Wat is vitamine A en wat zijn de twee biologische vormen ervan?
Vitamine A is een essentiële, in vet oplosbare vitamine die twee grote families van verbindingen met verschillende eigenschappen omvat. Het was de eerste vitamine die door de wetenschap werd geïdentificeerd (1913) en is onmisbaar voor het gezichtsvermogen, de slijmvliesimmuniteit, de celdifferentiatie en de groei. Vanwege de toxiciteit bij een teveel aan retinol — met name tijdens de zwangerschap — is het een van de vitamines waarvan de dosering het nauwkeurigst moet worden bepaald. Voor cosmetische toepassingen van retinol kunt u onze pagina over retinol raadplegen. Bekijk onze vitamine A -formules en onze pagina over vitamines voor een volledig overzicht.
- Retinol (voorgevormde vitamine A): direct bruikbare actieve vorm — aanwezig in dierlijke voedingsmiddelen (lever, eieren, volle zuivelproducten, vette vis) — opgeslagen in de lever (grote reserves) — biologisch actief vanaf de inname — gemeten in µg retinol-equivalenten (RE) of in IE (1 µg RE = 3,33 IE)
- Provitamine A-carotenoïden: plantaardige voorlopers die in de darm door β-caroteen-15,15'-dioxygenase worden omgezet in retinol — β-caroteen (het meest effectief) — alfa-caroteen — bèta-cryptoxanthine — bèta-caroteen uit voeding heeft een variabele biologische beschikbaarheid (3–28 % afhankelijk van de voedingsmatrix) — niet toxisch bij voedingsdoseringen (het lichaam reguleert de omzetting naar retinol op basis van zijn behoeften)
- Eenheden en equivalenten: ADH voor volwassenen (ANSES) = 750 µg ER/dag voor vrouwen, 750 µg ER/dag voor mannen — 1 µg retinol = 12 µg beta-caroteen uit voeding (voedingsmatrix) = 2 µg extra beta-caroteen — aanvaardbare bovengrens (UL) voor retinol: 3 000 µg/dag voor volwassenen (EFSA) — tijdens de zwangerschap: maximaal 800 µg/dag aan retinol (teratogeniteit bevestigd)
- Opslag: de lever slaat tot 85–90 % van de lichaamsreserves aan vitamine A op — de leverreserves kunnen gedurende meerdere maanden in de behoefte voorzien — het retinolbindend eiwit (RBP4) maakt de leverreserves beschikbaar naargelang de perifere behoeften
- Biologische beschikbaarheid: retinol wordt goed opgenomen (80–90 %) in aanwezigheid van voedingsvetten — neem vitamine A altijd in bij een vetrijke maaltijd — de opname van carotenoïden varieert sterk, afhankelijk van de bereidingswijze (licht koken verbetert de biologische beschikbaarheid van bètacaroteen uit wortelen) en de aanwezigheid van vetten
Essentiële biologische functies van vitamine A
- Zicht: retinol wordt omgezet in retinal (aldehyde) en vervolgens in 11-cis-retinal — cofactor van het opsine (eiwit van de fotoreceptoren) → rhodopsine (stokjeszicht — nachtzicht) — tekort → nachtblindheid (het eerste teken van een tekort) — ernstig tekort → xeroftalmie (droge ogen), keratomalacie (afbraak van het hoornvlies) → belangrijkste vermijdbare oorzaak van blindheid wereldwijd (WHO)
- Slijmvlies- en aangeboren immuniteit: onmisbaar voor de integriteit van de slijmvliesepithelia (luchtwegen, spijsverteringskanaal, urinewegen, geslachtsorganen) — eerste barrière tegen ziekteverwekkers — activeert de RAR/RXR-receptoren → regulering van genen van de aangeboren en adaptieve immuniteit — stimuleert de productie van mucines (beschermend slijm) — activering van dendritische cellen en regulerende T-lymfocyten (intestinale immunotolerantie)
- Celdifferentiatie en groei: retinoïnezuur (ATRA) activeert de RAR- en RXR-receptoren → regulering van de expressie van > 500 genen die betrokken zijn bij celdifferentiatie — essentieel voor de embryonale ontwikkeling (hart, zenuwstelsel, ledematen, ogen) — reguleert de differentiatie van keratinocyten (huid) en cellen van het ademhalingsslijmvlies
- Botgezondheid: complexe interactie — vitamine A bevordert de botresorptie via osteoclasten (katabole processen) — een teveel aan retinol → osteoporose (aangetoonde botverzwakking) — synergie met vitamine D en K2 voor het bot-evenwicht — de behoefte aan vitamine A moet worden gedekt zonder de limieten te overschrijden om de botten te beschermen
