AHA, BHA, PHA, enzymen: een overzicht van exfolianten

Wat is een cosmetische scrub?

Een scrub is een cosmetisch product dat is ontwikkeld om de dode huidcellen te verwijderen die zich op het huidoppervlak hebben opgehoopt. De biologische functie ervan is het ondersteunen van de celvernieuwing, die vertraagt door veroudering en schadelijke invloeden van buitenaf. Deze categorie omvat een grote verscheidenheid aan producten – gels, crèmes, serums, vloeibare producten, maskers, lotions – die zijn samengesteld op basis van enkele belangrijke groepen actieve bestanddelen. Als je deze groepen begrijpt, kun je een product kiezen dat bij je huidtype past en irritaties door een verkeerd gekozen product voorkomen. De juiste exfoliant is niet de krachtigste: het is degene die de huidbarrière respecteert en tegelijkertijd de gewenste voordelen biedt.

Welke actieve bestanddelen zitten er in de samenstelling?

Vijf groepen actieve bestanddelen domineren de huidige formules:

• AHA (alfahydroxyzuren): glycolzuur, melkzuur, amandelzuur, appelzuur, wijnsteenzuur, citroenzuur — in water oplosbaar, oppervlakkige exfoliatie, geschikt voor de normale tot rijpere huid;
• BHA (bèta-hydroxyzuren): voornamelijk salicylzuur — in olie oplosbaar, dringt door in de poriën, geschikt voor de vette huid met onzuiverheden;
• PHA (polyhydroxyzuren): gluconolacton, lactobionzuur — grotere moleculen, geleidelijkere penetratie, geschikt voor de gevoelige huid;
• Plantaardige enzymen: papaïne (papaja), bromelaïne (ananas), keratinase, ficine (vijg) — werking zonder wrijving, geschikt voor de reactieve huid;
• Schurende deeltjes: biologisch afbreekbare jojobamicrobolletjes, bamboepoeder, kokos, rijst, suiker, fijn zeezout — onmiddellijke mechanische werking, geschikt voor de veerkrachtige huid.

Veel formules combineren meerdere groepen om de effecten te versterken, maar bij deze combinatie is extra aandacht voor de verdraagbaarheid vereist.

Hoe lees je een etiket?

Enkele aandachtspunten bij de aankoop. De exfoliërende werkstoffen staan vermeld in de INCI-lijst (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) met hun Latijnse of Engelstalige namen: Glycolic Acid, Lactic Acid, Salicylic Acid, Gluconolactone, Papain, Bromelain. Hun positie in de lijst geeft hun relatieve concentratie weer — bovenaan de lijst zijn ze in hoge dosering aanwezig; in het midden matig; onderaan in sporen. De aanbevolen concentraties variëren: 5 tot 10 % voor AHA’s bij regelmatig gebruik, 0,5 tot 2 % voor salicylzuur (BHA) en 4 tot 10 % voor PHA’s. De vermeldingen „dermatologisch getest “ of „geschikt voor de gevoelige huid “ duiden op een bewuste keuze van de fabrikant. Problematische conserveermiddelen (methylisothiazolinone), uitdrogende alcoholen bovenaan de lijst en geurstoffen (‘Parfum / Fragrance’) moeten bij een gevoelige huid worden vermeden. De algehele huidverdraagzaamheid van een formule hangt evenzeer af van de actieve bestanddelen zelf als van de overige ingrediënten.

Welke scrub voor welk huidtype?

De overzichtstabel:

• Normale of gemengde huid: AHA in lotion- of serumvorm, 1 tot 2 keer per week, afgewisseld met een scrub met zeer fijne korrels;
• Vette huid met onzuiverheden: salicylzuur (BHA) in een dagelijks serum van 0,5 tot 2%, scrub met korrels 1 keer per week;
• Droge huid: PHA in serum, of melkzuur-AHA 5 % tweemaal per week aanbrengen, nooit grove schurende deeltjes;
• Gevoelige of reactieve huid: plantaardige enzymen in een kort masker (5-10 min.), PHA als alternatief;
• Rijpere huid: glycolzuur (AHA) 5-10% in lotion, tweemaal per week aanbrengen, als aanvulling op anti-agingverzorging;
• Actieve acnehuid: BHA in lotion of serum, vermijd mechanische exfolianten die bacteriën verspreiden.

