De etherische olie van grapefruit (Citrus paradisi, koudgeperste schil) bestaat voornamelijk uit limoneen (88-95 %), aangevuld met β-pineen, myrceen en nootkaton. De belangrijkste kenmerken:
Vitamine C is aanwezig in de verse vrucht (35-40 mg/100 g), maar ontbreekt in de etherische olie. De etherische olie die via stoomdestillatie wordt gewonnen, is vrij van furanocumarinen.
De etherische olie van grapefruit combineert drie werkingsprofielen. Bij verstuiving in de lucht heeft het limoneen een versterkende, stimulerende werking op het centrale zenuwstelsel en een licht antidepressieve werking — bijzonder nuttig ’s ochtends voor energie en concentratie. Bij zeer verdunde toepassing op de huid (1-3 % in een plantaardige olie) heeft het limoneen een licht drainerende werking op het vetweefsel en de microcirculatie van de huid — vandaar het gebruik ervan in verzorgingsproducten tegen cellulitis en zware benen. Bij gebruik als luchtverfrisser zorgt het hoge limonene-gehalte voor een licht antimicrobiële werking.
Het EPP (grapefruitzaadextract) en de etherische olie zijn twee totaal verschillende producten. De etherische olie wordt verkregen door het persen van de schil (limoneen en aromatische terpenen) en wordt gebruikt in de aromatherapie en voor verstuiving. Het EPP is een waterig/hydroalcoholisch extract van de pitten (bioflavonoïden — naringenine, hesperidine — en polyfenolen), dat wordt gebruikt als natuurlijk breedspectrum-anti-infectiemiddel (antibacterieel, schimmelwerend). Studies hebben aangetoond dat de antimicrobiële werking van bepaalde commerciële EPP's deels te danken is aan synthetische conserveermiddelen — de kwaliteit van de bron is bepalend.Een allergie voor grapefruit of citrusvruchten is een contra-indicatie voor het gebruik van EPP en etherische olie.
De geneesmiddelinteractie van grapefruit is een van de best gedocumenteerde in de klinische farmacologie — de furanocumarinen (bergamottine, naringenine) remmen de CYP3A4-enzymen van het intestinale cytochroom P450, die verantwoordelijk zijn voor het metabolisme van talrijke geneesmiddelen. Deze remming kan de plasmaconcentratie van statines (risico op rabdomyolyse), immunosuppressiva, orale anticoagulantia en bepaalde antihypertensiva aanzienlijk verhogen. Deze interactie houdt verband met grapefruitsap en polyfenolextracten (EPP) — het risico is kleiner bij gebruik van de etherische olie via verdamping, maar reëel bij elk oraal gebruik. Bij een behandeling met statines tegen een te hoog cholesterolgehalte moet grapefruitsap en EPP strikt worden vermeden.
In de cosmetica wordt grapefruit-etherische olie gebruikt vanwege zijn huidverstevigende eigenschappen (verkleint de zichtbaarheid van poriën, verbetert de glans van de teint) en zijn frisse, fruitige geur. Verfrissende gezichtswaters en gezichtsmist met grapefruit maken gebruik van de aromatische en licht samentrekkende werking zonder risico op fotosensibilisatie (gespecificeerde extracten). Ravintsara (Cinnamomum camphora CT cineol) is een immuunstimulerende etherische olie die vaak in aromatische synergie met citrusvruchten wordt gebruikt — het cineol en het α-terpineol vullen het verstevigende effect van grapefruit aan in synergieën ter ondersteuning van het immuunsysteem in de winter.
Er zijn talrijke voorzorgsmaatregelen bij het gebruik van grapefruit (etherische olie en geconcentreerd vruchtvlees). Fotosensibilisatie is de belangrijkste: de koudgeperste etherische olie mag nooit op de huid worden aangebracht vóór blootstelling aan zonlicht of UV-straling (risico op onomkeerbare actinische brandwonden). Geneesmiddelinteracties (CYP3A4) hebben betrekking op het sap en het EPP — dit moet altijd worden vermeld bij gebruik van meerdere geneesmiddelen tegelijk. Een allergie voor citrusvruchten is een contra-indicatie voor elk gebruik. Het gebruik van de etherische olie wordt afgeraden tijdens de zwangerschap (eerste trimester) en bij jonge kinderen bij directe toepassing op de huid. Omega-3 (EPA + DHA) kan net als EPP een wisselwerking hebben met antistollingsmiddelen — bij meervoudige behandelingen wordt professioneel advies aanbevolen alvorens grapefruit te combineren met supplementen voor het hart- en vaatstelsel.