- Voortplanting en foetale ontwikkeling: onmisbaar voor de spermatogenese — essentieel voor de ontwikkeling van de foetale organen — een teveel aan retinol is teratogeen (hart-, gezichts- en neurologische misvormingen) → strikte richtlijnen tijdens de zwangerschap (zie hieronder)
Voedingsbronnen, risicogroepen en tekorten
- Bronnen van retinol (dierlijk): runder- of gevogeltelever (4 968–7 000 µg/100 g — de meest geconcentreerde bron — 1 portie = de behoefte voor meerdere weken) — levertraan (2.500 µg/100 mL) — hele eieren (160 µg/100 g) — boter (750 µg/100 g) — volle melk (45 µg/100 mL) — vette kazen (voedingsmiddelen)
Slechts één portie lever volstaat om de behoefte aan retinol voor meerdere dagen te dekken — met mate consumeren tijdens de zwangerschap
- Bronnen van bètacaroteen (plantaardig): gekookte zoete aardappel 961 µg ER/100 g — rauwe wortelen 835 µg ER/100 g (gekookt: betere biologische beschikbaarheid) — gekookte spinazie 524 µg ER/100 g — boerenkool 241 µg ER/100 g — mango 38 µg ER/100 g — verse abrikoos 96 µg ER/100 g — luteïne (spinazie, boerenkool, maïs — carotenoïde zonder vitamine A-werking, maar met aanvullende bescherming van de macula)
- Risicogroepen voor een tekort: strikte vegetariërs + veganisten (geen retinol uit de voeding → volledig afhankelijk van de omzetting van bètacaroteen) — mensen met vetmalabsorptie (IBD, mucoviscidose, cirrose) — zuigelingen die borstvoeding krijgen van een moeder met een tekort — bevolkingsgroepen in ontwikkelingslanden (ernstig tekort = blindheid) — chronische alcoholisten (uitgeputte leverreserves) — mensen die medicijnen gebruiken die de vetopname verminderen (orlistat)
- Tekenen van een tekort: nachtblindheid (moeite met zien in het donker — eerste teken) — xeroftalmie (droge ogen + vlekken van Bitot) — droge huid + hyperkeratose (kikkerhuid) — verhoogde vatbaarheid voor KNO- en spijsverteringsinfecties — groeiachterstand bij kinderen
- Zink: onmisbare cofactor voor de mobilisatie van retinol uit de lever (zink activeert de lever-alcoholdehydrogenase) — een zinktekort kan een functioneel vitamine A-tekort verergeren, zelfs als de leverreserves toereikend zijn — controleer altijd de zinkstatus bij vermoeden van een vitamine A-tekort
Supplementatie, toxiciteit en specifieke voorzorgsmaatregelen
- Retinol-suppletie: uitsluitend bij aangetoond tekort of in bijzondere situaties (malabsorptie) — geef nooit retinolsupplementen zonder bloedonderzoek (serumretinol) — beschikbare vormen: retinolacetaat, retinolpalmitaat (stabiel) — therapeutische doseringen uitsluitend onder medisch toezicht
- Bètacaroteen als voedingssupplement: niet toxisch bij voedingsdoseringen — bij afzonderlijke suppletie in hoge doseringen (> 20–30 mg/dag): verhoogd risico op longkanker bij rokers en ex-rokers (ATBC- en CARET-studies — bevestigde resultaten) → geef rokers nooit hoge doses geïsoleerd bètacaroteen als supplement — geef de voorkeur aan gemengde carotenoïden of een caroteenrijke voeding
- Zwangerschap — strikte richtlijnen: niet meer dan 800 µg/dag retinol (uit alle bronnen samen — voeding + supplementen) — vermijd supplementen die meer dan 700–800 µg retinol bevatten — vermijd lever (te hoog retinolgehalte) — prenatale vitamines bevatten bètacaroteen (niet-teratogeen) in plaats van retinol — topische retinoïden (tretinoïne, adapaleen, isotretinoïne) zijn ten strengste gecontra-indiceerd tijdens de zwangerschap (teratogeen)
- Geneesmiddelinteracties: orale retinoïden (isotretinoïne, acitretine) + vitamine A = risico op hypervitaminose A (absolute contra-indicatie) — orlistat + vitamine A = verminderde opname (neem het supplement 2 uur ervoor of erna in) — lipidenverlagende middelen (cholestyramine) — verminderen de opname van alle in vet oplosbare vitamines
- Vitamine A en de huid: lokale retinoïden (vitamine A-derivaten — retinol, tretinoïne, adapaleen) zijn de best gedocumenteerde werkzame stoffen tegen veroudering en acne in de cosmetologie — effectief tegen rimpels, pigmentvlekken, acne en huidvernieuwing — fotosensibiliserend → ’s avonds aanbrengen + SPF 30 verplicht ’s ochtends — in combinatie met vitamine E om irritatie te beperken
