¿Qué es la sarna humana y cómo se transmite?
La sarna humana es una infestación cutánea causada por el ácaro Sarcoptes scabiei var. hominis, un ectoparásito microscópico que excava túneles (surcos) en las capas superficiales del estrato córneo para depositar allí sus huevos. La reacción inmunitaria (hipersensibilidad retardada a las proteínas del ácaro) provoca el picor característico. Los tratamientos antiparasitarios están disponibles en la gama de productos antiparasitarios y los consejos prácticos, en la página de zonas infestadas.
- Transmisión: contacto cutáneo directo prolongado (≥ 10-15 minutos de piel con piel) —necesario para la transmisión del ácaro de una persona a otra—: miembros del hogar, parejas sexuales, cuidadores sin protección; es posible la transmisión indirecta, pero es menos frecuente (ropa de cama, ropa), ya que el ácaro sarcóptico sobrevive 72 horas fuera del cuerpo humano
- Síntomas típicos: prurito intenso, predominantemente nocturno (el primero y más precoz) — surcos escabiosos (finas líneas sinuosas grisáceas de 5 a 15 mm — patognomónicos) — lesiones pruriginosas (pápulas, vesículas, pústulas) — lesiones secundarias por rascado (excoriaciones, costras) — lactantes y niños pequeños: posible afectación del cuero cabelludo, la cara y la planta de los pies
- Zonas preferentes: espacios interd digitales de las manos, muñecas, cara interna de los brazos y antebrazos, axilas, ombligo, cintura, órganos genitales en el hombre, areolas mamarias en la mujer — la cara y el cuero cabelludo no se ven afectados en el adulto inmunocompetente
- Período de incubación: de 3 a 4 semanas en la primera infestación (primer contacto); de solo 24 a 48 horas en caso de reinfestación (respuesta inmunológica memorizada)
¿Cómo se trata la sarna y cómo se desinfecta el entorno?
El tratamiento es imprescindible para todos los contactos cercanos de forma simultánea, incluidos los asintomáticos; de lo contrario, la reinfestación es segura.
- Crema de permetrina al 5 % (tratamiento tópico de referencia): aplicar en todo el cuerpo, desde el cuello hasta los dedos de los pies; repetir al octavo día; tiempo de contacto de 8 a 12 horas; aclarar cuidadosamente; en bebés y niños: incluir el cuero cabelludo, la cara y detrás de las orejas
- Benzoato de bencilo (loción Ascabiol): alternativa tópica — de 1 a 3 aplicaciones según el protocolo — tiempo de contacto de 24 horas — irritante, utilizar con precaución sobre piel lesionada — el protocolo exacto debe seguirse rigurosamente según el prospecto
- Ivermectina oral (200 μg/kg): con receta médica — se utiliza en casos graves, en colectividades o en caso de fracaso o intolerancia al tratamiento tópico — dos dosis, el día 1 y el día 8
- Descontaminación del entorno: ropa de cama, prendas de vestir y toallas a 60 °C o tratamiento acaricida (spray acaricida o bolsa hermética durante un mínimo de 72 horas para los artículos no lavables) — ventilar y aspirar la ropa de cama, los sofás y las alfombras
- Picor tras el tratamiento: el prurito puede persistir entre 2 y 4 semanas tras la erradicación completa de los ácaros —se trata de una reacción inmunitaria residual — El gelde aloe vera y las cremas calmantes con centella asiática alivian el prurito persistente — Antihistamínicos orales bajo consejo médico — No repetir el tratamiento contra la sarna sin consejo médico (riesgo de toxicidad)
¿Qué formas particulares y precauciones específicas hay que tener en cuenta?
- Sarna noruega (sarna crustosa): forma hiperinfestante en personas inmunodeprimidas (VIH, hemopatías, tratamiento prolongado con corticoides, edad avanzada) — costras hiperqueratósicas en toda la superficie cutánea que contienen miles de ácaros — altamente contagiosa, incluso por contacto breve o indirecto — requiere aislamiento estricto + ivermectina oral + tratamiento tópico simultáneo + descontaminación reforzada — a menudo es necesaria la hospitalización
- Sarna del lactante: afección palmoplantar (nódulos escabiosos en las plantas de los pies y las palmas de las manos) — irritabilidad y trastornos del sueño — algunos tratamientos tópicos están contraindicados antes de los 2 meses (ivermectina) o del 1 mes (permetrina) — es imprescindible el dictamen pediátrico
- Sarna sarcóptica animal: causada por una especie diferente (Sarcoptes scabiei variedad canis) — puede provocar picor transitorio en el ser humano, pero el ácaro no se reproduce en la piel humana — tratar al animal infestado para evitar reexposiciones repetidas
- Personal sanitario: uso de guantes durante la aplicación de los tratamientos — la ropa de protección debe lavarse por separado — notificación obligatoria en caso de brote colectivo (residencias de ancianos, servicios hospitalarios) según los protocolos de la ARS
- Acudir al médico sin demora si: hay dudas sobre el diagnóstico — el niño tiene menos de 2 meses o es un lactante — hay inmunodepresión — se sospecha de sarna noruega — no se observa mejoría tras dos tratamientos bien realizados
