L'abricot est l'une des sources végétales les plus riches en bêta-carotène, précurseur de la vitamine A. Cent grammes d'abricot sec apportent jusqu'à 2 163 µg équivalents rétinol, soit bien au-delà des apports journaliers recommandés (800 µg selon l'EFSA). La vitamine A est impliquée dans la vision, le maintien des épithéliums (peau, muqueuses), le fonctionnement du système immunitaire et la différenciation cellulaire. En complément alimentaire, les extraits d'abricot — souvent associés à d'autres caroténoïdes — sont formulés pour soutenir ces fonctions sans risque de surdosage lié à un apport bêta-carotène (forme non stockée à dose toxique, contrairement au rétinol préformé).
L'abricot est naturellement riche en fibres alimentaires (2 g/100 g à l'état frais, jusqu'à 7 g/100 g sous forme sèche), principalement des pectines et des hémicelluloses. Ces fibres solubles forment un gel visqueux dans l'intestin qui ralentit l'absorption des glucides, module la glycémie postprandiale et nourrit le microbiote colique. Elles contribuent à la régularité du transit intestinal en augmentant le volume des selles et en réduisant le temps de transit, sans effet laxatif agressif. Les abricots secs sont particulièrement indiqués pour accompagner les périodes de transit ralenti, en cure de courte durée intégrée à une alimentation équilibrée.
Le bêta-carotène et la vitamine C contenus dans l'abricot agissent en synergie contre le stress oxydatif. Le bêta-carotène est un antioxydant liposoluble qui protège les membranes cellulaires de la peroxydation et joue un rôle photoprotecteur. La vitamine C régénère la vitamine E oxydée, stimule la synthèse du collagène et inhibe la mélanogenèse. Ces actifs combinés contribuent à retarder le vieillissement cutané visible et à préserver l'éclat du teint. En usage interne sous forme de complément alimentaire, ils complètent efficacement les soins topiques antioxydants.
L'huile d'abricot, extraite par pression à froid des noyaux, est une huile végétale légère, riche en acides oléique (60-70 %) et linoléique (25-30 %). Ces acides gras insaturés pénètrent rapidement dans l'épiderme sans laisser de film gras, nourrissent les cellules kératinocytes et renforcent la barrière cutanée. L'huile de noyau d'abricot convient aux peaux sèches, sensibles et matures, ainsi qu'aux cheveux fragilisés en soin d'après-shampooing. Légèrement plus fluide que l'huile d'amande douce, elle peut être appliquée pure ou incorporée dans des sérums maison. Elle ne présente pas d'indication alimentaire et la pression à froid de qualité cosmétique élimine les résidus d'amygdaline présents dans le noyau brut.
L'abricot est une source de folates (vitamine B9) et de fer utiles pendant la grossesse : les folates participent au développement du tube neural du fœtus ; le fer prévient l'anémie ferriprive fréquente en cours de gestation. En complément alimentaire, les formules à base de bêta-carotène restent préférables à la vitamine A préformée (rétinol), dont le surdosage est tératogène. En revanche, les noyaux d'abricot ne doivent jamais être consommés : l'amygdaline qu'ils contiennent se dégrade en acide cyanhydrique lors de la digestion, avec des effets toxiques même à faible dose. Cette contre-indication est absolue et s'applique à tous, pas uniquement aux femmes enceintes.
Faible en calories (environ 48 kcal/100 g à l'état frais), l'abricot présente un intérêt dans un contexte de gestion du poids grâce à son index glycémique modéré (IG ≈ 34) et à sa richesse en fibres qui prolongent la satiété. En version sèche, la densité calorique est plus élevée (240 kcal/100 g) mais l'apport en fibres, en minéraux (potassium, magnésium) et en bêta-carotène reste concentré. Dans une approche compléments alimentaires, les extraits de pectine d'abricot peuvent contribuer à modérer l'absorption postprandiale des glucides et à soutenir un équilibre digestif favorable à la gestion du poids, sans effets stimulants ni risques d'interactions médicamenteuses.
