Qu'est-ce que la teigne et comment la reconnaître ?
La teigne est une infection cutanée d'origine fongique provoquée par des champignons appelés dermatophytes. Elle touche principalement le cuir chevelu (teigne tondante : tinea capitis) et la peau glabre (teigne du corps : tinea corporis, communément appelée « roue de Sainte-Catherine »). Plus rarement, elle peut atteindre la barbe (tinea barbae) ou les ongles (tinea unguium, ou onychomycose). Les principaux champignons responsables sont du genre *Trichophyton*, *Microsporum* et *Epidermophyton*.
Les signes cliniques typiques :
- Teigne du cuir chevelu : plaques arrondies d'alopécie (perte de cheveux), squameuses, avec cheveux cassés courts au ras du cuir chevelu. Parfois forme inflammatoire (kérion) avec pustules, douleurs et croûtes.
- Teigne du corps : plaques circulaires roses ou rouges, bien limitées, avec bordure squameuse active progressant en périphérie et centre plus clair (aspect en « rosette »).
- Démangeaisons souvent associées, mais pas toujours marquées.
Le diagnostic repose sur l'examen clinique complété par un prélèvement mycologique (squames, cheveux ou ongles) : examen direct au microscope et mise en culture pour identifier l'espèce responsable. Cette identification oriente le choix de l'antifongique et la durée du traitement. La lumière de Wood (UV) peut aider au repérage pour certaines espèces fluorescentes (*Microsporum*).
Quelles sont les causes de la teigne ?
La transmission se fait par contact :
- Direct : contact peau-à-peau avec une personne ou un animal infecté.
- Indirect : contact avec des objets contaminés par des spores fongiques — linge, peignes, brosses à cheveux, casques, chapeaux, foulards, taies d'oreiller, fauteuils de coiffeur, vestiaires, tatamis, équipements sportifs partagés.
- Zoonotique : transmission depuis un animal porteur (chat surtout, chien, lapin, cobaye, hamster, vache, cheval). L'animal peut être atteint cliniquement ou simple porteur asymptomatique.
- Tellurique : sol et terre contaminés (plus rare).
Les enfants sont particulièrement concernés par la teigne du cuir chevelu (contact rapproché en collectivité, jeux avec les animaux). Les adultes sont davantage touchés par les teignes corporelles et inguinales (tinea cruris).
Comment prévenir une infection par la teigne ?
Quelques mesures préventives efficaces :
- Hygiène personnelle régulière (lavage des mains, douche après le sport, séchage soigneux des plis cutanés et de l'espace entre les orteils).
- Ne pas partager peignes, brosses, casques, chapeaux, serviettes, vêtements, linge de lit.
- Surveillance vétérinaire des animaux domestiques (chats, chiens, lapins, rongeurs) en cas de zones glabres ou de squames sur le pelage.
- Port de chaussures dans les vestiaires collectifs, piscines, douches publiques, tatamis.
- Lavage régulier du linge à 60 °C minimum quand possible (les spores fongiques résistent aux températures plus basses).
- Désinfection des surfaces et des accessoires en cas de cas confirmé dans le foyer.
- Éviter le contact rapproché avec une personne ou un animal infecté jusqu'à confirmation médicale de l'absence de contagion.
Quels traitements pour la teigne ?
Le traitement repose toujours sur des antifongiques, adaptés à la localisation et à l'espèce identifiée par le prélèvement mycologique, sur prescription médicale :
- Teigne du cuir chevelu : le traitement **par voie orale est obligatoire**, car les antifongiques topiques seuls ne pénètrent pas suffisamment dans la racine du cheveu pour éradiquer le champignon. Molécules utilisées sur prescription : griséofulvine, terbinafine, itraconazole, fluconazole, selon l'âge et le germe identifié. Durée habituelle : 4 à 8 semaines, voire plus. Un bilan biologique préalable et un suivi (notamment hépatique) sont indiqués selon la molécule et la durée.
- Teigne de la peau glabre (corporis) : antifongiques topiques sur prescription (terbinafine, ciclopiroxolamine, kétoconazole, miconazole, isoconazole en crème) pendant 2 à 4 semaines, parfois prolongés. Un traitement oral peut être nécessaire pour les formes étendues, profondes ou rebelles.
- Teigne inflammatoire (kérion) : traitement antifongique systémique prolongé, parfois associé à des soins locaux. Avis dermatologique recommandé.
- Mesures associées indispensables : décontamination du linge, des peignes, brosses, casques, taies d'oreiller (lavage 60 °C ou plus, désinfection). Examen des autres membres du foyer pour traiter les cas asymptomatiques. Examen vétérinaire de l'animal domestique soupçonné.
- Le traitement doit être poursuivi **jusqu'à la durée prescrite** même si les lésions semblent guéries, pour éviter les rechutes.
- Un contrôle clinique et mycologique en fin de traitement est souvent indiqué, en particulier pour la teigne du cuir chevelu.
Comment la teigne affecte-t-elle la vie quotidienne ?
La teigne, bien que généralement bénigne, peut retentir sur le quotidien :
- Gêne physique : démangeaisons, sensibilité, parfois douleurs (formes inflammatoires).
- Retentissement esthétique : perte de cheveux temporaire dans les zones touchées (réversible avec un traitement bien conduit).
- Impact psychologique chez l'enfant, particulièrement avec les zones d'alopécie visibles ; risque de moqueries et de stigmatisation à l'école.
- Éviction scolaire ou de la collectivité jusqu'à présentation d'un certificat médical de non-contagion (Conseil supérieur d'hygiène publique de France). Cela implique des aménagements familiaux et professionnels parfois importants pour les parents.
