Ein Raucher ist täglich mehr als 7.000 chemischen Substanzen ausgesetzt, von denen etwa 60 von der IARC (Internationale Agentur für Krebsforschung) als krebserregend eingestuft werden. Nikotin führt durch die Aktivierung der nikotinischen Acetylcholin-Rezeptoren im Gehirn schnell zu einer neurochemischen Abhängigkeit. Kohlenmonoxid (CO) bindet sich anstelle von Sauerstoff an das Hämoglobin, wodurch die Sauerstofftransportkapazität des Blutes verringert und die Gewebehypoxie verschlimmert wird. Im kardiovaskulären Bereich begünstigt Tabak Arteriosklerose, Gefäßverengung und Thrombose und erhöht damit das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle erheblich. Was die Atemwege betrifft, führt die fortschreitende Schädigung der Bronchialzilien zu einem erhöhten Risiko für wiederkehrende chronische Bronchitis und Emphyseme.
Rauchen ist der wichtigste veränderbare kardiovaskuläre Risikofaktor. Nikotin erhöht die Herzfrequenz, den Blutdruck und den Sauerstoffbedarf des Herzmuskels, während Kohlenmonoxid die Sauerstoffzufuhr verringert. Diese doppelte Wirkung führt zu einem besonders gefährlichen Ungleichgewicht zwischen Bedarf und Zufuhr. Rauchen beschleunigt die Ablagerung von atheromatösen Plaques in den Koronararterien und begünstigt die Thrombozytenaggregation, wodurch sich das Infarktrisiko bei Rauchern laut Daten der HAS um das 2- bis 4-Fache erhöht. Für das Herz-Kreislauf-System ist die Raucherentwöhnung nach wie vor die Maßnahme mit der am besten dokumentierten Wirksamkeit: Das Herzrisiko sinkt bereits im ersten Jahr der Abstinenz.
Zu den von der Krankenkasse erstatteten Entwöhnungsbehandlungen gehören:
Die Kombination aus Nikotinersatzpräparaten und psychologischer Begleitung führt zu den besten Ergebnissen. Der Tabak-Info-Service (39 89) und die Initiative „Mois Sans Tabac“ (Monat ohne Tabak) sind wirksame ergänzende Hilfsangebote.
Der Rauchstopp leitet eine schrittweise Erholung des durch jahrelanges Rauchen geschwächten Immunsystems ein. Mehrere Nährstoffe unterstützen diesen Prozess:
Nikotin ist ein Stimulans des zentralen Nervensystems, das die Schlafarchitektur stört: Es verkürzt die Tiefschlafphasen und erhöht das nächtliche Aufwachen, insbesondere aufgrund von Entzugserscheinungen. Paradoxerweise empfinden viele Raucher die Zigarette als angstlösend, obwohl sie den Grundspiegel von Cortisol und Adrenalin erhöht. Der Entzug kann Angstzustände und Reizbarkeit vorübergehend verstärken (Entzugssyndrom), doch diese Symptome klingen nach 2 bis 4 Wochen ab. Die Schlafqualität verbessert sich nach 1 bis 3 Monaten ohne Tabakkonsum deutlich.
Der Körper leitet unmittelbar nach dem Rauchstopp spontan einen Entgiftungsprozess ein: Die Bronchialzilien regenerieren sich, die Lungenkapazität steigt und der Kreislauf normalisiert sich wieder. Entwässerungskuren auf pflanzlicher Basis (Desmodium, Artischocke, Mariendistel) können die Leberfunktion unterstützen, die durch die Ausscheidung der Tabakstoffwechselprodukte stark beansprucht wird. Reichliche Flüssigkeitszufuhr (1,5 bis 2 l/Tag) erleichtert die Ausscheidung der angesammelten Substanzen über die Nieren. Regelmäßige körperliche Aktivität verbessert die Lungenbelüftung und gleicht die zu Beginn der Entwöhnung häufig beobachtete Gewichtszunahme aus.
