Das Gehirn ist das Stoffwechselaktivste Organ des Körpers: Es macht 2 % des Körpergewichts aus, verbraucht jedoch 20 % der Gesamtenergie und 25 % des Sauerstoffs. Seine Ernährungsbedürfnisse sind spezifisch:
Ja – Omega-3-DHA sind die strukturellen Fettsäuren des menschlichen Gehirns. Die EFSA hat die gesundheitsbezogene Angabe zum Beitrag von DHA zur normalen Entwicklung des fetalen und des kindlichen Gehirns bestätigt. Bei Erwachsenen moduliert DHA den BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), der am Lernen und Gedächtnis beteiligt ist, und seine Metaboliten (Resolvine, Protectine, Neuroprotektine) reduzieren die Mikroglia-Entzündung – ein zentraler Mechanismus des beschleunigten Alterungsprozesses des Gehirns. Eine unzureichende Zufuhr wird in epidemiologischen Studien mit einem erhöhten Risiko für kognitiven Verfall in Verbindung gebracht.
Für zwei Pflanzen liegen die fundiertesten klinischen Daten zur kognitiven Funktion vor:
Magnesium moduliert die NMDA-Glutamat-Rezeptoren und beugt einer neuronalen Exzitotoxizität vor, indem es diese Rezeptoren im Ruhezustand blockiert. Ein Magnesiummangel erhöht die neuronale Erregbarkeit, die Stressempfindlichkeit und die Anfälligkeit für Krampfanfälle. Vitamin B12 ist für die Myelinisierung unverzichtbar: Ein Mangel führt zu einer fortschreitenden Demyelinisierung mit kognitiver Verlangsamung und Gedächtnisstörungen – diese sind reversibel, wenn sie frühzeitig behoben werden. Bei unerklärlichem kognitivem Rückgang wird eine Bestimmung der Plasmaspiegel von Vitamin B12 und Homocystein empfohlen.
Der Schlaf ist der wirksamste Mechanismus zur Erhaltung der Gehirngesundheit. Während des Tiefschlafs beseitigt das glymphatische System Stoffwechselabfälle aus dem Gehirn, darunter Beta-Amyloid und das Tau-Protein. Ein chronischer Schlafmangel (< 6 Stunden) verringert das episodische Gedächtnis um 20 bis 40 %, beeinträchtigt die exekutiven Funktionen und erhöht die Biomarker für eine Gehirnentzündung. Die Gedächtniskonsolidierung findet hauptsächlich während des REM-Schlafs und des Tiefschlafs in den ersten 2 bis 3 Stunden der Nacht statt.
Das Gehirn ist aufgrund seines hohen Sauerstoffverbrauchs und seines Reichtums an leicht oxidierbaren mehrfach ungesättigten Fettsäuren besonders anfällig für oxidativen Stress. Nachgewiesene neuroprotektive Wirkstoffe:
