La descamación es el proceso mediante el cual la capa córnea elimina las células muertas (corneoicitos) de la superficie. Se convierte en un fenómeno visible y patológico cuando se acelera o se altera. Las principales causas son:
La descamación facial en invierno afecta especialmente a las pieles sensibles, cuya barrera lipídica ya se encuentra debilitada.
La descamación tras una quemadura solar (descamación cutánea entre 3 y 7 días después del eritema solar) es consecuencia de la muerte de los queratinocitos dañados por los rayos UV. Lo fundamental es una hidratación intensiva (aloe vera, manteca de karité, Biafine) sin intentar despegar los fragmentos de piel; la descamación forzada deja al descubierto la epidermis inmadura y aumenta el riesgo de sobreinfección. Hay que evitar por completo los exfoliantes, los AHA y los retinoides durante la fase de descamación. La piel dañada por el sol debe protegerse con un FPS 50+ ante cualquier nueva exposición, ya que la piel que se ha descamado es temporalmente más vulnerable a los rayos UV.
La descamación del cuero cabelludo sensible se presenta en dos formas: la caspa seca (pequeñas escamas blancas, picor leve, sequedad o reacción al champú) y la caspa grasa (escamas gruesas y amarillentas, adheridas, dermatitis seborreica por Malassezia). Estas últimas requieren champús antifúngicos específicos (ketoconazol, ciclopirox, piritiona de zinc — Kelual Squanorm, Novophane K, Melaleuca). Los estados descamativos graves con inflamación y enrojecimiento pueden requerir una loción queratolítica (ácido salicílico) para ablandar las escamas antes del champú, y una loción calmante sin aclarado para controlar el prurito.
La ictiosis vulgar (mutación de la filagrina) se manifiesta como una piel seca con escamas finas, que se agrava en invierno. La queratosis pilosa (pequeñas pápulas rugosas en los brazos, los muslos y las mejillas, con aspecto de «piel de gallina») es una hiperqueratosis folicular muy frecuente. Palmakera Bioderma (glicoácido + urea) está formulado específicamente para estas dos afecciones: exfolia suavemente, hidrata en profundidad y alisa las rugosidades. A estas pieles les conviene la aplicación diaria de un emoliente rico (urea al 10 %, lactato de amonio) después de la ducha, sobre la piel aún húmeda.
La emulsión reguladora de la descamación (Uriage DS Emulsión) combina un principio activo seborregulador y un queratolítico suave: regula la proliferación epidérmica sin resecar la piel. La crema ACM Novophane K (ketoconazol + ictiol) está indicada para la descamación asociada a enrojecimiento y sensación de ardor. Estos tratamientos deben aplicarse sobre la piel frágil, limpia y ligeramente húmeda (tras la limpieza) para maximizar la penetración de los principios activos. Es necesario un tratamiento regular (de 1 a 2 veces al día) durante un mínimo de 4 a 6 semanas para lograr una mejora duradera de la textura de la piel.
La descamación facial invernal (piel que tira, se descama en placas, sensación de tirantez) está relacionada con la combinación del frío exterior y la calefacción central, que resecan el aire y alteran la barrera lipídica cutánea. El tratamiento combina: una limpieza suave sin detergentes agresivos (agua micelar, aceite desmaquillante), la aplicación inmediata tras el lavado de una crema rica en lípidos oclusivos (ceramidas, escualeno, aceite de jojoba) y la protección del rostro contra el viento (bufanda, crema protectora). Evitar los tónicos con alcohol, los geles limpiadores espumantes agresivos y los AHA durante los periodos de descamación activa. Las asperezas faciales asociadas a la descamación invernal suelen desaparecer en 1 o 2 semanas con un protocolo hidratante y protector riguroso. En caso de que persistan o se extiendan, una consulta dermatológica permite descartar una dermatitis de contacto o una rosácea subyacente.
