Welzijn is een alomvattende en dynamische toestand van lichamelijke, geestelijke en sociale gezondheid — niet louter de afwezigheid van ziekte, maar een positieve levenskwaliteit, een gevoel van vitaliteit en tevredenheid in de verschillende aspecten van het leven. De WHO definieert het als "een toestand van volledig lichamelijk, geestelijk en sociaal welzijn". Op fysiologisch vlak berust het op het evenwicht tussen verschillende onderling afhankelijke systemen: het autonome zenuwstelsel (stressrespons), de darm-hersenverbinding (microbiota en neurotransmitters), het endocriene systeem (hormonen, cortisol, schildklier) en het evenwicht bij chronische ontstekingen. Deze systemen worden rechtstreeks beïnvloed door vier fundamentele pijlers — voeding, lichaamsbeweging, slaap en stressbeheersing — waarvan de gelijktijdige optimalisatie synergetische effecten op de algehele gezondheid teweegbrengt. Meditatie en ontspanning zijn transversale gedragshefbomen die tegelijkertijd op meerdere pijlers inwerken.
Het mediterrane dieet (met veel kleurrijke groenten en fruit, olijfolie, vette vis, peulvruchten, volkoren granen) is het best onderbouwde dieet ter ondersteuning van het algehele welzijn — het vermindert systemische ontstekingen, ondersteunt de darmflora en levert de voorlopers van neurotransmitters die de stemming beïnvloeden. Het beperken van geraffineerde suikers, ultraverwerkte voedingsmiddelen en alcohol vermindert bloedsuikerpieken, ontstekingen en verstoringen van de darmflora die de levenskwaliteit aantasten. Regelmatige lichaamsbeweging (150 minuten per week matige activiteit volgens de WHO) is de meest veelzijdige maatregel voor welzijn: het vermindert het risico op hart- en vaatziekten (waarvoor een te hoog cholesterolgehalte een belangrijke risicofactor is), verbetert de stemming door de afgifte van endorfines en BDNF, reguleert de slaap en versterkt het immuunsysteem. Snelwandelen, yoga, zwemmen en fietsen zijn geschikt voor alle leeftijden en leveren al na vier weken regelmatig beoefenen meetbare resultaten op.
De meest voorkomende voedingstekorten in onze moderne levensstijl hebben een directe invloed op de kwaliteit van het dagelijks leven. Magnesium (bisglycinaat — 300 mg/dag) is bij uitstek de micronutriënt voor welzijn: als cofactor bij meer dan 300 enzymatische reacties ondersteunt het de stressbestendigheid, de slaapkwaliteit, de spierfunctie en het zenuwstelsel. Vitamine D3 (1.000–2.000 IE/dag — aanbevolen bloedonderzoek) reguleert het immuunsysteem, de spierfunctie, de stemming en de botgezondheid — een tekort hieraan in de winter komt in onze breedtegraden vrijwel overal voor. Omega-3 EPA-DHA (1 tot 3 g/dag — claim van de EFSA) verminderen systemische ontstekingen en ondersteunen de gezondheid van hart en bloedvaten, de hersenen en de gewrichten. Probiotica (Lactobacillus, Bifidobacterium) ondersteunen de darmflora — de belangrijkste factor voor de immuniteit en een evenwichtige gemoedstoestand via de darm-hersen-as. Deze supplementen vormen een basis voor het algehele welzijn en kunnen worden aangepast aan individuele behoeften en gezondheidsbeoordelingen.
