De kokosnoot (Cocos nucifera) is de vrucht van de kokospalm, waarvan de derivaten – vruchtvlees, water, olie en vezels – vanwege hun specifieke eigenschappen worden gebruikt in voedingssupplementen, cosmetica en fytotherapie. Het hoge gehalte aan middellange keten triglyceriden (MKT) vormt de belangrijkste voedingskundige bijzonderheid: in tegenstelling tot vetzuren met een lange keten worden MKT rechtstreeks via de poortader opgenomen en in de lever omgezet in energie, zonder dat ze via het lymfestelsel gaan. Laurinezuur (C12), dat ongeveer 50 % van de vetzuren in kokosolie uitmaakt, staat bekend om zijn in vitro gedocumenteerde antimicrobiële eigenschappen tegen verschillende bacteriën en omhulde virussen.
Als voedingssupplement worden geconcentreerde MCT-oliën uit kokos gebruikt voor:
Let op: het hoge gehalte aan verzadigde vetzuren in kokosolie blijft een punt van aandacht — de ANSES en de EFSA raden aan om kokosolie niet als enige vetbron te gebruiken ten koste van onverzadigde oliën.
Kokosolie is in cosmetica bij kamertemperatuur vast (smeltpunt bij 24 °C) en rijk aan laurinezuur, myristinezuur en caprylzuur. De cosmetische eigenschappen zijn talrijk:
Vanwege de hoge comedogeniciteitsindex (4/5) wordt het gebruik op het gezicht afgeraden bij een acnegevoelige of gemengde huid.
Kokosolie is een van de weinige plantaardige oliën die daadwerkelijk in de haarvezel doordringt, dankzij het lage molecuulgewicht en de compatibiliteit met keratine. Studies (Rele & Mohile, 2003) tonen aan dat het het eiwitverlies tijdens het wassen en stylen van droog en beschadigd haar aanzienlijk vermindert. In de praktijk: breng 30 minuten voor het wassen een oliebehandeling aan op zeer droog of breekbaar haar, of gebruik een kleine hoeveelheid op de haarpunten als afwerking. Mensen met fijn haar of een vette hoofdhuid moeten vermijden de olie op de haarwortels aan te brengen.
Vers kokoswater is rijk aan elektrolyten — kalium (250 mg/100 ml), magnesium, natrium — en heeft een gematigd suikergehalte (4-5 g/100 ml). Het wordt vaak gepresenteerd als een natuurlijk alternatief voor isotone sportdranken, maar het natriumgehalte blijft lager dan dat van orale rehydratatieoplossingen (ORO’s) die worden aanbevolen bij aanzienlijk vochtverlies. Als voedingssupplement bieden poeders of gevriesdroogde extracten een geconcentreerde vorm van deze elektrolyten in een handige verpakking. Een goede hydratatie bevordert ook een regelmatige stoelgang, die vaak verstoord is bij chronische uitdroging.
Er zijn enkele contra-indicaties bij kokosderivaten waar u rekening mee moet houden:
