Die Katze ist ein strikter Fleischfresser, dessen Physiologie sich grundlegend von der des Hundes unterscheidet. In ihrem Leberstoffwechsel fehlen bestimmte Glucuronidierungsenzyme – was dazu führt, dass zahlreiche Substanzen (Phenole, Paracetamol, Permethrin, phenolhaltige ätherische Öle) in Dosen, die für Hunde oder Menschen verträglich sind, für Katzen giftig sind. Ihr Bedarf an essentiellen Aminosäuren ist höher: Taurin (Sehvermögen, Herz, Immunabwehr) und Arginin (Harnstoffzyklus) können nicht in ausreichender Menge synthetisiert werden – ein Mangel daran führt jeweils zu dilatativer Kardiomyopathie und einer tödlichen Ammoniakvergiftung. L-Lysin wird in der veterinärmedizinischen Phytotherapie bei Katzen eingesetzt, um die Vermehrung des felinen Herpesvirus (FHV-1), das für Schnupfen und wiederkehrende Bindehautentzündungen verantwortlich ist — es konkurriert mit Arginin um die Aufnahme im Darm und senkt die Viruslast während der Schübe.
Die Darmflora der Katze ist weniger vielfältig als die des Hundes oder des Menschen, wodurch sie anfälliger für Störungen ist (Antibiotikatherapien, Stress, Virusinfekte, Ernährungsumstellungen). Probiotika für Katzen (Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis, Enterococcus faecium – katzen-spezifische Stämme) stellen das Gleichgewicht der Mikrobiota nach einer Störung wieder her. Die Multistamm-Tabletten lassen sich leicht auf einem Leckerli oder im Nassfutter verabreichen. Veterinärprobiotika enthalten KBE-Dosen (koloniebildende Einheiten), die an die kürzere Darmpassage der Katze angepasst sind – zu geringe Konzentrationen überleben den Säuregehalt des Katzenmagens nicht.
Ein Kätzchen unter 4 Wochen, das von seiner Mutter getrennt wurde, benötigt eine Ersatzmilch, deren Zusammensetzung an die Katzenmilch angepasst ist (7–9 % Eiweiß, 4–5 % Fett, laktosearm). Kuhmilch ist kontraindiziert – ihr Laktosegehalt führt zu schwerem osmotischem Durchfall. Das Fütterungsprotokoll umfasst mehrere Schritte:
Dieselben Prinzipien der kleinen, häufigen Mahlzeiten gelten auch für Frühgeborene oder Babys mit Stillproblemen.
Katzen-Schnupfen (FHV-1 + Calicivirus + Chlamydia) ist die häufigste Ursache für Bindehautentzündungen bei Katzen. Mukopurulente Sekrete, Tränenfluss und Augenlidkrämpfe erfordern eine zweimal tägliche Reinigung mit einer sterilen Augenlotion (Kochsalzlösung oder spezielle tierärztliche Lotion). Ergänzend zum vom Tierarzt verschriebenen oralen L-Lysin verringert diese mechanische Reinigung das Risiko einer bakteriellen Sekundärinfektion und der Bildung schmerzhafter Krusten an den Augenlidern. Trockene Augen (Keratokonjunktivitis sicca) können als Folge einer schweren Schnupfenerkrankung auftreten – in diesem Fall werden befeuchtende Augentropfen mit Natriumhyaluronat (0,1–0,4 %) verschrieben.
Zahnstein betrifft mehr als 70 % der Katzen über 3 Jahre und begünstigt Parodontalerkrankungen, Zahnresorptionen (FORL) und sekundäre Bakteriämien. Das tägliche Zähneputzen mit einer enzymatischen Tierzahnpasta ist nach wie vor die wirksamste Methode, wird jedoch von nur wenigen Katzen toleriert. Zu den Alternativen gehören antiseptische Trinklösungen (verdünntes Chlorhexidin oder Xylitol in niedriger Dosierung), die dem Trinkwasser beigemischt werden, enzymatische Kausnacks (Bromelain) und Mundgele, die direkt auf das Zahnfleisch aufgetragen werden. Eine jährliche Zahnsteinentfernung unter Narkose wird notwendig, wenn die vorbeugende Mundhygiene unzureichend ist.
