Wat is de leverfunctie en waarom is de lever zo belangrijk voor onze gezondheid?
Het begrip 'leverfuncties' verwijst naar alle functies, aandoeningen en behandelingen die verband houden met de lever – een orgaan van 1,2–1,5 kg dat meer dan 500 stofwisselingsfuncties vervult. Raadpleeg voor specifieke aandoeningen onze pagina's over leveraandoeningen, hepatitis en levercirrose. Ons assortiment detox-voedingssupplementen ondersteunt de lever op natuurlijke wijze.
- Centrale stofwisseling: omzetting van voedingsstoffen (koolhydraten → glycogeen, vetten → lipoproteïnen, aminozuren → ureum) — regulering van de bloedsuikerspiegel — opslag van vitamine A, D, E, K, B12 en ijzer
- Ontgifting: filtratie van 1,5 L bloed/minuut — metabolisme van geneesmiddelen (cytochromen P450) — omzetting van alcohol (acetaldehyde → acetaat) — conjugatie van bilirubine voor uitscheiding via de gal
- Galproductie: 500–1.000 ml/dag — opslag in de galblaas — emulgering van vetten + opname van de in vet oplosbare vitaminen A, D, E en K
- Immuniteit van de lever: Kupffer-cellen (in de lever gevestigde macrofagen) — eerste verdedigingslinie tegen darmpathogenen — productie van complementproteïnen (C3, C4) + acute-fase-proteïnen (CRP, fibrinogeen) — een zieke lever = verzwakte immuniteit
- Stolling: synthese van alle stollingsfactoren (I tot en met XIII, behalve VIII) — de TP/INR weerspiegelt rechtstreeks de leverfunctie — leverinsufficiëntie → groot risico op bloedingen
Ziekten van het leverstelsel en alarmsignalen
- Leververvetting (NASH): ophoping van vetten in de levercellen — gerelateerd aan overgewicht, diabetes type 2, metabool syndroom — wereldwijd de belangrijkste oorzaak van cirrose, die steeds vaker voorkomt — in een vroeg stadium omkeerbaar door gewichtsverlies en aangepaste voeding
- Virale hepatitis: A (fecal-orale route), B (via bloed/seksueel), C (via bloed) — hepatitis C geneest in > 95 % van de gevallen met moderne antivirale middelen — HCV-screening wordt één keer in het leven aanbevolen (18–75 jaar)
- Cirrose: onomkeerbare leverfibrose — portale hypertensie → ascites + slokdarmvarices + hepatische encefalopathie — levertransplantatie in het terminale stadium
- Hepatocellulair carcinoom (HCC): primaire leverkanker — ontstaat bijna altijd op een zieke lever (cirrose, gevorderde steatose) — halfjaarlijkse screening via echografie + αFP bij alle cirrosepatiënten — 5e meest voorkomende kanker wereldwijd
- Alarmsignalen (dringende consultatie): geelzucht (gele huid en ogen) — ascites (opgezwollen buik + snelle gewichtstoename) — verkleurde ontlasting + donkere urine — extreme vermoeidheid + verwardheid (encefalopathie) — aanhoudende pijn in de rechter bovenbuik — herhaaldelijk afwijkende leverwaarden
Natuurlijke middelen en voeding ter ondersteuning van de lever
- Mariadistel (silymarine 150–300 mg/dag): de standaard leverbeschermer — stabiliseert de membranen van de levercellen + stimuleert de regeneratie + antioxidant — gunstig bij steatose, milde hepatitis en overbelasting door medicijnen of alcohol
- Biologisch beschikbarekurkuma (curcumine + piperine, 500–1 000 mg/dag): ontstekingsremmer voor de lever — remt NF-κB en TNF-α — positieve klinische gegevens bij NASH — contra-indicatie bij bekende galstenen
- Groene thee (EGCG, epigallocatechinegallaat): krachtige antioxidant voor de lever — epidemiologische gegevens over vermindering van het risico op HCC — 3–5 kopjes/dag of gestandaardiseerd extract 400–500 mg/dag — let op: bij zeer hoge doseringen is paradoxale levertoxiciteit beschreven (zeldzame gevallen)
- Koffie (2–4 kopjes/dag): 40 % vermindering van het risico op cirrose — 40 % vermindering van het risico op HCC — mechanisme: remming van leverfibrose door polyfenolen in koffie — het voordeel is dosisafhankelijk tot 4 kopjes per dag
- Algemene leverbeschermende voeding: kruisbloemige groenten (broccoli, kool, sulforafaan — activering van fase II-ontgifting) — rode vruchten (anthocyanen) — noten (vitamine E) — olijfolie — verminder industriële fructose (belangrijkste factor voor vetvorming in de lever) — zie ons assortiment voor afslanken en ontgiften
Controle, preventie en leveronderzoek
- Standaard leveronderzoek: ALAT + ASAT (cytolyse) — GGT + PAL (cholestase) — totaal en geconjugeerd bilirubine — albumine + TP/INR (leverfunctie) — bloedbeeld + bloedplaatjes — jaarlijks uitvoeren bij risicofactoren
- Groepen die extra aandacht verdienen: type 2-diabetes — overgewicht/obesitas (BMI > 25) — alcoholgebruik > 2 glazen per dag — chronische hepatitis B of C — langdurig gebruik van levertoxische geneesmiddelen (MTX, amiodaron, statines, paracetamol > 2 g/dag bij leveraandoening)
- Vaccinatie: hepatitis B aanbevolen voor alle zuigelingen + inhaalvaccinatie voor niet-geïmmuniseerde volwassenen (beroepsgroepen met blootstelling, reizigers) — hepatitis A voor reizigers naar endemische gebieden — vaccinaties beschikbaar in ons gezondheidsassortiment
- Alcohol: de WHO beveelt < 10 glazen per week aan — volledig stoppen bij gediagnosticeerde leveraandoening — alcoholische steatose is volledig omkeerbaar bij het stoppen met alcohol
- Controle bij patiënten met cirrose: echografie + αFP om de 6 maanden (screening op CHC) — EOGD om de 2–3 jaar (oesofageale varices) — wekelijks gewicht en tailleomtrek (ascites) — zoutarm dieet + vochtbeperking bij ascites
