Darmontsteking omvat een spectrum van aandoeningen die worden gekenmerkt door een abnormale activering van het immuunsysteem van het darmslijmvlies. Deze aandoening kan acuut zijn (infectieuze gastro-enteritis — spontaan verloop) of chronisch — in dat geval wordt het een ernstige medische aandoening die gespecialiseerde zorg vereist. Voedingssupplementen ter ondersteuning van het spijsverteringscomfort zijn verkrijgbaar in de assortimenten ‘spijsverteringscomfort’ en ‘spijsverteringsstoornissen’ in de webshop.
De belangrijkste chronische vormen zijn de chronische inflammatoire darmziekten (IBD) — de ziekte van Crohn (transmurale ontsteking, kan het gehele spijsverteringskanaal van de lippen tot de anus aantasten, in onderbroken segmenten) en colitis ulcerosa (CU — ontsteking die zich continu beperkt tot de dikke darm en het rectum). Deze twee auto-immuunziekten vereisen een strikte gastro-enterologische follow-up, specifieke medicamenteuze behandelingen (aminosalicylaten, immunosuppressiva, anti-TNF-biotherapieën) en mogelijk chirurgische ingrepen. Dit moet worden onderscheiden van het prikkelbare darm syndroom (PDS) — een functionele spijsverteringsstoornis zonder bij biopsie aantoonbare ontsteking, die zeer vaak voorkomt maar goedaardig is en waarvoor een voedings- en gedragsgerichte aanpak nodig is. Bij rectale bloedingen, onverklaarbaar gewichtsverlies, nachtelijke pijn of symptomen die langer dan 4 tot 6 weken aanhouden, is onmiddellijk een consult bij een gastro-enteroloog noodzakelijk.
De darmmicrobiota — 100.000 miljard micro-organismen die het spijsverteringskanaal bevolken — staat centraal in de pathofysiologie van IBD. Studies tonen een afname van de bacteriële diversiteit (dysbiose) en een verandering in de samenstelling van de darmflora aan bij patiënten met de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, met een toename van pro-inflammatoire bacteriën (Proteobacteria, Fusobacterium nucleatum) en een afname van beschermende bacteriën (Faecalibacterium prausnitzii — producent van het ontstekingsremmende butyraat). Door de verhoogde darmdoorlaatbaarheid („leaky gut“) kunnen bacteriële lipopolysacchariden in de bloedbaan terechtkomen, waardoor de systemische ontsteking in stand wordt gehouden. Probiotica (Lactobacillus, Bifidobacterium, Saccharomyces boulardii) en prebiotica (fermenteerbare vezels) ondersteunen het herstel van de darmflora en de darmbarrière, met bemoedigende klinische gegevens bij colitis ulcerosa in remissie en bij het prikkelbare darm syndroom (IBS) — te gebruiken als aanvulling op de medische behandeling, nooit als vervanging tijdens actieve opflakkeringen van IBD.
Deze benaderingen zijn bedoeld ter ondersteuning van het spijsverteringscomfort en ter preventie van opflakkeringen — ze vervangen nooit de medische behandeling die is voorgeschreven voor een gediagnosticeerde IBD. Raadpleeg bij een actieve opflakkering de gastro-enteroloog voordat u uw voeding of suppletie aanpast.
Kurkuma (gestandaardiseerde curcumine + piperine) is de best gedocumenteerde ontstekingsremmer voor de darmen buiten de medicijnen om: remmer van NF-κB en de ontstekingsbevorderende cytokines IL-6 en TNF-α — meerdere positieve klinische studies bij colitis ulcerosa ter handhaving van remissie. Omega-3 EPA-DHA (1 tot 3 g/dag) reguleren de productie van ontstekingsbevorderende eicosanoïden in de darmen. Glutamine is het belangrijkste energetische aminozuur van de enterocyten (cellen van het darmslijmvlies) — suppletie hiermee ondersteunt het herstel van de darmbarrière bij hyperpermeabiliteit. Wat de voeding betreft: verminder de inname van ultraverwerkte voedingsmiddelen, emulgatoren (carrageen, polysorbaat 80 — aantoonbare verstorers van de darmflora), geraffineerde suikers en alcohol, en verhoog tegelijkertijd de inname van oplosbare vezels (haver, peulvruchten, psyllium) en gefermenteerde voedingsmiddelen.
