De haardichtheid is het aantal haren per vierkante centimeter hoofdhuid, gemiddeld tussen de 150 en 300, afhankelijk van de zone en de persoon. Dit gegeven verschilt van de dikte van elke afzonderlijke haar: twee mensen kunnen haren met een vergelijkbare diameter hebben, maar toch een heel verschillende dichtheid. Een haarverdikkende shampoo richt zich specifiek op deze kwantitatieve dimensie, door de vitaliteit van de haarfollikel te ondersteunen in plaats van alleen de textuur van het haar.
De fijnheid heeft betrekking op de diameter van elke afzonderlijke haar, een individuele en grotendeels genetisch bepaalde parameter die tijdens het volwassen leven, afgezien van chemische behandelingen, niet significant varieert. De dichtheid daarentegen geeft het aantal actieve haarzakjes op de hoofdhuid weer en kan veranderen door veroudering, hormonale schommelingen of een periode van haaruitval. Een zeer verminderde en plaatselijke dichtheid kan op termijn leiden tot kaalheid als het fenomeen van folliculaire miniaturisatie voortschrijdt zonder behandeling.
Veroudering van de haarfollikel, hormonale schommelingen (postpartum, menopauze, schildklierafwijkingen) en periodes van reactief haarverlies behoren tot de meest voorkomende oorzaken van een afname van de dichtheid. In tegenstelling tot acuut en omkeerbaar haarverlies verloopt de leeftijdsgebonden afname van de haardichtheid doorgaans geleidelijk en treft deze de gehele hoofdhuid in plaats van een plaatselijk gebied.
Bepaalde voedingsstoffen dragen bij aan het behoud van een normale haargroei. Vitamine B8 (biotine) draagt bij aan de normale stofwisseling van de macronutriënten die betrokken zijn bij de keratinisatie, terwijl ijzer een essentiële rol speelt bij de zuurstofvoorziening van de haarwortel: een ijzertekort is een veelvoorkomende en ondergediagnosticeerde oorzaak van verminderde haardichtheid, vooral bij vrouwen.
Naast de basisverzorging zijn er enkele stylingtrucs die onmiddellijk de indruk van meer haardichtheid wekken: een gelaagd kapsel dat voor beweging zorgt, een licht verschoven scheiding die voorkomt dat de middellijn plat valt, en het af en toe gebruik van volumegevende poeders of sprays die tijdelijk de dunnere plekken verbergen. Zink vormt een nuttige aanvulling op de ijzerinname om de algehele kwaliteit van de haarvezel te ondersteunen, naast deze esthetische maatregelen.
Een snelle afname van de haardichtheid, die zich in plekken voordoet of gepaard gaat met jeuk en roodheid van de hoofdhuid, is aanleiding voor een consult bij een dermatoloog om een specifieke oorzaak uit te sluiten (alopecia areata, ernstig tekort, hormonale verstoring). Afgezien van deze alarmsignalen kan een behandeling met producten die de haargroei bevorderen worden overwogen, in combinatie met een voedingsanalyse om de haardichtheid gedurende meerdere maanden te ondersteunen.
