Ein Desinfektionsmittel ist eine chemische Substanz, die dazu dient, pathogene Mikroorganismen auf unbelebten Oberflächen – Arbeitsflächen, medizinischen Geräten, Türklinken, Oberflächen in Krankenhäusern – zu beseitigen oder unschädlich zu machen. Es wirkt, indem es die Zellmembran von Bakterien schädigt, deren Proteine denaturiert oder deren genetisches Material beeinträchtigt. Diese Definition schließt jegliche Anwendung auf lebender Haut aus, was in den Bereich der Antiseptika fällt – eine grundlegende Unterscheidung in der Parapharmazie. Ein Desinfektionsmittel darf aufgrund seiner dermalen und systemischen Toxizität niemals auf die Haut aufgetragen oder eingenommen werden, auch nicht versehentlich. Desinfektions- und Antiseptika sind im Sortiment „Desinfektions- und Antiseptika“ des Shops erhältlich.
Zu den gängigsten Desinfektionsmitteln in der Parapharmazie und im Haushalt gehören Präparate auf Ethylalkoholbasis (≥ 70 % – viruzid gegen behüllte Viren, darunter Coronaviren), Natriumhypochlorit (Bleichmittel – breites bakterizides, viruzides und sporizides Wirkungsspektrum, je nach Oberfläche zu verdünnen), Wasserstoffperoxid (3-prozentiges Wasserstoffperoxid – milde, nicht reizende Desinfektion auf bestimmten Oberflächen) sowie quartäre Ammoniumverbindungen (medizinische und Lebensmitteloberflächen – bakterizid, jedoch weniger wirksam gegen Sporen und nicht umhüllte Viren). Die europäische Verordnung (BPR-Verordnung) schreibt eine Wirksamkeitsvalidierung und eine genaue Kennzeichnung vor – es wird empfohlen, Produkte zu wählen, die die Norm EN 14476 (viruzid) oder EN 1276 (bakterizid) erfüllen.
Die Wirksamkeit eines Desinfektionsmittels hängt ebenso sehr von der Art der Anwendung wie von seiner Zusammensetzung ab. Ein häufiger Fehler besteht darin, das Desinfektionsmittel direkt auf eine verschmutzte Oberfläche aufzutragen: Eine vorherige Reinigung mit Wasser und Seife ist unerlässlich, um organische Rückstände zu entfernen, die die desinfizierenden Wirkstoffe neutralisieren. Sobald die Oberfläche sauber und trocken ist, wird das Desinfektionsmittel in ausreichender Menge aufgetragen und für die vom Hersteller angegebene Einwirkzeit einwirken gelassen – je nach Produkt in der Regel 30 Sekunden bis 5 Minuten. Diese Einwirkzeit ist unverzichtbar: Ein zu frühes Abwischen macht die desinfizierende Wirkung zunichte.
Bei der Verwendung von konzentrierten Desinfektionsmitteln (Bleichmittel, professionelle Produkte) sind Schutzhandschuhe und eine ausreichende Belüftung des Raums erforderlich, um Reizungen der Atemwege und der Haut zu vermeiden. Mischen Sie niemals zwei verschiedene Desinfektionsmittel – die Kombination von Bleichmittel mit Essig oder Ammoniak setzt giftige Gase (Chlor, Chloramine) frei. In Räumen, die von Kindern oder Tieren frequentiert werden, sollten Sie nach der Desinfektion gründlich lüften und warten, bis die Oberflächen vollständig getrocknet sind, bevor Sie ihnen den Zugang gestatten. Die in Apotheken erhältlichen Desinfektionsmittel sind für den sicheren Gebrauch im Haushalt formuliert.
Für diejenigen, die den Kontakt mit synthetischen Chemikalien einschränken möchten, bieten bestimmte natürliche Alternativen eine teilweise desinfizierende Wirkung. Das ätherische Teebaumöl (Terpinen-4-ol) hat in vitro bei mehreren Stämmen eine antibakterielle und antimykotische Wirkung gezeigt – es kann mit Wasser verdünnt (5 bis 10 Tropfen auf 500 ml) zur Reinigung von Oberflächen verwendet werden, sein Wirkungsspektrum ist jedoch im Vergleich zu zugelassenen Desinfektionsmitteln begrenzt. Weißer Essig (5–8 % Essigsäure) besitzt eine mäßige bakterizide Wirkung, die für die regelmäßige Reinigung nützlich ist, ist jedoch gegen Viren und Sporen unwirksam. Diese Lösungen dienen daher in Risikosituationen (immunsupprimierte Personen, Epidemiezeiten) lediglich als Ergänzung zu einer klassischen Desinfektion. Aus ökologischer Sicht lässt sich die Umweltbelastung verringern, ohne die Hygiene im Haushalt zu beeinträchtigen, indem man biologisch abbaubare Desinfektionsmittel ohne persistente Chlorverbindungen bevorzugt, die in umweltfreundlichen Nachfüllpackungen angeboten werden.
