Knieschmerzen entstehen durch verschiedene, oft miteinander verflochtene Mechanismen.Arthrose ist die häufigste Ursache bei Erwachsenen: Der fortschreitende Abbau des Gelenkknorpels führt zu Schmerzen, morgendlicher Steifheit und einer Einschränkung des Bewegungsumfangs. Eine Sehnenentzündung betrifft vor allem Sportler und entsteht durch eine Entzündung der gelenknahen Sehnen infolge von Überbeanspruchung. Bänderverletzungen – wie ein Riss des vorderen Kreuzbandes (VKB) oder des hinteren Kreuzbandes (HKB) infolge eines Traumas – verursachen akute Schmerzen und Instabilität. Schließlich verursacht eine Bursitis, also eine Entzündung der Schleimbeutel, eine ausgeprägte Druckempfindlichkeit rund um das Gelenk, die oft durch Druck verstärkt wird.
Die Vorbeugung basiert auf einigen grundlegenden Prinzipien. Die Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts begrenzt die Belastung des Knorpels bei jedem Schritt. Ein regelmäßiges Training der Quadrizeps- und Oberschenkelmuskulatur stabilisiert das Gelenk und reduziert die mechanischen Belastungen. Ein gründliches Aufwärmen vor jeder körperlichen Aktivität bereitet Sehnen und Bänder auf die Belastung vor. Schließlich verringert die Wahl von Schuhen mit guter Dämpfung und angemessenem seitlichem Halt die Belastung der Gelenke beim Gehen oder Laufen.
Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und dem Schweregrad. Nichtsteroidale Entzündungshemmer (NSAR) lindern kurzfristig Entzündungen und Schmerzen, jedoch stets nach ärztlicher Anweisung. Die Physiotherapie stärkt die stabilisierenden Muskeln und verbessert die Beweglichkeit durch gezielte Übungen. Intraartikuläre Injektionen von Kortikosteroiden oder Hyaluronsäure sorgen bei mittelschwerer Arthrose für eine dauerhafte Linderung. Ein chirurgischer Eingriff – Arthroskopie oder Kniegelenkersatz – ist nur in Fällen vorgesehen, die auf konservative Behandlungen nicht ansprechen.
Bestimmte Anzeichen erfordern einen unverzüglichen Arztbesuch. Die Unfähigkeit, das Knie zu belasten, eine sichtbare Deformation des Gelenks oder ein Blockieren bei der Bewegung erfordern eine sofortige ärztliche Untersuchung. Schmerzen in Verbindung mit Fieber können auf eine Gelenkinfektion hinweisen, die einen therapeutischen Notfall darstellt. Eine anhaltende Instabilität, auch ohne erkennbares Trauma, erfordert ebenfalls eine klinische Abklärung, um eine fortschreitende Bänderverletzung auszuschließen.
Arthritis bezeichnet eine Gelenkentzündung, die in jedem Alter auftreten kann, oft autoimmuner oder infektiöser Ursache ist und sich durch Schwellung, Überwärmung und Schmerzen äußert.Arthrose ist eine degenerative Erkrankung, die spezifisch mit dem Verschleiß des Knorpels einhergeht, häufiger nach dem 50. Lebensjahr auftritt und durch mechanische Schmerzen gekennzeichnet ist, die sich bei Belastung verstärken und in Ruhe nachlassen. Diese beiden Erkrankungen können gleichzeitig auftreten, was die Diagnose ohne labortechnische und röntgenologische Untersuchungen manchmal erschwert.
Gelenkschonende Aktivitäten schonen den Knorpel und erhalten gleichzeitig die Beweglichkeit und die Muskelkraft. Regelmäßiges Gehen fördert die Gelenkschmierung, ohne das Knie zu überlasten. Schwimmen und Wassergymnastik trainieren die unteren Gliedmaßen ohne Belastung durch die Schwerkraft. Radfahren – im Fitnessstudio oder im Freien – stärkt den Quadrizeps und fördert die Gelenkbeweglichkeit. Gezielte Dehn- und Kräftigungsübungen, die von einem Physiotherapeuten verordnet werden, ergänzen dieses Programm wirksam und verringern das Risiko eines Rückfalls.
Jedes zusätzliche Kilogramm bedeutet bei jedem Schritt eine vervielfachte Belastung für das Knie. Dieses Übergewicht beschleunigt den Verschleiß des Knorpels, begünstigt das frühe Auftreten von Arthrose und erhöht das Risiko von Sehnen- und Bänderverletzungen. Die mit überschüssigem Fettgewebe verbundene leichte Entzündung verstärkt zudem die Gelenkschmerzen. Schon der Verlust von wenigen Kilogramm reicht aus, um den Druck auf die Knie deutlich zu verringern und das Fortschreiten der Schäden zu verlangsamen.
Mehrere Nahrungsergänzungsmittel stoßen im Hinblick auf die Gelenkgesundheit auf wachsendes wissenschaftliches Interesse. Glucosamin unterstützt in einigen Studien den Knorpelaufbau und verringert die Gelenksteifigkeit. Kurkuma wirkt dank seines Curcumins entzündungshemmend, was von der EFSA als Beitrag zum Gelenkwohlbefinden anerkannt ist. Omega-3-Fettsäuren, die in Fischölen enthalten sind, dämpfen systemische Entzündungen, die die Schmerzen verschlimmern. Vor jeder Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ist eine ärztliche Beratung unerlässlich, insbesondere bei laufender Behandlung.
Eine schlechte Körperhaltung führt zu Ungleichgewichten bei der Verteilung der Gelenkbelastungen und überlastet bestimmte Bereiche des Knies auf Kosten anderer. Zu langes Sitzen in einer falschen Haltung, das anhaltende Beugen der Knie oder ein unausgeglichener Gang erhöhen die mechanische Belastung von Knorpel und Sehnen. Die richtige Einstellung der Sitzhöhe, regelmäßiges Dehnen und die Korrektur von Haltungsungleichgewichten mit Hilfe eines Physiotherapeuten sind einfache Maßnahmen mit großer präventiver Wirkung.
