Los ácaros son arácnidos minúsculos, invisibles a simple vista, que proliferan en los textiles del hogar: colchones, almohadas, alfombras y muebles tapizados. Sus excrementos constituyen uno de los principales alérgenos del hogar responsables de la rinitis, el asma y el eccema. Para reducir su presencia es necesario combinar medidas de higiene, control de la humedad y productos adecuados.
¿Qué es un ácaro y dónde vive?
El ácaro doméstico (Dermatophagoides pteronyssinus) es un arácnido de entre 0,1 y 0,3 mm que se alimenta de células muertas de la piel humana y animal. Prospera entre 20 y 30 °C con una humedad superior al 60 %. Las zonas con mayor concentración son: colchones, almohadas, edredones, sofás y moquetas. Sus excrementos contienen proteínas alergénicas (Der p 1) que, al inhalarlas, desencadenan reacciones inmunitarias en personas sensibles.
¿Cómo reconocer una alergia a los ácaros?
La alergia a los ácaros se manifiesta con síntomas persistentes, que a menudo se agravan al levantarse y por la noche.
- Rinitis alérgica: estornudos, congestión nasal o goteo nasal, picor nasal crónico
- Conjuntivitis: ojos enrojecidos, llorosos e irritados
- Asma: sibilancias, opresión torácica, dificultad para respirar —requiere seguimiento médico—
- Eczema atópico: agravamiento de los brotes ante una exposición elevada
- Trastornos del sueño: congestión nocturna y estornudos que fragmentan los ciclos
¿Cómo eliminar los ácaros del hogar?
La erradicación total es imposible; el objetivo es reducir significativamente la carga alergénica.
- Lavar la ropa de cama a 60 °C como mínimo una vez a la semana —es la única temperatura que mata a los ácaros y sus huevos
- Aspirar con un filtro HEPA: colchón, somier, alfombras, sofá; dos veces por semana en los dormitorios
- Utilizar fundas antiácaros certificadas (malla <6 µm) en colchones, almohadas y edredones
- Mantener la humedad interior por debajo del 50 % (higrómetro) y la temperatura por debajo de los 20 °C en los dormitorios
- Exponer la ropa de cama al sol: los rayos UV tienen un efecto letal sobre los ácaros
¿Qué productos antiácaros elegir?
Existen varios tipos de tratamientos que complementan la higiene mecánica.
- Sprays antiacarianos para textiles: aplicarlos sobre colchones, moquetas y sofás no lavables; repetir la aplicación según el producto
- Aditivos antiácaros para la lavadora: añadir al ciclo para tejidos que no soporten los 60 °C
- Soluciones naturales: aceites esenciales de eucalipto y lavanda en un spray diluido — efecto repelente complementario
- Selección antialérgica: complementos y productos de apoyo para personas sensibles
¿Cómo prevenir la proliferación de los ácaros?
La prevención sostenible se basa en el control de las condiciones que favorecen su desarrollo.
- Ventilar el dormitorio durante 10 minutos cada mañana y retirar las mantas para dejar que se seque el colchón
- Evitar las moquetas en las habitaciones de las personas alérgicas; dar prioridad a los suelos duros
- Limitar los peluches en las habitaciones de los niños: lavarlos a 60 °C o congelarlos durante 48 horas si no se pueden lavar
- Reducir el polvo doméstico mediante una limpieza húmeda regular de las superficies
Ácaros y alergias estacionales: ¿hay alguna relación?
A diferencia del polen, los ácaros provocan una alergia perenne (durante todo el año) en lugar de estacional.
- Los síntomas se agravan en otoño e invierno, cuando las viviendas están menos ventiladas y más calientes
- En caso de que se den simultáneamente alergia a los ácaros y alergias estacionales, la carga alergénica total aumenta; consulte a un alergólogo para que le haga un seguimiento
- La desensibilización (inmunoterapia) es una opción médica que debe discutirse con el médico de cabecera
