De naam "verbena" verwijst in de praktijk naar twee heel verschillende planten — en als je ze door elkaar haalt, verandert dat het gebruik en de verwachtingen volledig.
Verbena officinalis (geneeskrachtige verbena) is de klassieke medicinale verbena. De bladeren hebben een vrij neutrale, bijna bittere smaak. De EMA/HMPC erkent deze plant voor de ondersteuning van het natuurlijke afweersysteem en als mild pijnstillend middel. Dit is de verbena uit de Europese farmacopeeën — vanwege de smaak wordt deze zelden als kruidenthee gedronken, maar hij komt wel voor in extracten en moedertincturen.
Aloysia citrodora (citroenverbena, lemon verbena, geurige verbena) is de verbena die iedereen kent als kruidenthee. Haar intense citroengeur, haar spijsverteringsbevorderende en kalmerende eigenschappen en haar aangename smaak maken haar tot de verbena van de keukens en kruidenwinkels. Zij is ook de bron van de etherische olie „exotische verbena“ — zie onze pagina over exotische verbena voor aromatherapeutische toepassingen.
Dit is de meest geconsumeerde vorm in Frankrijk — en degene waarvoor het gebruik het best gedocumenteerd is in de traditionele fytotherapie.
Het hoge gehalte aan flavonoïden, verbascoside en citroenachtige etherische oliën (citral, limoneen) in citroenverbena zorgt voor een drievoudige werking: ondersteuning van de spijsvertering, kalmering van de zenuwen en lichte antioxiderende eigenschappen. Als kruidenthee voor ’s avonds combineert het een zacht aroma met doeltreffendheid — een zeldzame balans onder de geneeskrachtige planten.
Dit is de oudste indicatie van citroenverbena — en een van de meest ingeburgerde in de Europese traditie.
Het citral en het geraniol in de bladeren ontspannen de gladde spieren van het spijsverteringsstelsel. Flavonoïden en chlorogeenzuur dragen bij aan een goede maagmotiliteit. Concreet is citroenverbena het kruid voor „knorrende magen na een stevige maaltijd“ — een mild windafdrijvend middel en een matig krampstillend middel.
De kruidenthee (A. citrodora, bladeren) en de etherische olie „exotische verbena“ zijn twee producten met zeer verschillende eigenschappen — ook al lijkt het aroma op elkaar.
De kruidenthee bevat in water oplosbare bestanddelen (flavonoïden, verbascoside, chlorogeenzuur) — mild, zonder risico op fotosensibilisatie, geschikt voor iedereen. De etherische olievan A. citrodora bevat geconcentreerde terpeenaldehyden (citral 30–40 %) — deze is fotosensibiliserend, actief en moet zorgvuldig worden gebruikt. Voor huidverzorging in de zon of bij intensieve verstuiving vereist de etherische olie voorzorgsmaatregelen die bij de kruidenthee niet nodig zijn.
Citroenverbena als kruidenthee behoort tot de veiligste planten — de voorzorgsmaatregelen hebben vooral betrekking op geconcentreerde extracten en de etherische olie.
