Las pipetas antiparasitarias se dividen en dos grandes grupos: las pipetas a base de insecticidas sintéticos (fipronil, imidacloprid) y las pipetas naturales o ecológicas a base de principios activos de origen vegetal. Las pipetas naturales utilizan aceites esenciales repelentes (geraniol, lavanda, eucalipto citrino, neem, citronela) que alejan a los insectos mediante la repulsión olfativa; no eliminan los parásitos presentes, pero impiden que se instalen en el animal. La dimeticona (silicona no tóxica, agente físico) actúa de forma diferente: al recubrir mecánicamente a los insectos y bloquear sus espiráculos respiratorios, mata a las pulgas sin necesidad de principios activos químicos. Las pipetas naturales presentan un perfil de seguridad generalmente más favorable en cachorros, gatitos, hembras gestantes o lactantes y animales con piel sensible.
Las fórmulas de las pipetas repelentes combinan varios aceites esenciales para cubrir un amplio espectro de parásitos:
Estos principios activos se diluyen en una base de aceite vegetal o dimeticona para garantizar su estabilidad y su liberación gradual. La citronela de Java (citronelal + geraniol) es el repelente olfativo natural más utilizado en las fórmulas ecológicas para animales.
La eficacia de las pipetas naturales depende más de la regularidad de la aplicación que la de las pipetas químicas, ya que su duración de protección es más corta (de 2 a 4 semanas frente a las 4 a 8 semanas de las sintéticas). Hay que aplicarlas directamente sobre la piel seca, en la nuca o en la zona interescapular, manteniendo al animal inmóvil durante unos minutos. Es imprescindible repetir la aplicación cada mes o cada dos meses en épocas de gran infestación parasitaria. El geranio rosa (Pelargonium x asperum, geraniol + citronelol) es una de las plantas repelentes mejor toleradas por los gatos y los cachorros, a diferencia del árbol del té o la canela, que pueden resultar irritantes o neurotóxicos en concentraciones elevadas. Compleméntalo con un collar repelente con aceites esenciales entre cada aplicación para mantener una protección continua.
Las pipetas antiparasitarias —naturales o sintéticas— actúan exclusivamente en la superficie contra los ectoparásitos (pulgas, garrapatas, mosquitos). No protegen contra los parásitos intestinales. Sin embargo, los oxiuros y otros gusanos son frecuentes en perros y gatos que cazan o salen al aire libre con regularidad. Por lo tanto, un protocolo antiparasitario completo combina pipetas repelentes externas con un tratamiento antiparasitario interno regular (cada tres meses para un adulto, cada mes para un cachorro). La protección contra los ascáridos es especialmente importante en los animales jóvenes, cuyo sistema inmunitario aún no está completamente desarrollado.
La gestación o la lactancia son situaciones que requieren precauciones especiales. Se desaconseja el uso de la mayoría de las pipetas a base de insecticidas sintéticos durante la gestación (riesgo teratogénico potencial) y la lactancia (riesgo de exposición de las crías). Las pipetas a base de dimeticona (no absorbida, no sistémica) y algunas fórmulas con geraniol en bajas concentraciones presentan un perfil de riesgo más favorable, pero cualquier uso debe ser validado por el veterinario. Las medidas ambientales (tratamiento de la cesta de parto, aspiración frecuente, tratamiento de los demás animales de la casa) constituyen el enfoque más seguro para proteger a la madre y a los recién nacidos en este periodo delicado.
Las pipetas naturales son adecuadas para la prevención y la protección en zonas con presión parasitaria baja o media. En zonas de alto riesgo de leishmaniosis (sur de Francia, cuenca mediterránea) o de enfermedad de Lyme, los veterinarios suelen recomendar insecticidas sintéticos, cuya eficacia contra los flebotomos y las garrapatas está mejor documentada. En caso de infestación confirmada (pulgas visibles en el animal o en el entorno), las pipetas naturales por sí solas no bastarán para erradicar rápidamente la colonia; deben complementarse con un tratamiento químico del animal y un tratamiento ambiental. Los insectos voladores, como los mosquitos, a veces requieren medidas adicionales (mosquiteras, repelentes ambientales) como complemento de las pipetas, especialmente durante la temporada de verano en las regiones con riesgo de vectores.
