Рак — это совокупность более 100 заболеваний, характеризующихся аномальным и неконтролируемым размножением клеток. Эти клетки могут проникать в соседние ткани и распространяться на удаленные органы — процесс, называемый метастазированием — и классифицируются в зависимости от типа клеток, первоначально пораженных заболеванием. Причины рака многофакторны и включают в себя генетические, экологические и связанные с образом жизни факторы: курение, рацион с низким содержанием фруктов и овощей, избыточный вес, малоподвижный образ жизни, чрезмерное употребление алкоголя, незащищенное пребывание под воздействием ультрафиолетового излучения, а также некоторые хронические вирусные инфекции.
Диагноз обычно ставится на основании биопсии (забора и микроскопического анализа образца ткани), дополненной методами визуализации (рентгенография, МРТ, компьютерная томография) и анализами крови на наличие специфических опухолевых маркеров. Предупреждающие симптомы, которые варьируются в зависимости от типа и стадии заболевания, включают необъяснимую потерю веса, стойкие изменения в работе кишечника или мочевыделении, аномальные кровотечения, незаживающую рану, необъяснимую постоянную усталость или наличие прощупываемого образования — любой симптом такого рода является поводом для немедленного обращения к врачу.
Хотя не все виды рака можно предотвратить, существует ряд научно подтверждённых мер, которые значительно снижают общий риск:
Антиоксиданты, естественным образом содержащиеся в фруктах и овощах (витамины, полифенолы) способствуют нейтрализации окислительного стресса клеток — механизма, участвующего в некоторых процессах канцерогенеза; однако именно сбалансированное питание в целом, а не отдельный прием высоких доз пищевых добавок, связано с профилактическим эффектом, подтвержденным органами здравоохранения. Витамин С и витамин D3 участвуют в нормальном функционировании иммунной системы, однако нет никаких убедительных научных доказательств того, что их прием предотвращает или лечит рак.
Варианты лечения зависят от типа и стадии рака: хирургия, лучевая терапия, химиотерапия, иммунотерапия, таргетная терапия или гормональная терапия — часто в сочетании в рамках протокола, разработанного многопрофильной онкологической командой с учетом локализации, размера опухоли и общего состояния пациента. Некоторые виды рака имеют значительную наследственную составляющую (рак молочной железы, яичников, толстой кишки, простаты) — генетические тесты позволяют оценить этот риск в соответствующих семьях.
Раннее выявление — маммография при раке молочной железы, скрининговые обследования на колоректальный рак в соответствии с официальными рекомендациями для каждой возрастной группы — позволяет выявить рак до появления симптомов, что значительно повышает шансы на успех лечения. Никакие природные, антиоксидантные или нетрадиционные методы не заменяют ни этого скрининга, ни проверенных медицинских методов лечения — любые вопросы о профилактике, диагностике или планируемом дополнительном лечении необходимо обязательно направлять врачу или онкологической бригаде.
