¿Qué beneficios aportan las bayas de goji al organismo?
Los antiguos utilizaban el lycion, probablemente identificado como el jugo del lyciet, para tratar enfermedades oculares.
Leclerc y Dorvaux (1948) señalan la acción beneficiosa del alcoholato de hojas en la tos ferina y la tos espasmódica, en una dosis de 1 g al día. También tiene fama de ser un inmunoestimulante y de proteger la visión. Leclerc (siglo XX) lo considera antiespasmódico y antitusivo, sin los trastornos oculares ni la sequedad bucal que se observan con los derivados atropínicos.
La baya de goji (gouqizi) se utiliza tradicionalmente en China para aumentar la longevidad y reforzar el tónus sexual. En la Farmacopea china, se considera beneficiosa para el hígado y los riñones, estimula la energía vital y favorece la vista. Sus indicaciones abarcan las deficiencias de energía vital, los dolores articulares y de rodillas, la anemia y la demencia. Las raíces se consideran un agente «refrigerante». Esta solanácea, perteneciente a la misma familia que la belladona, se consideró tóxica a principios del siglo XX a raíz de los trabajos de Siebert (1890), quien creía detectar en ella alcaloides tóxicos. En realidad, la planta solo contiene trazas de alcaloides tropánicos presentes en las hojas y en los frutos.
En Asia, las bayas se añaden a los alimentos como ingrediente.
- Nombre latino: Lycium barbarum L.
- Familia botánica: Solanaceae
- Órgano productor: Fruto
Precauciones de uso:
- Posible interacción con la warfarina y los anticoagulantes
- Agravación del daño hepático debido al proceso de isquemia-reperfusión tras un trasplante de hígado
¿Qué contiene realmente la baya de goji?
- Polisacáridos (LBP o polisacáridos de Lycium barbarum)
- Flavonoides: diglicósido de quercetol, rutosido, kaempferol-3-O-rutinosido
- Ácidos fenólicos: ácido clorogénico, ácido cafeico, ácido caffeoilquínico, ácido p-cumárico
- Ácido ascórbico (vitamina C), riboflavina (vitamina B2), betacaroteno, hierro, zinc, selenio, cerebrosida, betasitosterol
- Carotenoides: zeaxantina, beta-criptoxantina, neoxantina
La baya figura en la lista de plantas medicinales de la Farmacopea francesa y cuenta con una monografía de control en la Farmacopea Europea y en la Farmacopea China. Es un ingrediente autorizado en los complementos alimenticios en Francia. Se consume como alimento en Asia y su uso alimentario se está extendiendo en Occidente.
Las excepcionales propiedades de la baya de goji se deben a su rica y variada composición en nutrientes bioactivos, entre los que destacan:
- Polisacáridos específicos (LBP): Estos compuestos son fundamentales para las propiedades inmunoestimulantes y antioxidantes del goji. Desempeñan un papel clave en el fortalecimiento del sistema inmunitario y la protección celular.
- Flavonoides: potentes antioxidantes, como el rutosido, el diglicósido de quercetol y el kaempferol-3-O-rutinosido, que neutralizan los radicales libres y reducen el estrés oxidativo.
- Ácidos fenólicos: Al igual que el ácido clorogénico y el ácido cafeico, estos compuestos poseen propiedades antiinflamatorias y protegen contra el daño celular.
- Carotenoides: La zeaxantina, el betacaroteno y la betacriptoxantina son pigmentos que favorecen la salud visual y protegen la retina frente a las agresiones de los rayos UV y la luz azul.
- Vitaminas y minerales: La baya de goji es una fuente concentrada de vitamina C (ácido ascórbico), riboflavina (vitamina B2), hierro, zinc y selenio, micronutrientes esenciales para la salud celular y metabólica.
¿Cuáles son los beneficios de las bayas de goji para la salud?
La baya de goji es especialmente conocida por sus efectos beneficiosos sobre la visión. Esta propiedad se atribuye a su elevado contenido en zeaxantina, un carotenoide que desempeña un papel clave en la salud ocular.
- Protección de la retina: La zeaxantina, concentrada en la mácula del ojo, actúa como un filtro natural contra los rayos UV y la luz azul nociva. Protege las células de la retina contra el daño oxidativo responsable de trastornos como la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) y las cataratas.
