Emotionele kalmering verwijst naar het vermogen om de intensiteit van een verstorende emotie – woede, angst, plotseling verdriet, een golf van onrust – te reguleren, om zo weer een innerlijke rust te vinden die voldoende is om het normale leven te hervatten. Het verschilt van chronisch emotioneel beheer (langetermijnwerk aan patronen) doordat het inspeelt op een onmiddellijke behoefte: het blussen van de emotionele brand van dat moment. Fysiologisch gezien is kalmering het gevolg van de overgang van het sympathische zenuwstelsel (alarmmodus) naar het parasympathische zenuwstelsel (herstelmodus), geactiveerd door langzame ademhaling, geruststellend lichamelijk contact, warmte of bepaalde angstremmende middelen. Regelmatige meditatie en ontspanning verlagen op lange termijn de drempel voor emotionele reacties, waardoor de frequentie van uitbarstingen die een dringende kalmering vereisen, afneemt.
Hartcoherentie (5 ademhalingen/min — 5 seconden inademen, 5 seconden uitademen — gedurende 5 minuten) is de best gedocumenteerde techniek om binnen enkele minuten emotionele rust te bewerkstelligen: deze techniek activeert de nervus vagus, stimuleert het parasympathische zenuwstelsel en verlaagt het cortisolgehalte. De 4-7-8-techniek (4 seconden inademen, 7 seconden de adem inhouden, 8 seconden uitademen) is bijzonder effectief bij acute angstaanvallen. De STOP-techniek (Stop, Take a breath, Observe, Proceed), afkomstig uit de mindfulness-beweging, helpt om ruimte te creëren tussen de emotie en de reactie. Contact met de natuur (een wandeling van 20 minuten in de buitenlucht) vermindert aantoonbaar de activiteit van de amygdala in de hersenen. Voor emotionele noodsituaties is Rescue Remedy (een combinatie van 5 Bachbloesems — Kers (Prunus), Clematis, Impatiens, Helichrysum, Agrimonie) verkrijgbaar in druppels, spray of zuigtabletten voor gebruik bij acute emotionele crises.
Voor langdurige emotionele rust werken verschillende natuurlijke werkzame stoffen in op de neurochemische systemen die betrokken zijn bij emotionele reacties. Magnesiumbisglycinaat (300 mg/dag) vermindert neuromusculaire en emotionele overprikkelbaarheid — een chronisch tekort hieraan is een van de meest voorkomende oorzaken van overmatige emotionele reacties en prikkelbaarheid. Valeriaan (EMA: bewezen werkzaamheid — valereenzuur) heeft een GABA-erge, angstremmende en licht kalmerende werking — ideaal voor periodes van emotionele spanning en slaapstoornissen die verband houden met onverwerkte emoties. Omega-3 EPA-DHA (1 tot 3 g/dag) reguleren neurologische ontstekingen en verbeteren de emotionele regulatie op de lange termijn. Griffonia (5-HTP) ondersteunt het evenwicht van serotonine, de neurotransmitter van de rust — Absolute contra-indicatie bij gebruik van SSRI’s, SNRI’s, tramadol en sint-janskruid. Deze benaderingen vormen een aanvulling op gedragstherapeutische behandelingen — ze zijn geen vervanging voor medische of psychologische begeleiding bij een uitgesproken emotionele stoornis.
