Никотин — это природный алкалоид, содержащийся в листьях Nicotiana tabacum, табачного растения. Это психоактивное вещество, которое напрямую воздействует на центральную нервную систему, связываясь с никотиновыми рецепторами головного мозга и запуская цепь быстрых физиологических эффектов. Способы его употребления выходят далеко за рамки сигарет: трубка, сигара, жевательный табак, а также в контролируемой форме в никотиновых заменителях (пластыри, жевательная резинка, спреи), предназначенных для отказа от курения. Хотя никотин сам по себе не является канцерогеном, он вызывает сильную зависимость и является основной причиной табачной зависимости.
К немедленным эффектам относятся стимуляция нервной системы (бодрствование, повышенная концентрация внимания, временное снижение усталости), выброс дофамина, вызывающий ощущение удовольствия — центральный механизм зависимости —, учащение сердцебиения и повышение артериального давления, а также снижение аппетита. В долгосрочной перспективе повторяющееся воздействие приводит к росту толерантности (требующей более высоких доз для достижения того же эффекта), сердечно-сосудистым последствиям (гипертония, повышенный риск инсульта), ухудшение функции дыхания при постоянном воздействии дыма, а также изменения когнитивных и эмоциональных функций, что вызывает особую озабоченность в случае подростков, мозг которых ещё находится в стадии развития.
Здесь необходимо провести важное различие: рак и заболевания, связанные с курением, вызывают не пары или дым чистого никотина, а продукты сгорания табака — смолы, окись углерода, тяжёлые металлы, нитрозамины. Именно это различие лежит в основе полезности никотинозаменителей: они доставляют никотин, не подвергая организм воздействию токсичных веществ, образующихся при сгорании, тем самым значительно снижая риски для здоровья и одновременно помогая справиться с физической зависимостью.
Никотиновые заменители выпускаются в нескольких формах, адаптированных к различным потребностям:
Незначительные следы натурального никотина также содержатся в некоторых растениях семейства пасленовых — помидорах, баклажанах, картофеле, перцах — но в пренебрежимо малых количествах, не оказывающих заметного воздействия на организм.
Применение никотина, даже в виде заменителей, должно контролироваться в ряде ситуаций:
Что касается набора веса, часто связанного с отказом от курения: никотин снижает аппетит и слегка ускоряет обмен веществ, что отчасти объясняет набор веса у некоторых бывших курильщиков — однако это явление не является систематическим, и сбалансированное питание в сочетании с регулярной физической активностью позволяет эффективно его ограничить. Чтобы приобрести качественные никотинозамещающие препараты, отдавайте предпочтение аптекам и парафармацевтическим магазинам, которые предлагают профессиональные консультации и индивидуальное сопровождение, а также проверяйте соответствие выбранных продуктов европейским стандартам.
