Honden en katten met een lange vacht (golden retriever, collie, Australische herdershond, Perzische kat, Maine Coon, angora) stellen bijzondere uitdagingen bij de vachtverzorging vanwege de lengte en de structuur van hun vacht. Een lange vacht die niet wordt verzorgd, vormt klitten en vilt, waardoor vocht, vuil en parasieten tegen de huid worden vastgehouden — wat dermatitis, huidinfecties en chronisch ongemak in de hand werkt. Regelmatig borstelen (dagelijks bij rassen met een zeer volle vacht, 2 tot 3 keer per week bij de andere) vormt de onmisbare basis van de vachtverzorging.Een huidallergie is een veelvoorkomende oorzaak van een slechte vachtkwaliteit bij langharige dieren — jeuk zorgt ervoor dat het dier gaat krabben, waardoor de haren afbreken en de vacht rond de geïrriteerde plekken gaat vervilten.
De keuze van de shampoo voor lang haar hangt af van de textuur van de vacht, de gevoeligheid van de huid en het beoogde doel. Ontklittende shampoos (op basis van plantaardige keratine, zijdeproteïnen of panthenol) vergemakkelijken het kammen na het baden door elke haarvezel te bedekken met een glijdend laagje dat wrijving vermindert. Een shampoo gevolgd door een aparte conditioner blijft effectiever dan 2-in-1-formules voor zeer volle vachten. Biologische anti-geur shampoos (met natuurlijke enzymen die geurstoffen neutraliseren) zijn bijzonder geschikt voor langharige honden die buiten leven. Vitamine B5 (panthenol) is het belangrijkste actieve bestanddeel in conditioners voor lang haar — het dringt door in de haarvezel, hydrateert deze van binnenuit en geeft het haar weer volume en soepelheid.
De ontklittende spray wordt vóór het borstelen op de droge of licht vochtige vacht aangebracht om het kammen te vergemakkelijken en mechanische haarbreuk te verminderen.Zoete amandelolie (onverzadigde vetzuren, natuurlijke vitamine E) is de meest gebruikte plantaardige olie in de samenstelling van ontklittende sprays voor dieren — de lichte textuur ontklit zonder de vacht te verzwaren of zichtbare vette resten achter te laten. Het borstelen van een lange vacht vereist een bepaalde techniek: begin bij de uiteinden van de haren, ontklit geleidelijk terwijl je naar de wortel toe werkt, en trek nooit vanaf de wortel. Bij zeer strakke klitten is het beter om te knippen dan uit te trekken — de pijn die ontstaat door geforceerd borstelen zorgt ervoor dat het dier terughoudend wordt bij volgende sessies.
De glans van een lange vacht is een directe weerspiegeling van de voedingsstatus. Essentiële vetzuren (een evenwichtige verhouding tussen omega-3 en omega-6) voeden de haarvezel van binnenuit, verminderen huidontstekingen en versterken de lipidenbarrière. Ricinusolie (Ricinus communis, rijk aan ricinolzuur) is een versterkend en verzachtend ingrediënt dat zeer gewaardeerd wordt in dierencosmetica — in kleine hoeveelheden aangebracht op de punten of droge plekken voedt en verdikt het de haarvezel zonder het haar te verzwaren. Niacinamide (vitamine B3/PP) verbetert de productie van huidceramiden en versterkt de huid-vachtbarrière. Brandnetel (Urtica dioica, rijk aan siliciumdioxide, ijzer, zink en vitamines uit de B-groep) wordt van oudsher gebruikt om de kwaliteit en glans van de vacht van huisdieren te verbeteren.
Het voorkomen van klitten is gebaseerd op regelmatig borstelen en het gebruik van de juiste hulpmiddelen, afhankelijk van het vachttype:
Plaatsen waar klitten snel ontstaan zijn de oksels, de liezen, achter de oren en rond de halsband — deze moeten als eerste worden gecontroleerd en geborsteld. Bij ernstige klitten is scheren vaak de enige humane oplossing. Dieren met lang haar hebben baat bij een regelmatig bezoek aan een professionele trimmer voor de moeilijk bereikbare plekken.
