¿Qué es la litiasis biliar y cómo se forman los cálculos?
La litiasis biliar se refiere a la presencia de cálculos (o «piedras») en la vesícula biliar o en las vías biliares, formados por la cristalización de componentes de la bilis. Afecta al 10-15 % de la población adulta en Francia y, en el 80 % de los casos, no presenta síntomas. Arnaud, doctor en Farmacia, insiste: cualquier crisis de dolor biliar requiere una consulta médica inmediata. Consulta nuestra página sobre trastornos hepáticos para conocer todas las patologías del hígado.
- Cálculos de colesterol (80 % de los casos en Francia): sobresaturación de la bilis en colesterol → cristalización —cálculos amarillos o blancos— favorecidos por la obesidad, los anticonceptivos orales, una dieta rica en grasas saturadas y la pérdida rápida de peso
- Cálculos pigmentarios (bilirrubinato): acumulación de bilirrubina no conjugada → cálculos negros o marrones — asociados a enfermedades hemolíticas crónicas (anemia falciforme, esferocitosis), cirrosis e infecciones biliares
- Factores de riesgo: las 5 «F» (Female, Fat, Forty, Fertile, Fair) —mujer mayor de 40 años con sobrepeso, multiparidad, anticonceptivos orales—; además: ayuno prolongado, dieta hipocalórica drástica, nutrición parenteral total
- Litiasis coledociana: migración del cálculo hacia el colédoco (canal biliar principal) → obstrucción → ictericia obstructiva + riesgo de angioquolitis — véase nuestra página sobre ictericia
- Vesícula biliar: almacena entre 30 y 50 ml de bilis entre comidas — se contrae con cada comida rica en grasas para verter la bilis en el duodeno — hipocinesia vesicular = factor litogénico adicional
Síntomas, complicaciones y urgencias biliares
- Cólico hepático: dolor intenso en el hipocondrio derecho + irradiación en forma de «cinta» hacia el hombro derecho — desencadenado por una comida grasa — dura entre 15 minutos y 3 horas — náuseas + vómitos — remite espontáneamente si el cálculo se desatasca
- Colecistitis aguda: cálculo obstruido en el cuello de la vesícula → inflamación + infección — dolor persistente > 6 h + fiebre + signo de Murphy (dolor a la presión subcostal derecha al inspirar) → urgencia quirúrgica
- Angiocolitis: tríada de Charcot (fiebre + escalofríos + ictericia + dolor) — cálculo en el colédoco + infección bacteriana de las vías biliares → septicemia grave → llamar al 15 inmediatamente
- Pancreatitis aguda biliar: cálculo migratorio que obstruye el conducto de Wirsung → inflamación pancreática grave — dolor epigástrico punzante → urgencia hospitalaria
- Portadores asintomáticos: no se recomienda tratamiento salvo que existan factores de riesgo específicos (diabetes, vesícula porcelánica, antecedentes de pancreatitis) — seguimiento ecográfico
Tratamientos médicos y quirúrgicos
- Colecistectomía laparoscópica: extirpación de la vesícula biliar mediante laparoscopia — tratamiento de referencia para las litiasis sintomáticas — hospitalización breve (24–48 h) — vida normal sin vesícula (la bilis fluye directamente del hígado al duodeno)
- CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica): extracción endoscópica de los cálculos del colédoco — precede o acompaña a la colecistectomía — tratamiento de la litiasis colédocia
- Ácido ursodesoxicólico (AUDC): disuelve los cálculos de colesterol de pequeño tamaño (< 5 mm) en portadores asintomáticos no operables — duración: 6–24 meses — eficacia limitada a los cálculos radiotransparentes
- Litotricia extracorpórea: ondas de choque que fragmentan los cálculos — abandonada en Francia (recaídas frecuentes)
- Antiespasmódicos (floroglucinol) en caso de crisis: alivio sintomático de los espasmos del esfínter de Oddi durante el cólico — no tratan el cálculo
Prevención, alimentación y contraindicaciones importantes
- Alimentación preventiva: fibra soluble (25-30 g/día) — ácidos grasos insaturados (aceite de oliva, omega-3) — café (reduce el riesgo de litiasis colesterolica) — reducir las grasas saturadas y los azúcares refinados
- Peso estable: evitar las dietas de adelgazamiento demasiado rápidas (> 1–1,5 kg/semana) → hipersaturación de colesterol en la bilis — en ocasiones se prescribe AUDC profiláctico durante las cirugías bariátricas
- CONTRAINDICACIÓN FORMAL: coleréticos y colagogos (rábano negro, boldo, alcachofa en dosis elevadas) — contraindicados en caso de cálculos biliares conocidos — riesgo de migración del cálculo hacia el conducto biliar → angioquolitis o pancreatitis
- Cardo mariano (silimarina): hepatoprotector — buena tolerancia vesicular, ya que no es un colerético significativo — puede utilizarse con precaución — se recomienda consultar al médico
- Consulte nuestra página sobre insuficiencia biliar para las dificultades en la digestión de las grasas tras una colecistectomía — enzimas lipásicas + bilis de vaca como complemento
