Осиротевший или преждевременно отделенный от матери котенок нуждается в специальном кошачьем молочном смеси — с высоким содержанием белка (7–9 %), жира (4–5 %) и низким содержанием лактозы. Коровье молоко и детская смесь для людей противопоказаны: их состав не соответствует потребностям строгого хищника, а лактоза вызывает тяжелые осмотические диареи. Бутылочку или шприц следует использовать, удерживая голову котенка в горизонтальном положении:
Дегельминтизацию котенка начинают уже в 3–4 недели — котята могут заразиться личинками Toxocara cati через материнское молоко с самого рождения. Первый препарат для дегельминтизации должен подбираться с учетом веса (препараты от 0,5 кг) и действовать на аскарид (пирантел) и цестод (празиквантел). Повторную дегельминтизацию проводят ежемесячно до 6 месяцев, а затем — раз в три месяца во взрослом возрасте. Как и в случае с младенцами, строгое соблюдение дозировки в зависимости от веса является обязательным — передозировка дегельминтизатора может вызвать неврологические нарушения у очень молодых животных. Жевательные таблетки или пасты для перорального применения, как правило, переносятся лучше, чем таблетки с пленочным покрытием.
Разлука с матерью и братьями и сёстрами является источником сильного стресса для котенка в возрасте от 2 до 7 недель. Диффузоры успокаивающих феромонов (аналогов материнских кошачьих феромонов) воспроизводят химический сигнал, испускаемый кормящей кошкой, вызывая ощущение безопасности. Диффузор устанавливается на уровне розетки в основной комнате, в месте, не заслоненном предметами. Эффект наступает через 24–48 часов и сохраняется в течение 30 дней (срок действия одной заправки). Эти феромоны не оказывают никакого воздействия на человека и безопасны для других домашних животных.Успокоение самого маленького — младенца или котенка — в первую очередь достигается за счёт обонятельного чувства безопасности и нежного контакта с материнским заменителем.
Период социализации котенка приходится на возраст от 2 до 7 недель — в этот период положительные впечатления от общения с человеком и знакомства с различными средами надолго формируют его взрослый характер. Котенок, с которым регулярно и нежно обращаются, вырастает во взрослую кошку, менее боязливую при ветеринарном обслуживании. Сеансы включают прикосновения к лапам, ушам, морде и животу, которые всегда сопровождаются поощрением. Нежный массаж младенца или котенка укрепляет эмоциональную связь и стимулирует работу кишечника — регулярный тактильный контакт приносит молодым млекопитающим доказанную физиологическую и эмоциональную пользу.
Первичная вакцинация против тифа (кошачьего парвовируса) и кошачьего насморка (FHV-1, калицивируса) начинается с 8-недельного возраста, с ревакцинацией в 12 недель. Вакцинация против лейкоза (FeLV) рекомендуется для всех котят, которые могут выходить на улицу. Лечение от внешних паразитов (пипетки «спот-он» в составе для котят или отпугивающий ошейник HE) также начинается в 8 недель — препараты для взрослых животных часто противопоказаны до этого возраста из-за низкой массы тела.Тревогу при транспортировке или посещении ветеринара можно уменьшить с помощью феромонов и правильной предварительной приучения к переноске.