Wat zijn de verschillen tussen formules voor het gezicht en het lichaam?

De speciale formules houden rekening met de anatomie van de huid. Aangezien de opperhuid van het gezicht 3 tot 4 keer dunner is dan die van het lichaam, hebben gezichtsscrubs: fijnere en afgeronde deeltjes, gematigder zuurconcentraties en meer kalmerende actieve bestanddelen als aanvulling (aloë, bisabolol, panthenol). Lichaamsscrubs kunnen: grovere korrels (zeezout, bruine suiker, koffie), rijkere drageroliën en hogere concentraties AHA op verdikte zones (hielen, ellebogen) verdragen. Het gebruik van een lichaamsscrub op het gezicht leidt vrijwel onvermijdelijk tot microbeschadigingen; het omgekeerde (gezicht op lichaam) is wel mogelijk, maar weinig effectief op sterk verhoornde zones. Bekijk vóór het zonnen het specifieke gebruik van zonbescherming ende stralende teint die wordt verkregen op een goed voorbereide huid.

Welke kalmerende werkzame stoffen moeten hiermee worden gecombineerd?

Een uitgebalanceerde formule combineert exfoliërende en kalmerende werkzame stoffen om overgevoeligheid te beperken:

• Aloë vera: onmiddellijk verfrissend effect;
• Centella asiatica: kalmerend en herstellend;
• Niacinamide (vitamine B3, 2-5 %): verbetert de tolerantie en stimuleert de synthese van ceramiden;
• Panthenol (vitamine B5): herstelt de huid;
• Allantoïne en bisabolol: erkende kalmerende bestanddelen;
• Glycerine en hyaluronzuur: vochtinbrengend;
• Sheaboter, squalaan, jojoba-olie: voedend in romige formules;
• Thermaalwater (Avène, La Roche-Posay, Uriage) in micellaire formules.

Welke ingrediënten moet je vermijden, afhankelijk van je huidtype?

Welke ingrediënten je moet vermijden, hangt af van je huidtype. Bij een gevoelige huid moet je geurstoffen („Parfum / Fragrance”), gedenatureerde alcohol bovenaan de INCI-lijst, problematische conserveermiddelen (methylisothiazolinone, methylchloroisothiazolinone) en te scherpe deeltjes (gebroken notendoppen, grove abrikozenpitten). Bij een acnegevoelige huid moet je comedogene oliën vermijden (kokosolie, cacaoboter in een zeer occlusieve formule). Bij een droge huid moet je grove zeezoutscrubs vermijden, omdat die de huid uitdrogen. Vanuit milieuoogpunt moet je plastic microbeads vermijden (‘polyethyleen’, ‘polypropyleen’ in de INCI-lijst) — hoewel deze sinds 2018 in Frankrijk verboden zijn in afspoelbare cosmetica, kunnen ze nog voorkomen in geïmporteerde producten of oude voorraden. Ook te vermijden: zuiveringszout als zelfgemaakte scrub (alkalische pH ≈ 9, wat de fysiologische pH-waarde van de huid ≈ 5,5 blijvend uit balans brengt), ook al wordt het in sommige oude recepten aanbevolen.

Wanneer moet je advies inwinnen voordat je een scrub gebruikt?

In verschillende situaties is medisch advies vereist voordat u een scrub gaat gebruiken:

• Een bekende huidaandoening (chronisch eczeem, psoriasis, rosacea, seborroïsche dermatitis);
• Lopende of recente behandeling met orale isotretinoïne (Roaccutane® en generieke geneesmiddelen);
• Toepassing van voorgeschreven lokale retinoïden;
• De periode na een laserbehandeling, een middelzware peeling of een recente dermatologische ingreep;
• Zwangerschap en borstvoeding: vermijd salicylzuur (BHA) in concentraties hoger dan 2% en bepaalde cosmetische retinoïden;
• Voorgeschiedenis van ernstige allergie voor een cosmetisch product: test in de elleboogplooi is absoluut noodzakelijk;
• Het optreden van tekenen van een reactieve huid op producten die tot dan toe goed werden verdragen.

De apotheker blijft het eerste aanspreekpunt om een INCI-lijst te ontcijferen, advies te geven over de geschikte concentratie van AHA of BHA en indien nodig door te verwijzen naar de dermatoloog.