Ein Aphrodisiakum ist eine natürliche Substanz, die das sexuelle Verlangen anregt oder verstärkt. Seine Wirkmechanismen sind vielfältig:
Als universelles Symbol der Sinnlichkeit ist das ätherische Öl der Rose (Rosa damascena oder centifolia) eines der chemisch komplexesten – mehr als 300 Moleküle wurden identifiziert. Die darin enthaltenen Stoffe Geraniol, Citronellol und Nerol aktivieren die Geruchsrezeptoren, die Signale an die Amygdala und den Nucleus accumbens – die Zentren des Verlangens – weiterleiten. Kontrollierte Studien zeigen, dass das Einatmen von Damaszenerrose den Cortisolspiegel im Speichel um 20 bis 30 % senkt, die hedonische Stimmung verbessert und die sensorische Empfänglichkeit erhöht. Ihr Phenylethanol ahmt Phenylethylamin (PEA) – das Molekül des Verliebtseins – nach, indem es ähnliche neuromodulatorische Bahnen aktiviert.
Als hormonelles Aphrodisiakum par excellence weist das ätherische Öl der Rosengeranie (Pelargonium graveolens) ein besonders gut dokumentiertes Wirkprofil auf das weibliche Verlangen auf. Sein Citronellol und sein Geraniol binden an Östrogenrezeptoren (flüchtige Phytoöstrogene) und modulieren so die Schleimhautreaktion und die vaginale Lubrikation. Studien zur Geruchspsychologie zeigen, dass der Kontakt mit diesem ätherischen Öl die Stimmung verbessert, Ängste abbaut und das Streben nach Intimität fördert. Bei einer Massage mit einer 2-prozentigen Verdünnung auf dem Unterbauch wirkt es bei Libidoverlusten, die auf hormonelle Schwankungen zurückzuführen sind.
Das aus den Blüten des Süßorangenbaums (Citrus sinensis) destillierte ätherische Öl der Orangenblüte ist seit der Antike einer der am häufigsten verwendeten Duftwirkstoffe in der orientalischen Parfümerie. Sein Linalool (25 bis 35 %) moduliert die GABA-A-Rezeptoren und bewirkt so eine tiefe Entspannung und emotionale Offenheit. Sein Linalylacetat verstärkt diese Wirkung, indem es die kortikale Hemmung verringert – wodurch sich das Verlangen ohne mentale Hemmungen entfalten kann. Studien zur klinischen Aromatherapie bestätigen seine gegenüber einem Placebo überlegene angstlösende Wirkung sowie eine Verbesserung des sinnlichen emotionalen Wohlbefindens.
Das ätherische Öl der Zeder (Cedrus atlantica), das bereits in den Anziehungsritualen des alten Ägyptens verwendet wurde, ist das traditionelle männliche Aphrodisiakum schlechthin. Sein Cedrol und seine Sesquiterpene aktivieren die Geruchsrezeptoren OR51E2, die auf den Epithelzellen der Genitalschleimhäute vorhanden sind – ein in vitro dokumentierter Mechanismus der chemosensorischen Kommunikation. Seine warme, holzig-erdige Note bewirkt eine tiefe parasympathische Entspannung und einen Zustand des Selbstvertrauens – die psychologische Grundlage der männlichen sexuellen Leistungsfähigkeit –, der in Geruchsstudien als Ausdruck von Kraft und Attraktivität wahrgenommen wird.
Zwei blumige ätherische Öle mit sich ergänzenden sinnlichen Profilen zur Vervollständigung einer aphrodisierenden Palette: