Existen dos grandes familias de quitaesmaltes, que se distinguen por su composición química y su efecto sobre la uña. La elección depende del tipo de esmalte que se quiera eliminar, de la frecuencia de uso y de la sensibilidad individual de las uñas dañadas.
Los quitaesmaltes a base de acetona son muy eficaces y disuelven rápidamente el esmalte, incluidos los esmaltes resistentes, como los de gel o semipermanentes. Su inconveniente: pueden resecar la placa ungueal y la piel periuungueal, especialmente si se utilizan con frecuencia. Los quitaesmaltes sin acetona, formulados a base de disolventes más suaves (acetato de etilo, carbonato de propileno), son menos agresivos y se toleran mejor en las uñas frágiles y la piel sensible, aunque a cambio el tiempo de acción es ligeramente más prolongado. La selección completa de accesorios de manicura se puede consultar en la categoría «cuidado de las uñas», que se complementa con los esmaltes de uñas.
Una técnica suave y metódica preserva la calidad de la placa ungueal y de la piel circundante. La forma de utilizar el producto es tan importante como el propio producto.
Cinco pasos recomendados. Hidratar las manos y las uñas unos minutos antes de la sesión con una crema de manos clásica. Empapar un algodón o un disco con una cantidad adecuada de quitaesmalte, sin excederse. Colocar el algodón sobre la uña y dejarlo actuar unos segundos para que el disolvente ablande el esmalte sin necesidad de frotar con fuerza. Limpiar suavemente hacia la punta de la uña con un solo movimiento para no extender los pigmentos por la piel o las uñas vecinas. Una vez retirado por completo, lávate las manos con agua tibia y jabón suave y, a continuación, aplica una crema reparadora para las manos o un aceite para uñas (aceite de jojoba, aceite de almendra dulce, aceite de ricino) para recuperar la hidratación. La selección de productos para la manicura incluye las referencias más útiles.
El uso de quitaesmaltes plantea algunas cuestiones sanitarias y medioambientales que a menudo se pasan por alto. Conocerlas permite adoptar un uso más responsable.
La acetona es un disolvente volátil clasificado como compuesto orgánico volátil (COV) que contribuye a la contaminación del aire interior en caso de uso repetido en espacios cerrados. A corto plazo, la inhalación prolongada puede provocar dolores de cabeza e irritaciones oculares, respiratorias o cutáneas en personas sensibles. Los disolventes sin acetona, aunque más suaves, contienen sin embargo otros disolventes orgánicos que pueden ser volátiles: se recomienda su uso en espacios ventilados. Desde el punto de vista medioambiental, la fabricación y la eliminación de estos productos se enmarcan en el circuito de residuos domésticos especiales para los frascos usados y los residuos. Dar preferencia a los formatos pequeños y limitar el uso a las necesidades reales contribuye a reducir la huella ecológica de la rutina de manicura.
Para las usuarias que deseen limitar la exposición a los disolventes químicos, existen algunas alternativas. Sin embargo, ninguna iguala la eficacia de un quitaesmalte clásico sobre los esmaltes resistentes.
Las soluciones a base de aceite de naranja o de limón, si se aplican durante un tiempo prolongado, pueden ablandar progresivamente el esmalte gracias a su contenido en limoneno, siempre y cuando se tenga paciencia.El alcohol isopropílico (de fricción, de calidad farmacéutica) puede servir como sustituto para los esmaltes clásicos poco resistentes, aunque no es eficaz con los esmaltes de gel o semipermanentes. Han aparecido en el mercado algunas fórmulas certificadas como ecológicas a base de agentes naturales (extractos de soja, derivados del maíz, derivados del trigo): ofrecen una alternativa suave y más ecológica, pero con una eficacia variable según el esmalte en cuestión. Precaución importante: «natural» no equivale a «sin precauciones». Realiza siempre una prueba de tolerancia en una zona pequeña y trabaja en un espacio bien ventilado.
Las uñas frágiles, con grietas o sensibles requieren quitaesmaltes formulados específicamente para minimizar la sequedad y preservar la queratina ungueal. Hay algunos criterios que orientan la elección.
Da prioridad a los quitaesmaltes sin acetona enriquecidos con agentes hidratantes: glicerina, aceite de almendra dulce, aceite de ricino, aceite de jojoba, aceite de argán y pantenol. Busca fórmulas que contengan vitaminas E y C, reconocidas por su acción antioxidante y su efecto protector sobre la queratina. Antes de la aplicación, aplicar una fina capa de aceite protector sobre la piel periuñal (aceite para cutículas o simplemente aceite de almendra dulce) para limitar el contacto directo con el disolvente. Después de la sesión, aplicar un tratamiento fortalecedor específico para reforzar las uñas quebradizas y completar la rutina de protección de las uñas. Espaciar las sesiones al menos unos días para permitir la reparación natural de la placa ungueal.
