El grosor y la densidad de las pestañas más gruesas se deben a dos parámetros biológicos distintos. El diámetro de la fibra ciliar (entre 10 y 20 µm de media) viene determinado por el número de queratinocitos en la matriz del bulbo piloso: cuanto mayor sea este número, más gruesa será la fibra. La densidad (entre 100 y 150 pestañas por centímetro de borde palpebral) depende del número de folículos activos y de su resistencia a la miniaturización. Estos dos factores están genéticamente programados, pero se ven influidos por la nutrición, la vascularización folicular y la calidad de la queratinización. Una miniaturización progresiva (relacionada con la DHT, las carencias nutricionales o el envejecimiento) reduce ambos factores simultáneamente.
Dos micronutrientes cuya función en las pestañas está documentada. El selenio es cofactor de la glutatión peroxidasa folicular (GPx), una enzima antioxidante que protege los bulbos pilosos de los radicales libres generados por el estrés ambiental. Su carencia provoca un debilitamiento de los folículos y una caída acelerada, tal y como se ha documentado en varios estudios epidemiológicos. La taurina (de 200 a 500 mg/día) protege a los queratinocitos foliculares del estrés osmótico gracias a su función como osmoprotector intracelular: mantiene el gradiente iónico que sustenta la rápida división celular de la matriz, característica de la fase anágena.
Las proantocianidinas del orujo de uva (extracto con un 95 % de OPC) refuerzan la microcirculación perifolicular al inhibir la proteína quinasa C y mejorar la permeabilidad capilar. Reducen los microhematomas perifoliculares que comprimen los folículos y acortan la fase anágena. Un estudio japonés (Takahashi, 1998) realizado con modelos enriquecidos con OPC muestra un aumento significativo del crecimiento del vello. Su sinergia con la vitamina C potencia el efecto vasoprotector.
Aunque poco conocidas en el cuidado de las pestañas, las ceramidas desempeñan un papel estructural esencial en la cutícula de las pestañas —la capa externa que determina el brillo y la resistencia mecánica—. La disminución de las ceramidas (debido al desmaquillado repetido, los rayos UV o los productos químicos) provoca el levantamiento de las escamas de la cutícula, un aumento de la porosidad y la rotura prematura. Los sérums para pestañas que contienen ceramidas restauran esta cutícula y reducen la porosidad, devolviendo a la fibra su grosor aparente y su brillo; son compatibles con las mucosas palpebrales en concentraciones de entre el 0,01 % y el 0,1 %.
Las proteínas vegetales hidrolizadas (queratina de trigo, proteínas de seda) aportan aminoácidos (metionina, cisteína, lisina) directamente biodisponibles para la síntesis de queratina en los bulbos ciliares. Por vía tópica, su bajo peso molecular les permite penetrar en la fibra y reparar los puentes disulfuro dañados. Los omega-6 (GLA, de 1 a 2 g al día a través del aceite de onagra o de borraja) mejoran la fluidez de las membranas de los queratinocitos matriciales y favorecen la rápida división celular de la fase anágena activa.
Como complemento de los principios activos nutritivos, que actúan en un plazo de entre 6 y 12 semanas, la máscara voluminizadora ofrece un engrosamiento visual inmediato. Las fórmulas a base de ceras densas (cera de carnauba, cera de abeja) se acumulan en la fibra ciliar y aumentan su diámetro aparente. La prebase de rímel (una base voluminizadora que se aplica antes del rímel de color) rellena cada pestaña con fibras ligeras, aumentando el volumen aparente entre un 30 % y un 50 % desde la primera aplicación. El cepillo esférico con púas apretadas es el más eficaz para conseguir volumen general; es preferible al cepillo cónico, que favorece el alargamiento. El Longcils Boncza Vitry (máscara en barra) es la fórmula más antigua documentada para conseguir volumen natural en las pestañas.
