L'onychomycose est une infection fongique de l'ongle, le plus souvent du pied (90 % des cas), causée principalement par des dermatophytes (Trichophyton rubrum surtout), parfois par des levures (Candida) ou des moisissures. Cliniquement, l'ongle s'épaissit, prend une teinte jaune-brun, se déforme et s'effrite par sa partie distale ou latérale. La progression est lente — plusieurs mois — mais le traitement aussi : un ongle de pied complet pousse en 9 à 12 mois, durée nécessaire pour visualiser le résultat. Préserver une barrière cutanée intègre autour de l'ongle limite les portes d'entrée.
Les vernis antifongiques en vente libre couvrent les atteintes superficielles ou modérées :
Durée moyenne du traitement : 6 mois pour les ongles de mains, 9 à 12 mois pour les ongles de pieds.
Les ongles de pieds représentent 80 à 90 % des onychomycoses. Le protocole-type associe limage hebdomadaire de l'ongle avec une lime à usage unique, application du vernis antifongique selon notice (Locéryl 1 fois par semaine après limage, Mycoster ou Onytec 1 fois par jour), nettoyage minutieux des chaussures avec spray antifongique, séchage soigneux entre les orteils. Compléter par un traitement topique cutané (crème imidazolé ou terbinafine) sur la peau adjacente pour éviter la mycose du pied souvent associée. Suivi photographique mensuel utile pour objectiver la repousse saine à partir de la matrice. Les ongles abîmés bénéficient en parallèle de soins reconstituants une fois la phase antifongique active terminée.
La préparation de l'ongle conditionne l'efficacité des vernis filmogènes. Limer la surface de l'ongle infecté avec une lime à grain moyen pour retirer la couche superficielle hyperkératosique — geste à effectuer une fois par semaine avant application du vernis. Couper l'ongle court, droit, sans arrondir les angles. Désinfecter coupe-ongles et limes à l'alcool ou à l'eau chaude après chaque usage, idéalement utiliser des limes en carton à usage unique. Si l'ongle est très épaissi, ramollissement préalable avec une solution à l'urée 40 % en application quotidienne 7 à 14 jours. Sur les ongles abîmés ou décollés, retrait progressif de la partie atteinte par votre podologue.
Après éradication de l'infection, accompagner la repousse de l'ongle sain :
Les récidives sont fréquentes en l'absence de mesures de fond. Désinfecter quotidiennement les chaussures avec poudre antifongique ou spray à l'arbre à thé dilué. Alterner deux paires de chaussures pour permettre un séchage de 24 à 48 heures. Privilégier les chaussettes en coton ou fibres techniques évacuant l'humidité, changées quotidiennement. Tongs dans les douches collectives, piscines, salles de sport, vestiaires. Éviter le partage de matériel de pédicure (limes, coupe-ongles). Soigner immédiatement tout début de mycose du pied, principale porte d'entrée vers l'ongle. Hydratation quotidienne et photoprotection pour préserver l'intégrité cutanée péri-unguéale.
La durée du traitement reflète la vitesse de croissance de l'ongle : 0,5 à 1 mm par semaine pour un ongle de pied, 1,5 à 2 mm pour un ongle de main. Pour un ongle de gros orteil totalement remplacé par l'ongle sain, compter 9 à 12 mois de traitement topique sans interruption. Pour les ongles des mains, 4 à 6 mois suffisent généralement. Cas particulier de l'amorolfine (Locéryl) : application hebdomadaire qui facilite l'observance sur la durée. Un traitement interrompu prématurément expose à la récidive systématique. Pour les atteintes étendues ou résistantes, un antifongique oral (terbinafine, itraconazole) sur prescription médicale peut être nécessaire en complément.
Consultation conseillée si : atteinte de plus de 50 % de la surface unguéale, plusieurs ongles touchés, échec d'un traitement topique bien conduit après 4 à 6 mois, terrain diabétique ou immunodéprimé, doute diagnostique avec un psoriasis ou un traumatisme unguéal. Un prélèvement mycologique avec examen direct et culture confirme le diagnostic, identifie l'espèce et oriente le choix du traitement. Pour les ongles très épaissis ou douloureux, prise en charge par un podologue formé à la chirurgie unguéale partielle.
