De darmmicrobiota is het geheel van micro-organismen — bacteriën, archaea, virussen, schimmels en protozoën — die het spijsverteringskanaal bevolken. Met meer dan 100.000 miljard cellen en meer dan 1.000 geïdentificeerde soorten vormt het een waar ecosysteem waarvan de diversiteit de belangrijkste indicator voor gezondheid is. Het speelt een rol bij de spijsvertering, de synthese van vitamines, de regulering van het immuunsysteem en de communicatie met de hersenen via de darm-hersen-as. Bekijk ons assortiment probiotica.
Wat is de darmmicrobiota?
De darmmicrobiota vertegenwoordigt ongeveer 1,5 kg van het totale lichaamsgewicht. Het bestaat voor 90 % uit twee dominante bacteriële phyla: de Firmicutes (waaronder de Lactobacillus) en de Bacteroidetes (waaronder de Bacteroides en Prevotella). De verhouding tussen Firmicutes en Bacteroidetes is een indicator voor de toestand van het microbioom — een verstoring van deze verhouding wordt in verband gebracht met verschillende stofwisselingsziekten. Elk individu heeft een uniek microbioom, dat wordt beïnvloed door de wijze van bevalling (vaginale bevalling versus keizersnede), borstvoeding, voeding vanaf de kindertijd en de levensstijl als volwassene.
Microbiota en immuniteit: wat is het verband?
De microbiota speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling en afstemming van het immuunsysteem.
- 70 tot 80 % van de immuuncellen in het lichaam bevindt zich in de darmwand — de microbiota traint deze cellen voortdurend om het ‘eigen’ van het ‘vreemde’ te onderscheiden
- Het stimuleert de rijping van regulerende T-cellen (Treg), die essentieel zijn voor immuuntolerantie en het voorkomen van auto-immuunreacties
- De korteketenvetzuren (SCFAs) die ontstaan door de fermentatie van vezels (met name butyraat) voeden de colonocyten en reguleren de expressie van immuungenen
- Omega-3- vetzuren (EPA en DHA) ondersteunen de afbouw van de immuunrespons in de darmen
- Zink is onmisbaar voor de integriteit van de strakke verbindingen van de darmbarrière
Microbiota en de darm-hersen-as?
De darm-hersen-as is een van de belangrijkste ontdekkingen van de moderne neurogastro-enterologie.
- 90 % van het serotonine in het lichaam wordt in de darm aangemaakt onder invloed van de microbiota — een direct verband tussen het microbiële evenwicht en de gemoedstoestand
- De nervus vagus geeft informatie van het microbioom vrijwel in realtime door aan de hersenen
- Sommige bacteriën produceren GABA, dopaminevoorlopers en neuroactieve aminozuren
- De „psychobiotica“ (L. rhamnosus, B. longum) worden onderzocht op hun invloed op de stressrespons en het mentale welzijn
Hoe kan men de microbiota verstoren of verrijken?
De microbiota is gevoelig voor talrijke factoren — sommige verarmen haar, andere zorgen voor meer diversiteit.
- Verstorende factoren: antibioticabehandeling (verlies tot 30 % van de diversiteit), sterk bewerkte voeding, chronische stress, een zittend leven, alcohol, tabak
- Verrijkende factoren: gevarieerde vezels (streefdoel: 30 verschillende planten per week), gefermenteerde voedingsmiddelen (yoghurt, kefir, kimchi), regelmatige matige lichaamsbeweging
- Prebiotica (inuline, FOS, GOS): selectieve substraten voor bifidobacteriën en lactobacillen
- Probiotica: herbevolking met bewezen gunstige stammen (bifidobacteriën, Lactobacillus)
- Glutamine: aminozuur van de enterocyten dat de integriteit van de darmbarrière in stand houdt
Microbiota en vitamines: welke endogene aanvoer?
De microbiota synthetiseert vitamines die niet altijd voldoende uit de voeding worden gehaald.
- Vitamine K2 (menaquinonen MK-4 tot MK-13): voornamelijk aangemaakt door bacteriën in de dikke darm (Bacteroides, Fusobacterium, Eubacterium) — rol bij de bloedstolling en de gezondheid van de botten
- B-vitamines (B1, B2, B6, B9, B12): gedeeltelijke bacteriële synthese — bijdrage varieert naargelang de samenstelling van de microbiota
- De productie hangt rechtstreeks af van de diversiteit en de hoeveelheid goede bacteriën — een verarmde microbiota produceert minder vitamines
- Deze endogene synthese is geen vervanging voor de inname via de voeding, maar vormt een aanvulling daarop
Hoe kan men de toestand van zijn microbiota beoordelen?
Afhankelijk van de doelstellingen zijn er verschillende beoordelingsniveaus beschikbaar.
- Functionele tekenen: regelmatige stoelgang, geen chronische opgeblazenheid, comfortabel spijsverteringsgevoel — eerste indicatoren van een evenwichtig microbioom
- Metagenomische analyse van de ontlasting (microbiota-test): in kaart brengen van de aanwezige bacteriesoorten — verkrijgbaar in het laboratorium op voorschrift of rechtstreeks via testkits
- Indirecte markers: fecaal calprotectine (darmontsteking), zonuline (darmdoorlaatbaarheid)
- Een regelmatige darmtransit en normale ontlasting blijven de meest toegankelijke indicatoren in het dagelijks leven
