El henna (Lawsonia inermis) es una planta tintórea que se utiliza desde la Antigüedad para teñir de forma natural el pelo, la piel y las uñas. Originaria del norte de África, la India y Oriente Medio, es rica en lawsona, un pigmento vegetal que se fija a la queratina. Constituye una alternativa suave a los tintes químicos, aportando reflejos cobrizos a rojizos al tiempo que recubre la fibra capilar. A diferencia de los tintes oxidantes, el henna se deposita en la superficie del cabello sin alterar su estructura interna. Es el ingrediente estrella de la coloración natural, apreciado por su doble efecto: tiñe y cuida el color del cabello.
El henna es mucho más que un simple tinte, ya que ofrece varios beneficios cosméticos:
Su efecto sobre el grosor consiste, ante todo, en un recubrimiento superficial que aporta cuerpo al cabello fino, sin modificar realmente su diámetro.
Existen varias variedades que ofrecen matices y propiedades distintas. La henna natural (rojo cobrizo) aporta reflejos cálidos y luminosos. La henna de Rajastán, muy pigmentada, proporciona rojos intensos. La henna de Egipto, más suave, ofrece sutiles reflejos anaranjados. La henna de Yemen, muy colorante, es ideal para tonos castaños rojizos profundos. La henna neutra (Cassia obovata) no tiñe, pero recubre y embellece el cabello.El índigo, a veces llamado «henna negra», aporta reflejos que van del castaño al negro y se combina con la henna roja para oscurecer el tono. Para conseguir un color personalizado, se mezclan estas henna con otros polvos vegetales como el amla, la cúrcuma o el extracto de nuez, lo que permite ampliar la paleta de tonos naturales.
La aplicación de la henna requiere método y paciencia. Mezcla el polvo con agua tibia hasta obtener una pasta homogénea. Se puede dejar reposar la pasta entre 30 minutos y 12 horas, según la intensidad deseada (para liberar la lawsona). Aplicar sobre el pelo limpio y seco, en capas gruesas, mechón a mechón y con guantes. Dejar actuar entre 1 y 4 horas bajo un film transparente o un gorro de ducha, ya que el calor favorece la fijación. Aclarar abundantemente con agua limpia y, a ser posible, esperar 48 horas antes del primer lavado con champú, para que el color se oxide y se fije por completo. Añadir un poco de yogur o aceite vegetal a la pasta refuerza la hidratación. El color de la henna suele seguir oscureciéndose durante los dos días siguientes a la aplicación, un efecto que hay que tener en cuenta.
La henna puede resecar ligeramente el pelo, sobre todo si se usa con frecuencia, ya que recubre la fibra capilar y puede absorber algo de hidratación. Para mantener la flexibilidad, hay varios hábitos que puedes adoptar: añadir agentes hidratantes a la pasta (aloe vera, yogur, miel, aceite de coco); aplicar un tratamiento nutritivo tras la aplicación (baño de aceite, mascarilla hidratante); y alternar con henna neutra, que fortalece sin teñir ni resecar. Espaciar las aplicaciones también limita el efecto resecante acumulativo. La manteca de karité, como tratamiento complementario, devuelve la comodidad a las puntas. Si se combina adecuadamente, el henna puede integrarse perfectamente en una rutina sin resecar el cabello, regulando la hidratación antes y después de cada aplicación para equilibrar su efecto envolvente.
El henna cubre las canas, pero el resultado depende del método. Con una sola aplicación, aporta un matiz cobrizo a las canas. En dos pasos (henna roja y luego índigo), permite una cobertura marrón o negra más homogénea. Cuanto más tiempo se deje actuar, mejor será la cobertura. En el caso del cabello rubio o claro, hay que tener cuidado: el henna rojo aporta reflejos cobrizos intensos, a veces difíciles de atenuar posteriormente. La henna neutra fortalece el cabello sin alterar su color, y la mezcla de henna neutra y cúrcuma aporta reflejos dorados naturales. Se recomienda encarecidamente realizar una prueba en un mechón de una zona discreta antes de cualquier aplicación completa, ya que el resultado varía considerablemente en función del color de base y la porosidad del cabello.
La henna natural suele tolerarse bien, pero es necesario tomar precauciones. Aviso importante: hay que desconfiar de la «henna negra» que contiene parafenilendiamina (PPD), especialmente en los tatuajes temporales que se hacen en la calle. Esta sustancia puede provocar reacciones alérgicas graves, quemaduras y sensibilizaciones duraderas: no tiene nada que ver con la henna natural y debe evitarse a toda costa. Por otra parte, no se debe aplicar henna sobre el cabello decolorado o teñido químicamente sin realizar una prueba previa, ya que algunas henna que contienen sales metálicas pueden reaccionar y dar reflejos verdosos o dañar la fibra capilar. En caso de alergia a las plantas tintóreas, se debe evitar su uso. Opta siempre por una henna 100 % pura y natural, comprueba la composición y realiza una prueba de sensibilidad 48 horas antes.
La henna combina perfectamente con otros polvos y tratamientos vegetales para personalizar el color y el cuidado.El amla y el shikakai aportan densidad aparente y brillo al cabello. La manteca de karité yel aceite de coco ofrecen un cuidado nutritivo complementario.La arcilla y el rhassoul purifican y aportan bienestar al cuero cabelludo, lo que resulta especialmente apreciado en pieles y cueros cabelludos grasos. En cuanto a la frecuencia: una aplicación mensual mantiene el color; cada 2 o 3 meses es suficiente para obtener un efecto de cuidado sin saturación de pigmentos, y la henna neutra se puede utilizar cada dos semanas para recubrir la fibra capilar sin alterar el tono. Estas combinaciones forman parte de una rutina de cuidado capilar natural y completa.
