Manos estropeadas: cómo reparar y proteger la piel

¿Cuáles son las principales causas de las manos estropeadas?

Las manos estropeadas suelen ser el resultado de una combinación de factores ambientales y de comportamiento. La exposición repetida al agua, a los productos de limpieza, a los detergentes y al frío seco del invierno se cuenta entre las principales causas. Lavarse las manos con mucha frecuencia, algo imprescindible parala higiene de las manos, puede, paradójicamente, debilitar la película hidrolipídica de la piel y favorecer la sequedad, la sensación de tirantez e incluso las grietas. A esto se suman ciertos factores internos: predisposición atópica, piel naturalmente fina, deshidratación general o exposición profesional (profesiones relacionadas con el cuidado de personas, la peluquería, la cocina o la construcción).

¿Qué ingredientes hay que priorizar en una crema para manos dañadas?

Para cuidar las manos dañadas, es mejor optar por cremas que combinen tres grupos de principios activos complementarios:

• Sustancias grasas nutritivas como la manteca de karité, la cera de abejas o los aceites vegetales (argán, almendra dulce). Refuerzan la película hidrolipídica y limitan la pérdida de agua.
• Hidratantes como la glicerina, la urea en baja concentración o el ácido hialurónico, que atraen y retienen el agua en las capas superficiales de la epidermis y favorecen la renovación cutánea superficial.
• Principios activos calmantes como la alantoína, el pantenol (provitamina B5) o el bisabolol, especialmente indicados para pieles agrietadas o con molestias.

¿Cómo prevenir los daños en las manos?

Prevenir los daños en las manos empieza por limitar las agresiones repetidas: llevar guantes protectores para las tareas domésticas, la jardinería o el contacto prolongado con el agua y los detergentes. Aplicar una crema nutritiva después de cada lavado y antes de acostarse mantiene el confort cutáneo de forma duradera. En invierno, salir con guantes de abrigo es fundamental: el frío seco acentúa muy rápidamente la sequedad, y el viento y los cambios bruscos de temperatura debilitan la piel, que ya está sometida a una gran presión.

¿Qué cuidados caseros existen para las manos muy secas?

Para las manos muy secas, un tratamiento intensivo semanal ayuda a recuperar el bienestar de la piel. Una o dos veces por semana, masajea las manos con un aceite vegetal (de oliva, de almendra dulce, de argán) o un bálsamo rico, y luego ponte unos guantes de algodón limpios para dejarlo actuar entre 20 y 30 minutos, o, a ser posible, toda la noche. Este gesto favorece la penetración de los componentes grasos en las capas superficiales. Por el contrario, hay que evitar: los baños de aceites calientes, que pueden alterar los aceites delicados, y la aplicación directa sobre grietas activas o dolorosas, que requerirían el consejo de un profesional.

¿Cuándo acudir al dermatólogo por manos dañadas?

Si, a pesar de una rutina de cuidado regular, la sequedad, el enrojecimiento, el picor o las grietas persisten o empeoran, es mejor consultar a un dermatólogo. Detrás de unas «manos estropeadas» pueden esconderse varias patologías: eccema de las manos (muy frecuente, sobre todo entre los profesionales sanitarios, peluqueros y personal de limpieza), psoriasis palmar, dermatitis de contacto alérgica o irritativa. Es especialmente recomendable acudir al médico en caso de enrojecimiento marcado, hinchazón, dolor, supuración, grietas profundas o recurrentes, o cualquier signo que sugiera una infección. En caso de reacción alérgica grave (edema facial, dificultad respiratoria que sugiera un edema de Quincke), llame al 15 o al 112.

¿Con qué frecuencia hay que aplicarse crema en las manos dañadas?

El principio es sencillo: una crema para manos dañadas se aplica con la misma frecuencia con la que se utilizan las manos. En concreto, después de cada lavado, tras cada exposición al agua (limpieza del hogar, fregar los platos, ducharse), como mínimo una vez a media mañana y antes de acostarse. En el caso de manos especialmente dañadas, una crema más nutritiva por la noche (bajo guantes de algodón) potencia la eficacia del tratamiento durante la noche, momento ideal para la recuperación superficial de la piel.

¿Crema de manos o crema corporal? ¿En qué se diferencian?

Las cremas de manos están formuladas para una piel más expuesta que la del resto del cuerpo, con el dorso de la mano a menudo más fino y expuesto. Por lo general, contienen una mayor concentración de agentes emolientes y componentes oclusivos (cera de abeja, lanolina, mantecas vegetales) para formar una película protectora resistente a los lavados repetidos. Las cremas corporales, más ligeras y fluidas, son adecuadas para una hidratación rápida después de la ducha, pero su efecto desaparece rápidamente en las manos que se lavan varias veces al día. Para manos muy castigadas, es preferible utilizar una crema específica.

¿Se pueden utilizar aceites naturales en las manos estropeadas?

Sí, los aceites vegetales como el aceite de almendra dulce, el aceite de argán o el aceite de jojoba son excelentes tratamientos para las manos secas o con molestias. Nutren intensamente sin dejar una película oclusiva pesada. Son especialmente útiles para las personas que no toleran determinadas cremas comerciales (fórmulas perfumadas o conservantes alergénicos). Por el contrario, en caso de grietas activas o heridas, es mejor optar por un tratamiento médico específico y consultar a un dermatólogo.

¿Qué hábitos diarios hay que seguir para evitar dañar las manos?

Algunos gestos sencillos en el día a día ayudan a proteger la piel de las manos:

• Limitar el contacto directo con detergentes y disolventes utilizando guantes.
• Dar preferencia a los jabones suaves o surgras con pH neutro o ligeramente ácido.
• Aclarar bien las manos y secarlas con suavidad, dando pequeños toques en lugar de frotarlas.
• Aplicar una crema nutritiva después de cada lavado y antes de acostarse.
• No olvides la protección solar de las manos: la exposición repetida contribuye al envejecimiento cutáneo y a la aparición de manchas.
• Mantener una buena hidratación general, que también se refleja en el aspecto de las manos secas o ásperas.

¿Qué guantes elegir para proteger las manos en el día a día?

La elección de los guantes de protección depende de las situaciones a las que te enfrentes:

• Tareas domésticas y fregado de platos: guantes de nitrilo o de caucho con forro de algodón, que aíslan del agua y de los detergentes, al tiempo que limitan la maceración.
• Jardinería: guantes gruesos de cuero o de material sintético reforzado, para protegerse de las espinas, las herramientas y las rozaduras.
• Bricolaje y manipulación de productos químicos: guantes gruesos de nitrilo resistentes a los disolventes, que deben elegirse en función de la naturaleza del producto utilizado.
• Salidas cuando hace frío: guantes forrados con material térmico, para proteger de la sequedad provocada por el frío y el viento.
• Cuidados nocturnos: guantes de algodón fino, que se deben ponerse tras la aplicación de una crema o un bálsamo nutritivo para potenciar el efecto del tratamiento.