Een wees- of te vroeg gespeende puppy heeft speciale hondenmelk nodig (7-8 % eiwitten, 4-5 % vet, lactosearm). Koemelk is af te raden — het teveel aan lactose veroorzaakt osmotische diarree. De eerste weken kan de pup worden gevoed met een speciale zuigfles of een spuit. Het stimuleren van het plassen en de ontlasting (vochtig watten op het perineum na elke maaltijd) is onmisbaar tot 3 weken. Het doorkomen van de tanden begint rond 3-4 weken (melktanden) en is voltooid rond 7-8 weken — puppy’s die tandjes krijgen, vertonen prikkelbaarheid en overmatige speekselvorming, vergelijkbaar met het doorkomen van tandjes bij zuigelingen.
Besmetting met Toxocara canis kan al vanaf de geboorte plaatsvinden (intra-uterien en via de moedermelk). Het ontwormingsschema is als volgt:
Echinacea (alkamiden en polysacchariden) kan het onvolgroeide immuunsysteem van de jonge hond ondersteunen tijdens overgangsfasen (spenen, aankomst in het nieuwe huis) — het is geen vervanging voor vaccinatie, maar vermindert de kwetsbaarheid voor bijkomende infecties.
De huid van een puppy is dunner en doorlaatbaarder dan die van een volwassen hond — agressieve oppervlakteactieve stoffen kunnen irritaties veroorzaken en het huidmicrobioom verstoren. Speciale puppy-shampoos (pH-neutraal, ultrazacht, traanvrij, sulfaatvrij) zijn geschikt voor deze onvolgroeide huid. De eerste drie maanden moet de puppy niet te vaak worden gewassen:
Contactirritaties in de huidplooien lijken opluieruitslag bij zuigelingen — hetzelfde mechanisme van maceratie, wrijving en lokale bacteriële secundaire infectie.
Rassen met hangoren (cocker, labrador, golden retriever, beagle) hebben een slecht geventileerde gehoorgang, wat bevorderlijk is voor de ophoping van oorsmeer en de ontwikkeling van Malassezia. Het reinigen gebeurt met een oorsmeeroplossend middel dat in de gehoorgang wordt aangebracht, aan de basis van het oor wordt ingemasseerd en vervolgens op natuurlijke wijze wordt afgevoerd — gebruik nooit wattenstaafjes. Door hiermee al vanaf 8 weken mee te beginnen (zelfs als de oren nog niet vuil zijn), wordt de volwassen hond hier positief aan gewend. Deze zachte en regelmatige oorverzorging is, net als het zachte liniment voor de huidplooien van baby’s, gebaseerd op dezelfde principes van het voorkomen van maceratie en regelmaat.
De pasgeboren puppy slaapt 20 tot 22 uur per dag — deze slaap is onmisbaar voor de groei en de rijping van de hersenen. Vaste rituelen (een eigen plekje, nestdoek, gedimd licht) vergemakkelijken de regulering van het circadiane ritme. Natuurlijke, kalmerende supplementen (valeriaan, synthetische moederferomonen) verminderen verlatingsangst zonder verdovend te werken. De behoefte aan slaap neemt geleidelijk af naarmate de hersenen zich verder ontwikkelen.