- Mejora de la visión nocturna: Los polisacáridos específicos de las bayas de goji favorecen la regeneración de la rodopsina, un pigmento esencial para la visión en condiciones de poca luz.
- Prevención de patologías oculares: gracias a sus propiedades antioxidantes, la baya reduce el riesgo de retinopatía y otras complicaciones relacionadas con el envejecimiento o el estrés oxidativo.
Los polisacáridos del Lycium barbarum (LBP) constituyen el núcleo de las propiedades inmunoestimulantes de la baya. Estas macromoléculas desempeñan un papel activo en la modulación del sistema inmunitario:
- Activación de los macrófagos y los linfocitos T: Los LBP estimulan la actividad de las células inmunitarias clave, reforzando así la capacidad del organismo para detectar y eliminar los agentes patógenos.
- Aumento de la producción de citoquinas: estas proteínas de señalización desempeñan un papel crucial en la comunicación entre las células inmunitarias, lo que favorece una respuesta coordinada contra las infecciones.
- Reducción de la inflamación crónica: Las propiedades antiinflamatorias de la baya de goji ayudan a limitar las reacciones inmunitarias excesivas, previniendo así los trastornos autoinmunes e inflamatorios.
Los antioxidantes presentes en la baya de goji, como los flavonoides, los carotenoides y los ácidos fenólicos, desempeñan un papel fundamental en la protección de las células frente a los radicales libres, responsables del estrés oxidativo.
- Protección celular: Los antioxidantes neutralizan los radicales libres, reduciendo así el daño causado al ADN, a los lípidos y a las proteínas celulares.
- Ralentización del envejecimiento cutáneo: al limitar la degradación de las fibras de colágeno y elastina, estos compuestos preservan la firmeza y la elasticidad de la piel.
- Prevención de enfermedades crónicas: Al reducir la inflamación y el estrés oxidativo, esta baya contribuye a la prevención de patologías como las enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y metabólicas.
Según la medicina tradicional china, el Lycium barbarum está estrechamente relacionado con la salud del hígado.
- Protección frente a las toxinas: Los polisacáridos y los ácidos fenólicos del goji ayudan a neutralizar las toxinas y a proteger las células hepáticas contra el daño.
- Reducción del estrés oxidativo: Los antioxidantes protegen al hígado del daño provocado por los radicales libres, especialmente en condiciones como la isquemia-reperfusión tras un trasplante de hígado.
- Apoyo a la regeneración hepática: El goji se utiliza para estimular la regeneración de los tejidos hepáticos, lo que favorece una mejor desintoxicación y una función metabólica óptima.
La baya de goji se considera un tónico general en la medicina tradicional china, capaz de revitalizar el cuerpo y la mente.
- Estimulación de la energía vital (Qi): Los nutrientes del goji, combinados con sus propiedades adaptógenas, aumentan la resistencia al estrés físico y mental, mejorando así la resistencia y la vitalidad general.
- Reducción de la fatiga: Al favorecer la producción de energía celular, el goji ayuda a reducir la fatiga crónica y a mejorar el rendimiento físico.
- Mejora del tono sexual: Utilizado tradicionalmente para reforzar el tono sexual, el goji también actúa sobre la salud hormonal y el equilibrio energético.
Los componentes bioactivos del goji desempeñan un papel beneficioso en la regulación de las funciones cardiovasculares y metabólicas:
- Mejora de la circulación sanguínea: Los flavonoides y los carotenoides contribuyen a la salud de los vasos sanguíneos al reforzar sus paredes y reducir la inflamación.
- Reducción del colesterol LDL: los antioxidantes presentes en el goji ayudan a reducir la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad, lo que limita la acumulación de placas ateromatosas.
- Estabilización de la glucemia: Los polisacáridos de las bayas de goji favorecen una regulación óptima de la glucemia, lo cual resulta útil para las personas con diabetes o con riesgo metabólico.
La baya de goji se utiliza tradicionalmente para aliviar los dolores articulares y las inflamaciones crónicas:
- Reducción de la inflamación articular: Los compuestos antiinflamatorios de la baya alivian los dolores relacionados con la artritis u otros trastornos musculoesqueléticos.
- Fortalecimiento de los tejidos conjuntivos: Los antioxidantes y nutrientes de la baya de goji favorecen la regeneración de los tejidos articulares y los cartílagos.
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