- Adaptations à la maison : isolement temporaire du linge, désinfection des accessoires, traitement de l'animal si concerné.
Un accompagnement bienveillant et une information claire à l'école et à l'entourage limitent le retentissement psychologique et social.
Quelles complications possibles de la teigne ?
Plusieurs complications peuvent survenir, surtout en cas de retard de traitement ou d'auto-médication inadaptée :
- Surinfection bactérienne secondaire (staphylocoque, streptocoque) : aggravation des lésions, suintement purulent, fièvre — peut nécessiter une antibiothérapie associée.
- Kérion : forme inflammatoire profonde et suppurée, surtout sur le cuir chevelu et la barbe, qui peut laisser des alopécies cicatricielles définitives si non traitée précocement.
- Alopécie persistante dans les formes inflammatoires non traitées rapidement.
- Diffusion à d'autres zones du corps et à l'entourage (foyer, collectivité).
- Récidives en cas de traitement incomplet ou de réservoir non éradiqué (animal porteur, linge contaminé non traité).
- Plus rarement, **dermatophytide** (réaction immuno-allergique à distance, à type d'eczéma).
L'avis médical permet de différencier ces situations et d'ajuster la stratégie.
Comment différencier teigne, eczéma et psoriasis ?
Le diagnostic différentiel peut être délicat à l'œil nu. Quelques repères :
- Teigne du corps : plaques circulaires avec bordure active squameuse et centre plus clair, progression centrifuge. Confirmation par prélèvement mycologique.
- Eczéma : plaques moins bien limitées, vésicules, suintement possible, démangeaisons souvent intenses, terrain atopique fréquent.
- Psoriasis : plaques épaisses avec squames blanches argentées, bien limitées, distribution caractéristique (coudes, genoux, lombes, cuir chevelu).
- Pityriasis rosé de Gibert, lichen, érythème annulaire centrifuge : autres diagnostics possibles.
L'examen mycologique direct et la culture sont le seul moyen de confirmer une teigne et d'éviter une corticothérapie inappropriée (les dermocorticoïdes seuls aggravent une mycose et peuvent masquer les signes — « teigne décapitée »).
Peut-on attraper la teigne en piscine publique ?
Les piscines publiques et les vestiaires associés peuvent constituer un vecteur de transmission, surtout pour les mycoses des pieds (pied d'athlète, parfois rapportée parmi les teignes corporelles au sens large). Quelques précautions limitent le risque :
- Porter des sandales ou des chaussures de piscine dans les vestiaires et autour des bassins.
- Se doucher avant et après la baignade, avec un savon doux.
- Sécher soigneusement les espaces interorteils et les plis cutanés.
- Utiliser sa propre serviette, ne pas la partager.
- Éviter de marcher pieds nus sur les tapis ou les surfaces partagées.
Le risque est plus élevé en cas de macération chronique (transpiration excessive, chaussettes synthétiques humides, chaussures fermées non aérées).
La teigne est-elle saisonnière ?
La teigne peut survenir toute l'année. Quelques facteurs saisonniers modulent toutefois sa fréquence :
- Chaleur et humidité estivales favorisent la prolifération des champignons.
- Activités extérieures et collectives (centres aérés, camps, contacts avec animaux à la ferme ou de compagnie) augmentent les expositions.
- Pratique du sport (transpiration, contacts cutanés répétés en sports de combat, équipements partagés) peut aussi augmenter le risque.
- L'hiver, les vêtements occlusifs et la transpiration interne dans certaines situations (chaussures fermées, casques) maintiennent un terrain favorable.
L'hygiène personnelle et la désinfection des objets partagés restent les meilleurs réflexes toute l'année.
Quelle durée typique du traitement contre la teigne ?
La durée du traitement dépend du type de teigne et de la molécule :
- Teigne du corps (peau glabre) : antifongique topique 2 à 4 semaines, parfois prolongé selon l'évolution.
- Teigne du cuir chevelu : antifongique oral 4 à 8 semaines généralement (parfois plus), avec contrôle mycologique en fin de traitement.
- Onychomycose (atteinte des ongles) : antifongique oral plusieurs mois (3 à 6 mois pour les mains, 6 à 12 mois pour les pieds), parfois associé à un vernis antifongique topique.
- Kérion : durée prolongée selon évolution, sous surveillance dermatologique.
Ne pas interrompre le traitement avant terme, même si les lésions semblent guéries cliniquement : le champignon peut persister et la rechute est fréquente. Le contrôle mycologique en fin de cure est souvent demandé pour les teignes du cuir chevelu.
Les remèdes naturels sont-ils efficaces contre la teigne ?
Plusieurs approches peuvent être citées en cosmétique populaire, mais leur efficacité reste insuffisante pour soigner seule une teigne :
- Huile essentielle d'arbre à thé (tea tree) : propriétés antifongiques étudiées in vitro. Activité clinique limitée et insuffisante en monothérapie pour éradiquer une teigne. À utiliser tout au plus en appoint, **diluée à 1 % maximum** dans une huile végétale support, avec test au pli du coude 24 à 48 heures. Précautions usuelles (grossesse, allaitement, enfants <7 ans, sensibilisation).
- Ail appliqué localement : pratique populaire à proscrire — risque de brûlure cutanée chimique, allergies de contact.
- Bains tièdes à l'avoine colloïdale ou applications d'aloe vera : effet apaisant sur les démangeaisons, sans action antifongique réelle.
- Lavage régulier du linge à haute température, désinfection des accessoires : mesures complémentaires utiles.
Le traitement antifongique médical reste indispensable. Les approches naturelles n'ont pas démontré leur efficacité comme alternative aux médicaments. Voir aussi mycoses pour d'autres affections fongiques cutanées.
