimodal de la inmunidad innata y adaptativa.
- Acción bacteriostática: al secuestrar el hierro libre, limita el crecimientode E. coli, Staphylococcus aureus, Helicobacter pylori y Candida, que necesitan hierro para multiplicarse
- Acción antiviral: se une a los proteoglicanos de heparán sulfato de las membranas celulares, bloqueando la entrada de varios virus en la fase de unión
- Estimula la maduración de los linfocitos NK y los neutrófilos — apoyo a la respuesta inmunitaria innata
- Moduladora de la respuesta inflamatoria de las mucosas — favorece el bienestar de las mucosas respiratorias y digestivas
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Lactoferrina y hierro: ¿una alternativa a las sales ferrosas?
La lactoferrina resulta especialmente interesante como vehículo de hierro biodisponible y bien tolerado.
- El receptor de la lactoferrina (LfR) se expresa en el epitelio intestinal: absorción directa del complejo lactoferrina-hierro sin pasar por la vía clásica de las sales ferrosas
- Mejor tolerancia digestiva que el sulfato o el fumarato ferroso: sin náuseas, estreñimiento ni heces negras — ventaja documentada en mujeres embarazadas y lactantes
- Se utiliza para el cansancio asociado a una carencia de hierro leve o moderada; debe combinarse con vitamina C para optimizar la absorción del hierro no hemo
- Gama de productos de hierro en farmacias: disponibles suplementos de hierro, lactoferrina y complejos multivitamínicos con hierro
- Hemocromatosis (acumulación patológica de hierro): contraindicación absoluta; la lactoferrina aumenta la absorción del hierro
¿Lactoferrina y microbiota intestinal?
La lactoferrina ejerce una acción directa sobre la composición de la flora intestinal.
- Efecto similar al de un prebiótico: favorece el crecimiento de las bifidobacterias y los lactobacilos al limitar la disponibilidad de hierro para las especies patógenas que lo necesitan
- Refuerza la barrera intestinal estimulando la proliferación de enterocitos y manteniendo la integridad de las uniones estrechas
- A menudo se combina con probióticos en fórmulas complejas para la inmunidad y el bienestar digestivo —sinergia documentada
- Bebés prematuros o nacidos por cesárea: se está estudiando la lactoferrina bovina para reducir el riesgo de enterocolitis necrotizante
¿Cómo elegir y utilizar la lactoferrina?
Hay varios criterios que determinan la calidad y la eficacia de un complemento de lactoferrina.
- Origen: lactoferrina bovina extraída de la leche de vaca (bLf) — calidad garantizada mediante fraccionamiento cromatográfico, pureza ≥ 95 %
- Dosis: de 100 a 300 mg/día según la indicación — inmunidad: 100 mg/día; carencia de hierro: 200–300 mg/día asociados a la vitamina C
- Forma liposomal: protección frente a la degradación gástrica, biodisponibilidad mejorada
- Se recomienda tomarla en ayunas para maximizar la absorción antes de las comidas
- Alergia a las proteínas de la leche de vaca (APLV): contraindicación — la lactoferrina es una proteína láctea bovina
- Combinar con zinc y vitamina C en las fórmulas para reforzar la inmunidad en invierno — tríada sinérgica documentada
