O que é a arginina e porque é que é essencial para o organismo?
A arginina é um aminoácido semi-essencial, ou seja, o nosso organismo pode produzir uma certa quantidade, mas o seu aporte alimentar continua a ser indispensável, nomeadamente em determinadas condições fisiológicas. Desempenha um papel fundamental em inúmeros processos biológicos, nomeadamente na síntese do óxido nítrico (NO), uma molécula indispensável à dilatação dos vasos sanguíneos e a uma circulação sanguínea ideal.
Para além do seu papel vasodilatador, a arginina está envolvida na cicatrização dos tecidos, no metabolismo das proteínas e na produção de creatina, um composto necessário à contração muscular e ao desempenho físico. Trata-se de um aminoácido essencial para os desportistas, as pessoas que sofrem de doenças cardiovasculares e as que desejam melhorar a sua função imunitária.
Quais são os benefícios da arginina para a saúde?
A arginina é um poderoso aliado da saúde, oferecendo uma vasta gama de benefícios:
Melhorar a circulação sanguínea e a saúde cardiovascular
Ao propiciar a produção de óxido nítrico, a arginina conduz a uma vasodilatação, que reduz a pressão sanguínea e melhora o fornecimento de oxigénio aos órgãos. É, por isso, um suplemento muito apreciado para prevenir a hipertensão, melhorar a saúde dos vasos sanguíneos e reduzir o risco de acidentes cardiovasculares.
Otimizar os desempenhos desportivos e a recuperação muscular
Graças ao seu papel na síntese proteica e na produção de creatina, a arginina contribui para aumentar a massa muscular, melhorar a força e reduzir o tempo de recuperação após um exercício intenso. É frequentemente incluída nos suplementos alimentares destinados aos desportistas, nomeadamente na musculação.
Apoio ao sistema imunitário
A arginina favorece a proliferação dos linfócitos, células essenciais na defesa do organismo contra as infecções. O seu papel na cicatrização e na reparação dos tecidos torna-a igualmente preciosa para as pessoas que recuperam de uma lesão ou de uma intervenção cirúrgica.
Efeitos benéficos para a fertilidade masculina
A arginina contribui para a produção de esperma e melhora a motilidade dos espermatozóides. Ao favorecer o fluxo sanguíneo para os órgãos genitais, pode também desempenhar um papel na melhoria da função erétil.
Ação benéfica na memória e nas funções cognitivas
Ao melhorar a circulação sanguínea no cérebro, a arginina pode desempenhar um papel na prevenção do declínio cognitivo, nomeadamente nos idosos ou nas pessoas que sofrem de perturbações neurológicas.
Que alimentos são ricos em arginina?
A arginina está presente em muitos alimentos ricos em proteínas:
Carnes e aves de capoeira: frango, vaca, peru
Peixe e marisco: Salmão, camarão, atum
Produtos lácteos: Queijo, iogurte, leite
Frutos secos e sementes: Amêndoas, nozes, sementes de girassol
Leguminosas: Lentilhas, grão-de-bico, feijão-frade
Cereais integrais: Aveia, quinoa, arroz integral
Uma alimentação equilibrada, que inclua estes alimentos, permite manter um aporte ideal de arginina e tirar partido de todos os seus benefícios.
Quando e como tomar um suplemento de arginina?
A toma de um suplemento de arginina pode ser considerada em várias situações:
Para melhorar os desempenhos físicos, a sua toma antes do treino pode ser benéfica.
Para apoiar a saúde cardiovascular, pode ser tomada diariamente como tratamento.
Para melhorar a fertilidade, é aconselhável tomá-la regularmente durante várias semanas.
A dose recomendada varia geralmente entre 2 e 6 gramas por dia, consoante as necessidades individuais. No entanto, é aconselhável consultar um profissional de saúde antes de iniciar um tratamento, nomeadamente em caso de doença cardiovascular.
Quais são os efeitos secundários e as contra-indicações da arginina?
Embora a arginina seja geralmente bem tolerada, a sua toma excessiva pode provocar determinados efeitos secundários, nomeadamente
perturbações gastrointestinais: inchaço, diarreia, dores abdominais
Hipotensão: risco de descida da tensão arterial em pessoas com tendência para a hipotensão.
Interação com determinados medicamentos: anticoagulantes, medicamentos hipotensores, tratamentos para a impotência, etc.
A arginina é contra-indicada para pessoas que sofrem de doença renal grave, enxaqueca crónica ou herpes, pois pode favorecer a replicação do vírus.
A arginina é eficaz para a musculação?
Sem dúvida! A arginina é muito utilizada na musculação por várias razões:
Melhoria da congestão muscular graças ao seu efeito vasodilatador
Aumento da produção da hormona do crescimento, favorecendo o ganho de massa
Melhora a recuperação muscular e reduz as dores pós-treino
Associada a aminoácidos como a glutamina ou a creatina, optimiza os resultados desportivos e acelera a recuperação muscular.
