Hydroalcoholische gel is een antiseptische oplossing voor uitwrijving waarvan de samenstelling wordt gereguleerd door de WHO en de Europese gezondheidsautoriteiten. De alcoholbasis – ethanol of isopropanol – zorgt voor de antimicrobiële werking door de denaturatie van de membraaneiwitten van ziekteverwekkers. Om effectief te zijn, moet de alcoholconcentratie minimaal 60 % bedragen (WHO), idealiter 70 tot 80 % voor een optimaal werkingsspectrum tegen bacteriën, omhulde virussen en gisten. Gecertificeerde hydroalcoholische gels zijn verkrijgbaar in het assortiment desinfectiemiddelen en antiseptica van de winkel.
De WHO-formule voor lokale bereiding bestaat uit 96 % ethylalcohol, 3 % waterstofperoxide (verwijdert resterende bacteriesporen in de alcohol), 98 % glycerine (een vochtinbrengend middel dat de huidbarrière beschermt) en gedestilleerd of afgekoeld gekookt water. Deze formule garandeert een uiteindelijke ethanolconcentratie van ongeveer 80 %, wat voldoet aan de eisen voor virusdodende werking. De houdbaarheidsdatum moet altijd worden gecontroleerd: de alcohol verdampt geleidelijk en een gel waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, kan een deel van zijn antimicrobiële werking hebben verloren.
De hydroalcoholische gel is effectief tegen de overgrote meerderheid van de veelvoorkomende virale en bacteriële infecties, op voorwaarde dat een product met voldoende concentratie wordt gebruikt en de juiste wrijftechniek wordt toegepast. Het vernietigt snel:
Daarentegen is de gel weinig effectief — of zelfs helemaal niet effectief — tegen bacteriële sporen (Clostridium difficile), niet-omhulde virussen (norovirus, adenovirus, rotavirus, enterovirus) en handen die vervuild zijn met organisch materiaal of vet. In deze gevallen is wassen met water en zeep noodzakelijk en kan dit niet worden vervangen door de gel. Desinfecterende doekjes op alcoholbasis en hydroalcoholische sprays zijn praktische alternatieven voor de klassieke gel, met name om snel een klein oppervlak te desinfecteren of wanneer de pompfles niet binnen handbereik is — ze moeten dezelfde minimale alcoholconcentratie bevatten om effectief te zijn.
De wrijftechniek is net zo belangrijk als de concentratie van het product. Breng 3 ml (een flinke hoeveelheid ter grootte van een hazelnoot) aan op droge handen, wrijf vervolgens 20 tot 30 seconden lang over alle oppervlakken — handpalmen, handruggen, tussen de vingers, rondom de nagels, polsen — en laat het drogen zonder het af te vegen. Om de huid bij veelvuldig gebruik (zorgverleners, medewerkers met contact met het publiek) in goede conditie te houden, kiest u best een gel verrijkt met glycerine ofaloë vera -extract en wisselt u dit regelmatig af met wassen met milde zeep. Bij een atopische of zeer droge huid kan het nuttig zijn om tussen de wasbeurten door een plaatselijk aan te brengen vitamine C of een barrièrecrème te gebruiken om uitdroging van de huid te beperken.
Wat de bewaring betreft: bewaar de flacon op een koele en droge plaats, uit de buurt van direct licht en warmtebronnen (alcohol is brandbaar en verdampt sneller bij warmte). Laat een flesje nooit open staan. Houd u aan de houdbaarheidsdatum — daarna kan de alcoholconcentratie onvoldoende zijn om een effectieve desinfectie te garanderen. Om het immuunsysteem van kinderen te beschermen, verdient het de voorkeur om kinderen jonger dan 3 jaar met zeep te wassen. Bij oudere kinderen mag de gel alleen onder toezicht van een volwassene worden gebruikt vanwege het risico op onbedoelde inname.