Una conservación rigurosa preserva la eficacia del quitaesmalte y limita el riesgo de degradación. Los disolventes volátiles son sensibles a las condiciones de almacenamiento.
Cuatro reglas esenciales. Conservar en un lugar fresco y seco, protegido de la luz solar directa, que puede alterar la composición química. Cerrar bien el frasco después de cada uso para evitar la evaporación de los disolventes (que reduce la eficacia) y la contaminación por impurezas. Mantener alejado de cualquier fuente de calor o llama: la mayoría de los disolventes son inflamables, algunos incluso altamente inflamables. Almacenar lejos de aparatos que generen calor y no fumar nunca durante su uso ni inmediatamente después. Utilizar en un plazo razonable, a ser posible en el año siguiente a su apertura, para obtener un rendimiento óptimo. Cualquier cambio de color, olor o fluidez debe dar lugar a que se deseche el producto en el contenedor de residuos especiales.
El uso del quitaesmalte en uñas artificiales requiere una atención especial. La elección de la fórmula condiciona directamente la durabilidad de la aplicación.
Las uñas acrílicas, de gel o las extensiones pueden resultar dañadas por los quitaesmaltes a base de acetona: la acetona disuelve parcialmente la resina o el adhesivo y puede desprender la aplicación en pocos minutos. Para la retirada definitiva de una aplicación de acrílico o gel, el técnico o la técnica de uñas utiliza la acetona de forma deliberada, en un entorno controlado. Para quitar un esmalte aplicado sobre uñas artificiales que se deseen conservar, opta exclusivamente por un quitaesmalte sin acetona formulado específicamente para preservar la integridad de la uña postiza. Prueba siempre el producto en una sola uña antes de aplicarlo en toda la mano, para comprobar que no se produce decoloración ni desprendimiento. En caso de duda, consulta al técnico o técnica que realizó la aplicación.
El uso muy frecuente del quitaesmalte no deja de tener consecuencias para la salud de la piel, las uñas y las vías respiratorias. Es importante conocer algunos efectos adversos.
La sequedad y el debilitamiento de las uñas y de la piel periuñal son los efectos más comunes, especialmente con las fórmulas a base de acetona. La placa ungueal se vuelve quebradiza, se agrieta y es más sensible a los microtraumatismos. Pueden producirse irritaciones cutáneas, dermatitis de contacto y reacciones alérgicas en personas con predisposición atópica o sensibilizadas.La inhalación repetida de vapores en espacios mal ventilados puede provocar dolores de cabeza, irritaciones respiratorias, mareos o náuseas, especialmente en mujeres embarazadas y niños que se encuentren cerca. Para limitar estos riesgos, hay que trabajar en un espacio bien ventilado, espaciar las sesiones de desmaquillado, dar prioridad a las fórmulas suaves, cuidar la hidratación tras la sesión y evitar el uso prolongado en presencia de niños o personas sensibles.
El olor característico del quitaesmalte suele ser desagradable. Unas sencillas medidas lo atenúan y mejoran la comodidad de uso.
Utilízalo preferentemente en un espacio bien ventilado: abre una ventana, utiliza un ventilador orientado hacia el exterior y nunca trabajes en un cuarto de baño cerrado. Elige fórmulas recientes sin olor (low-odor) o ligeramente perfumadas con una fragancia discreta que enmascare el olor de los disolventes. Después de su uso, lávate las manos con jabón suave y, a continuación, aplica una crema de manos perfumada o unas gotas de aceite esencial de lavanda en las cutículas para neutralizar el olor residual. Ventilar la habitación durante al menos 30 minutos después de la sesión para eliminar por completo los vapores. Cerrar inmediatamente el frasco entre dos usos durante la misma sesión para limitar la difusión del olor.
El uso racional del quitaesmalte ahorra producto y limita la exposición a los disolventes. Unas cuantas herramientas y hábitos sencillos marcan la diferencia.
Utiliza un bastoncillo de algodón en lugar de un disco de algodón grande para realizar retoques precisos o en los bordes de las uñas: la cantidad de producto absorbida se reduce considerablemente. Dar prioridad a los frascos con dosificador que liberan una dosis precisa por pulsación y limitan el desperdicio por evaporación al abrirlos repetidamente. Agrupar las sesiones de retirada: hacer las diez uñas de una sola vez en lugar de varias sesiones parciales, lo que ahorra la cantidad total de quitaesmalte utilizada. No reutilices los discos de algodón saturados de pigmentos, ya que estos reparten el color por las uñas limpias en lugar de limpiarlas. Para un uso ocasional, opta por toallitas preimpregnadas individuales que contengan la dosis adecuada y limiten la pérdida por evaporación.
