¿Qué es la faringitis y cómo se reconoce?
La faringitis es una inflamación de la faringe —la cavidad musculomembranosa situada detrás de la boca y las fosas nasales, común a las vías respiratorias y digestivas—. Se distingue dela angina (que afecta específicamente a las amígdalas) por una localización más difusa de la inflamación. En el 70-80 % de los casos, la faringitis es de origen viral y se resuelve espontáneamente en un plazo de 5 a 7 días. El 20-30 % restante, especialmente en niños de entre 5 y 15 años, es de origen bacteriano —principalmente el estreptococo beta-hemolítico del grupo A (SGA). En la tienda se pueden encontrar productos naturales para las enfermedades invernales y la garganta.
- Síntomas característicos: dolor al tragar (odinofagia); garganta enrojecida e inflamada; ganglios cervicales inflamados y dolorosos; fiebre (más elevada en las formas bacterianas); dolor de cabeza; cansancio; ausencia o escasa tos (la tos suele indicar más bien una rinofaringitis o una bronquitis)
- Signos que sugieren una faringitis bacteriana por SGA: puntuación de McIsaac o de Centor: fiebre > 38 °C + ausencia de tos + adenopatías cervicales anteriores dolorosas + exudado amigdalar (placas blancas) → puntuación ≥ 3 → se recomienda realizar una prueba rápida de antígenos (TDR) antes del tratamiento con antibióticos
- Faringitis frente a angina: faringitis (inflamación difusa de la faringe —puede incluir las amígdalas—) — angina (inflamación predominante de las amígdalas, a menudo con exudado) — en la práctica clínica francesa, ambos términos se utilizan a menudo como sinónimos para las infecciones bacterianas por estreptococos
- Causas no infecciosas: alergias (rinitis alérgica con goteo posnasal que irrita la faringe) — reflujo gastroesofágico — aire seco y frío — tabaquismo activo o pasivo — contaminación atmosférica
¿Cómo tratar una faringitis de forma eficaz?
En el caso de la faringitis viral (la mayoría de los casos), el tratamiento es exclusivamente sintomático: los antibióticos son ineficaces contra los virus e innecesarios. El tratamiento consiste en reposo, hidratación y analgésicos. La amoxicilina es el antibiótico de referencia para la faringitis bacteriana por SGA: previene las complicaciones y reduce la duración de los síntomas. La duración del tratamiento con antibióticos es de 6 días (amoxicilina) según las recomendaciones francesas (SPILF 2021).
- Analgésicos y antiinflamatorios: paracetamol (de primera línea —apto para todos) — ibuprofeno (si hay inflamación marcada; contraindicado durante el embarazo y en niños menores de 3 meses) — pastillas antisépticas y anestésicas locales (alivio inmediato del dolor faríngeo)
- Remedios naturales eficaces: miel (propiedades antibacterianas y calmantes para la mucosa faríngea — de 1 a 2 cucharaditas puras o en infusión tibia — contraindicado antes del primer año de vida) — gárgaras con agua salada tibia (1/2 cucharadita de sal en un vaso de agua — de 3 a 4 veces al día — reduce el edema y la irritación) — propóleo en spray o pastillas (antibacteriano y antiinflamatorio) — infusión de tomillo (antiséptico de las vías respiratorias superiores)
- Hidratación: beber abundante líquido (agua, infusiones, caldos calientes) — el calor de las bebidas alivia la mucosa y reduce la inflamación — evitar las bebidas ácidas (zumos de frutas, refrescos) que irritan la faringe inflamada
- Humidificación del aire: humidificador en la habitación (40–60 % de humedad) — el aire seco agrava la irritación faríngea y prolonga los síntomas — especialmente importante en invierno con la calefacción central
¿Complicaciones, prevención y cuándo acudir al médico?
La faringitis viral no presenta riesgo de complicaciones graves si se trata adecuadamente. En cambio, la faringitis bacteriana por SGA no tratada puede provocar complicaciones locales (absceso periamigdalino, otitis media) y, sobre todo, complicaciones a distancia: reumatismo articular agudo (RAA — afectación cardíaca) y glomerulonefritis postestreptocócica (afectación renal). Estas complicaciones, hoy en día poco frecuentes en Francia gracias al tratamiento con antibióticos, siguen siendo la principal justificación del tratamiento antibiótico de la faringitis bacteriana.
- Cuándo acudir urgentemente al médico: fiebre > 38,5 °C que persiste más de 48 horas — dificultad para tragar o abrir la boca — voz «de patata caliente» (difícil, opresiva — signo de absceso periamigdalino) — placas blancas o pus en las amígdalas — ganglios muy voluminosos — dificultad para respirar — rigidez en la nuca (hay que descartar meningitis) — niños muy pequeños (< 3 años)
- Prevención: lavado frecuente de manos (la faringitis se transmite por gotículas y por contacto) — evitar el contacto cercano con personas enfermas — pañuelos desechables — ventilación de los espacios — evitar el tabaquismo pasivo (factor que favorece las infecciones otorrinolaringológicas en los niños) — tratar rápidamente una rinitis o un resfriado para evitar que se extienda a la faringe
- Niños y faringitis: los niños de entre 5 y 15 años son los más afectados por las faringitis causadas por SGA — los niños menores de 3 años rara vez padecen una faringitis bacteriana aislada — en los niños, el tratamiento con antibióticos previene la RAA (una complicación cardíaca potencialmente grave) y reduce la contagiosidad a partir de las 24 horas de tratamiento
