Manuka (Leptospermum scoparium) is een struik uit de familie van de Myrtaceae, afkomstig uit Nieuw-Zeeland, waarvan de bloemen door bijen worden bezocht om honing te produceren met uitzonderlijke antibacteriële eigenschappen. Het bijzondere aan deze honing is de aanwezigheid van methylglyoxal (MGO), dat stabiel is bij verhitting en verdunning, in tegenstelling tot het waterstofperoxide in gewone honingsoorten. Er zijn verschillende kwaliteitsindicatoren: de IAA (index voor antibacteriële activiteit, getest op S. aureus), de MGO (directe bepaling in mg/kg), de UMF (Nieuw-Zeelandse standaard op basis van meerdere parameters) en de K-factor (pollenzuiverheid, minder vaak gebruikt in medische context).Aloë vera en manukahoning vormen een klassieke synergetische combinatie in de huidverzorging — aloë zorgt voor hydratatie en een kalmerend effect, manuka voor een langdurige antibacteriële werking.
Manuka-etherische olie (gedistilleerd uit de bladeren en takjes van Leptospermum scoparium) verschilt radicaal van honing — het bevat β-triketonen (leptospermon, flaveson, iso-leptospermon) die het een krachtige schimmelwerende werking geven, die bij veel stammen van dermatofyten en gisten sterker is dan die van tea tree. Manuka-etherische olie behoort tot dezelfde familie, de Myrtaceae, alseucalyptus, tea tree en niaouli — bekend om hun anti-infectieuze eigenschappen. Het wordt verdund (1 tot 5 % in een plantaardige olie) gebruikt voor uitwendige toepassing op schimmelinfecties, eczeem en geïrriteerde huid. De houtachtige en aardse geur wordt beter verdragen dan die van pure tea tree.
Manuka-honing IAA 15+ is bijzonder geschikt voor gebruik in de mond en keel — dankzij de viscositeit en de antibacteriële werking tegen Streptococcus pyogenes en S. aureus is het een uitstekend middel bij keelpijn en stemverlies. De langzaam oplossende zuigtabletten vormen gedurende 10 tot 15 minuten een beschermende film op de slijmvliezen. De tandpasta met manuka-honing IAA 15+ werkt tegen Streptococcus mutans (de belangrijkste veroorzaker van tandbederf) en kalmeert gevoelig tandvlees. Lavendel wordt vaak toegevoegd aan biologische mondverzorgingsproducten vanwege het aangename aromatische profiel en de licht antiseptische werking.
Het regenererende serum met IAA 15+ manukahoning combineert de antibacteriële werking van honing, de wondgenezende effecten (stimulatie van fibroblasten, epidermale proliferatie) en de hydraterende werking van aloë vera — aanbevolen voor recente littekens, oppervlakkige brandwonden en ernstig beschadigde huid. De oogzalf op basis van manukahoning wordt gebruikt voor de lokale behandeling van gerstekorrels en chalazia (bacteriële infectie van de ooglidfollikel door Staphylococcus aureus). Kurkuma (curcumine, een krachtige ontstekingsremmer) versterkt het herstellende effect van manuka in geavanceerde huidverzorgingsformules.
De keuze voor de IAA- of MGO-index hangt af van de therapeutische indicatie:
Ginkgo biloba (flavonoïden, terpenen, antioxidant en vasculair) is een aanvullend actief bestanddeel van manuka in bepaalde anti-aging huidverzorgingsformules vanwege zijn werking op de microcirculatie van de huid.
Manukahoning heeft een specifieke werking op tandplak — de antibacteriële bestanddelen (MGO, methylglyoxaalzuur) remmen de vorming van biofilm door Streptococcus mutans en Porphyromonas gingivalis, twee van de belangrijkste ziekteverwekkers die verantwoordelijk zijn voor tandbederf en parodontale aandoeningen. Tandpasta’s met manukahoning (IAA 15+, biologisch gecertificeerd) vervangen de klassieke chemische antibacteriële middelen (triclosan, chloorhexidine) door een natuurlijk breedspectrum-actief bestanddeel. Het spoelen van de mond met verdunde manukahoning (enkele grammen in lauw water) vermindert de bacteriële belasting in de mond en kalmeert het slijmvlies bij stomatitis, aften of na een recente tandheelkundige ingreep. Sint-janskruid in de vorm van een olieachtig maceraat (hypericine, hyperforine) is een huidgenezend bestanddeel dat manuka aanvult — sint-janskruid werkt ontstekingsremmend, terwijl manuka antibacterieel is; beide werken synergetisch op hardnekkige wonden en huidletsels.
