Geestelijk evenwicht verwijst naar het vermogen om effectief met emoties om te gaan, helder en flexibel te blijven denken en de uitdagingen van het dagelijks leven het hoofd te bieden zonder overweldigd te raken. Fysiologisch gezien berust het op het evenwicht tussen verschillende neurochemische systemen: serotonine (regulering van stemming, slaap en eetlust), dopamine (motivatie, beloning en concentratie), GABA (remming, rust) en noradrenaline (waakzaamheid en stressreactie). Deze evenwichten worden rechtstreeks beïnvloed door de voeding, de darmflora — de darm-hersen-as produceert 95 % van de serotonine in het lichaam — en de micronutriënten die als cofactoren fungeren bij de synthese van deze neurotransmitters. Regelmatige ontspanning en meditatie vormen de praktische basis voor dit evenwicht.
Een mentale onbalans kan zich geleidelijk manifesteren, vaak zonder één specifiek alarmsignaal. Tekenen om op te letten zijn onder meer:
Wanneer deze symptomen langer dan twee weken aanhouden of verergeren, is een medisch consult aangewezen om een depressie, een gekarakteriseerde angststoornis of een onderliggende organische aandoening (schildklierafwijking, B12-tekort, bloedarmoede) uit te sluiten. Deze aanvullende benaderingen zijn geen vervanging voor medische of psychologische begeleiding bij een gediagnosticeerde psychische aandoening.
Magnesium (bisglycinaat — 300 mg/dag) is het eerste tekort dat moet worden aangepakt bij chronische mentale stress: als cofactor bij de synthese van GABA en serotonine vermindert het de overprikkelbaarheid van neuronen en verbetert het de emotionele veerkracht. Omega-3 EPA-DHA (1 tot 3 g/dag — claim van de EFSA) ondersteunt de flexibiliteit van de synaptische membranen en de regulering van hersenontstekingen — er zijn positieve klinische gegevens bij lichte tot matige depressie. Vitamine B12 en het vitamine B-complex zijn onmisbaar voor de methylatie in de hersenen en de synthese van neurotransmitters — een tekort dat vaak voorkomt bij vegetariërs en ouderen. Griffonia (5-HTP — voorloper van serotonine) ondersteunt de stemming en vermindert piekeren — absolute contra-indicatie bij gebruik van SSRI’s, SNRI’s, tramadol en sint-janskruid. Rhodiola (adaptogeen — rosavines en salidroside) verbetert de weerstand tegen mentale stress, de motivatie en de cognitieve helderheid — ’s ochtends innemen, contra-indicatie bij bipolaire stoornissen. Ginkgo biloba (EGb 761 — EMA: bewezen werkzaamheid) verbetert de microcirculatie in de hersenen en het werkgeheugen — contra-indicatie: antistollingsmiddelen. Bacopa (Bacopa monnieri — gestandaardiseerde bacosiden) is een noötropicum dat geschikt is ter ondersteuning van het geheugen en het leervermogen op de lange termijn — de werking treedt geleidelijk op over een periode van 4 tot 8 weken.
