Wat is oorpijn en wat zijn de oorzaken ervan?
Oorpijn is een symptoom en geen ziekte op zich — de behandeling hangt af van de oorzaak. De pijn kan rechtstreeks uit het oor komen (oorontsteking, oorsmeerprop, vreemd voorwerp, trauma) of doorverwezen zijn (pijn die in het oor wordt gevoeld, maar elders ontstaat). Referente oorzaken komen vaak voor en worden vaak over het hoofd gezien: tandpijn, temporomandibulaire gewrichtsaandoening (TMJ), faryngitis, trigeminusneuralgie. Oorverzorgingsproducten en middelen tegen winteraandoeningen zijn verkrijgbaar in de winkel.
- Acute middenoorontsteking: de meest voorkomende oorzaak bij kinderen (de buis van Eustachius is korter en loopt horizontaal — waardoor bacteriën gemakkelijker vanuit de neuskeelholte kunnen opstijgen) — vaak als gevolg van een verkoudheid of rhinitis — kloppende pijn, koorts, gehoorverlies — zie de pagina over middenoorontsteking voor de specifieke behandeling
- Uitwendige otitis (zwemmersoor): infectie van de uitwendige gehoorgang na blootstelling aan water — S. aureus, Pseudomonas aeruginosa — pijn bij het bewegen van de oorschelp, rode en gezwollen gehoorgang — lokale behandeling (antibioticadruppels + antischimmelmiddelen op voorschrift)
- Oorsmeerprop: ophoping vanoorsmeer die de gehoorgang verstopt — gevoel van een verstopt oor, autofonie (versterkte waarneming van de eigen stem), gehoorverlies — soms licht pijnlijk — behandeling: oorsmeeroplossers (spray of druppels) gevolgd door spoeling van het oor door een deskundige
- Veelvoorkomende doorverwijzingsredenen: temporomandibulaire aandoening (pijn bij het kauwen, bruxisme) — tandcariës of tandabces (gemeenschappelijke trigeminusinnervatie) — sinusitis — faryngitis of keelontsteking — glossopharyngeale neuralgie (pijn die wordt veroorzaakt door slikken)
- Barotrauma: hevige pijn bij drukveranderingen (vliegtuig, duiken) door een stoornis in de buis van Eustachius — kauwen, slikken of de Valsalva-manoeuvre (neus dichtknijpen en zachtjes blazen) compenseert de druk
Hoe kan men oorpijn verlichten in afwachting van een consult?
De onmiddellijke behandeling van oorpijn is symptomatisch in afwachting van het vaststellen van de oorzaak. Orale pijnstillers (paracetamol als eerste keuze, ibuprofen bij ontsteking) vormen de basis van de verlichting. Het aanbrengen van zachte warmte (een lauw warmwaterkruikje, gewikkeld in een doek) op het oor vermindert de spanning en verlicht de pijn door lokale vaatverwijding — nooit rechtstreeks op de huid aanbrengen.
- Aanvullende natuurlijke remedies: honing in warme kruidenthee met gember (licht systemisch ontstekingsremmend + troostend) — eucalyptus via inhalatie bij bijkomende neus-keelontsteking (ontzwelt de afvoerkanalen van het oor) — verdunde lavendelolie bij een zachte massage rond de oorschelp (niet in de gehoorgang)
- Oorhygiëne en preventie: steek nooit een wattenstaafje in de gehoorgang (duwt het oorsmeer naar het trommelvlies, risico op perforatie) — de gehoorgang reinigt zichzelf — bij overmatige oorsmeerproductie regelmatig ceruminolytische sprays (fysiologisch serum of minerale olie) gebruiken — verkrijgbaar in het assortiment voor oorreiniging
- Zwemmen en oorpijn: oordopjes die geschikt zijn om mee te zwemmen — droog de oren goed af na het zwemmen (buig het hoofd naar beide kanten, schud de oorschelp) — duik nooit in stilstaand of mogelijk vervuild water — vermijd zwemmen tijdens een actieve oorontsteking
- Kinderen: hebben vaker last van oorpijn (korte en horizontale buis van Eustachius + frequente neus-keelontstekingen) — raadpleeg snel een arts bij hevige pijn, koorts > 38,5 °C, onophoudelijk huilen, een kind dat aan zijn oor wrijft of niet meer normaal op geluiden reageert
Wanneer moet u een arts raadplegen en welke symptomen mag u niet negeren?
Lichte, op zichzelf staande oorpijn bij een verkoudheid kan 24 tot 48 uur worden afgewacht met pijnstillers. Bepaalde symptomen vereisen echter onmiddellijk een bezoek aan de arts — zowel bij volwassenen als bij kinderen. De arts zal een otoscoop gebruiken om het trommelvlies en de gehoorgang te onderzoeken — een onmisbaar onderzoek om de verschillende oorzaken te onderscheiden en de behandeling te bepalen.
- Raadpleeg onmiddellijk een arts bij: hevige pijn of pijn die ondanks pijnstillers verergert — koorts > 38,5 °C — afscheiding uit het oor (otorrhea) — plotseling gehoorverlies — duizeligheid of evenwichtsstoornissen — gezichtsverlamming — pijn achter het oor met zwelling (mastoïditis — spoedgeval) — oorpijn die langer dan 48 tot 72 uur aanhoudt
- Ernstige oorzaken die niet over het hoofd mogen worden gezien: mastoïditis (infectie van het mastoïdbot — mogelijk chirurgisch noodgeval) — otische zona of het syndroom van Ramsay Hunt (blaasjes op de oorschelp + gezichtsverlamming + hevige pijn — dringende behandeling met antivirale middelen) — cholesteatoom (destructieve aandoening van het middenoor) — tumor in de gehoorgang of het middenoor
- Onverklaarbare chronische oorpijn: oorpijn die langer dan 3 weken aanhoudt zonder duidelijke oorzaak bij onderzoek van het oor, moet aanleiding geven tot onderzoek naar een onderliggende oorzaak (tandheelkundig onderzoek, KNO-arts, neuroloog) — kanker van de orofarynx kan zich uiten in reflexooralgie
