Le plantain lancéolé (Plantago lanceolata) est une plante herbacée vivace dont les feuilles sont utilisées depuis l'Antiquité pour leurs propriétés adoucissantes et anti-inflammatoires des muqueuses. Ses principaux actifs sont :
La toux sèche et irritative est l'indication classique du plantain — ses mucilages enrobent les muqueuses trachéo-bronchiques irritées et réduisent le réflexe de toux.
Le plantain est classé parmi les plantes adoucissantes des voies respiratoires supérieures par la Commission E (1985) et l'EMA (2011). Il est particulièrement indiqué pour les maux de gorge avec inflammation des muqueuses, les pharyngites légères et les toux sèches irritatives post-virales. Le sirop au plantain est un soin adoucissant indiqué pour les toux sèches et irritatives de l'enfant et de l'adulte. L'EPS Plantain Lancéolé (Extrait Physiologique Standardisé) est la forme galénique la plus concentrée et la mieux titrée en actifs. Le thym est la plante la plus souvent associée au plantain dans les formules anti-toux — leur combinaison est synergique : le thym est expectorant et antiseptique (thymol, carvacrol), le plantain est adoucissant et anti-inflammatoire.
L'aucubine du plantain exerce une action antiallergique légère et adoucissante sur les muqueuses nasales et conjonctivales — ce qui en fait un complément intéressant pour les allergies saisonnières. L'association cassis + plantain (extraits standardisés en comprimés) est la formule la plus complète pour les allergies et inflammations chroniques des muqueuses — le cassis (polyphénols) exerce une action anti-inflammatoire et antihistaminique complémentaire. À noter : le plantain lancéolé est lui-même un allergène pour certains patients sensibles aux pollens de plantaginacées — un test allergologique est recommandé avant toute cure chez un patient allergique aux pollens.
Le plantain possède des propriétés adoucissantes et légèrement anti-inflammatoires sur les muqueuses oculaires — exploitées dans les collyres à base d'extrait aqueux de plantain pour les yeux rouges, irrités et allergiques (poussières, pollution, yeux fatigués, conjonctivite allergique légère). Ces collyres ne contiennent pas de vasoconstricteur — ils n'ont pas d'effet "blanchisseur" immédiat mais réduisent progressivement l'irritation par leur action mucilagineuse. Ils peuvent être utilisés plusieurs fois par jour sans risque de dépendance vasomotrice. Le sureau (Sambucus nigra) est une plante complémentaire pour les voies respiratoires et les muqueuses ORL en période hivernale.
Le plantain est disponible sous de nombreuses formes. La tisane (1 cuillère à soupe de feuilles pour 250ml d'eau frémissante, 10 minutes d'infusion, 3 tasses par jour sucrées au miel) est la forme traditionnelle la plus accessible. L'EFG (extrait fluide glycériné, sans alcool) est adapté aux enfants et aux personnes sensibles à l'alcool. L'EPP (extrait de plante fraîche) conserve les actifs volatils et les enzymes de la plante vivante. Les gélules sont pratiques pour les cures prolongées. La rhinite allergique saisonnière peut bénéficier d'une cure préventive démarrée 4 à 6 semaines avant la saison pollinique.
Le plantain est généralement bien toléré aux doses recommandées. Ses principales contre-indications et précautions sont : allergie connue aux plantaginacées ou aux pollens de plantain (vérifier systématiquement avant utilisation chez les patients polliniques) ; grossesse et allaitement (par précaution, faute de données suffisantes sur l'aucubine) ; obstruction des voies respiratoires sévère (le plantain est un adoucissant mais pas un bronchodilatateur — il ne remplace pas un traitement médical dans l'asthme ou la BPCO). La durée de cure recommandée pour les indications respiratoires est de 1 à 4 semaines — au-delà, l'avis d'un professionnel de santé est conseillé. Les collyres au plantain ne doivent pas être utilisés en cas de port de lentilles de contact souples sans retrait préalable. En cas de doute sur la cause d'une toux persistante, une consultation médicale est indispensable.
