Wat is griep en hoe kun je het onderscheiden van een griepachtige aandoening?
Griep is een acute luchtweginfectie die wordt veroorzaakt door het influenza A- of B-virus — virussen die heel anders zijn dan de rhinovirussen die verkoudheid veroorzaken. Dit onderscheid is belangrijk omdat griep bij kwetsbare personen tot ernstige complicaties kan leiden, terwijl een griepachtige aandoening (een infectie door andere luchtwegvirussen) doorgaans goedaardig blijft. Natuurlijke producten voor winterkwalen en de luchtwegen zijn verkrijgbaar in de winkel.
Het kenmerkende symptoom van echte griep is het plotselinge begin: iemand kan zich ’s ochtends nog prima voelen en ’s avonds al met koorts van 39–40 °C in bed liggen. Dit ‘bliksemsnelle’ begin met hoge koorts, hevige rillingen, myalgieën (spierpijn) en hoofdpijn is kenmerkend voor influenza. Een verkoudheid/neusverkoudheid ontwikkelt zich geleidelijk over 1 tot 2 dagen, met overwegend neusklachten en weinig of geen koorts.
- Symptomen van griep: plotselinge hoge koorts (39–40 °C) — hevige rillingen — myalgieën (diffuse spierpijn) — hoofdpijn — intense en invaliderende vermoeidheid — droge hoest — matige neusverstopping (minder uitgesproken dan bij een verkoudheid) — gebrek aan eetlust
- Onderscheid tussen griep, verkoudheid en COVID: verkoudheid (geleidelijk, neusklachten, geen of weinig koorts) — griep (plotseling, hoge koorts, spierpijn, intense vermoeidheid) — COVID-19 (variabel, kan reuk- en smaakverlies en maag-darmklachten omvatten, onvoorspelbaar verloop — diagnostische test aanbevolen bij twijfel)
- Duur: acute fase 5 tot 7 dagen — koorts 3 tot 4 dagen — vermoeidheid en hoest kunnen 2 tot 3 weken aanhouden — als de intense vermoeidheid na 3 weken nog steeds aanhoudt, moet een arts worden geraadpleegd
- Overdracht: ademhalingsdruppeltjes (hoesten, niezen) en indirect contact — zeer besmettelijk gedurende de 24 uur voorafgaand aan de symptomen en de eerste 5 tot 7 dagen — seizoensgebondenheid: oktober tot maart op het Franse vasteland
Hoe wordt griep behandeld en wanneer moet men een arts raadplegen?
Er is geen geneesmiddel tegen griep verkrijgbaar voor zelfmedicatie. De behandeling bestaat uit rust, voldoende vochtinname (1,5 tot 2 liter per dag — koorts verhoogt de vochtbehoefte) en koortsverlagende/pijnstillende middelen (paracetamol als eerste keuze, ibuprofen met de nodige voorzichtigheid). Antibiotica zijn niet effectief tegen influenzavirussen — het voorschrijven ervan is alleen gerechtvaardigd als een bacteriële bijkomende infectie (longontsteking, sinusitis, oorontsteking) is bevestigd. Antivirale middelen (oseltamivir — Tamiflu) zijn voorbehouden aan patiënten met een risico op complicaties en moeten binnen 48 uur na het optreden van de symptomen worden gestart.
- Aanvullende natuurlijke middelen: honing in lauwe kruidenthee (verlicht keelpijn en hoest) — vitamine C (ondersteunt het immuunsysteem) — zink (bij vroege inname verkort het de duur van ademhalingssymptomen) — groente- of kippenbouillon (vochtinname + elektrolyten + troost) — gember- en honingthee (ontstekingsremmend)
- Voeding tijdens de griep: geef de voorkeur aan licht verteerbaar voedsel — fruit rijk aan vitamine C (sinaasappels, kiwi’s) — soepen en bouillons — vermijd vet of erg gekruid voedsel — de eetlust is vaak verminderd, forceer het niet — hydratatie gaat voor op eten
- Alarmsignalen waarbij medische hulp nodig is: koorts > 40 °C of een terugkeer van de koorts na verbetering — ademhalingsmoeilijkheden of kortademigheid — pijn op de borst — verwardheid of abnormale slaperigheid — geen urine (ernstige uitdroging) — blauwachtige lippen of nagels — bij zuigelingen: elke vorm van koorts, weigering om te eten
- Personen met een verhoogd risico op complicaties: > 65 jaar — zuigelingen < 6 maanden — zwangere vrouwen — mensen met obesitas — mensen met COPD, astma, diabetes, hart- of nierinsufficiëntie, immuundeficiëntie — raadpleeg een arts bij de eerste symptomen
Hoe kan de griep worden voorkomen en de besmetting worden beperkt?
De jaarlijkse griepvaccinatie is de meest effectieve preventieve maatregel — influenzavirussen muteren elk jaar, vandaar de noodzaak van een jaarlijks vaccin dat wordt aangepast aan de circulerende stammen. De vaccinatie wordt aanbevolen en vergoed voor risicogroepen (> 65 jaar, chronische aandoeningen, zwangerschap, zorgverleners). De vaccinatie biedt een bescherming van 40 tot 70 % tegen infectie, maar leidt tot een aanzienlijke vermindering van het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen bij ouderen en kwetsbare personen.
- Preventieve maatregelen: handen 20 seconden wassen met zeep of hydroalcoholische gel — wegwerpzakdoekjes voor eenmalig gebruik — een mondkapje dragen bij symptomen (bescherming van de omgeving) — ruimtes regelmatig luchten (twee keer per dag 15 minuten) — bij een epidemie bij kwetsbare personen bijeenkomsten vermijden
- Versterk de weerstand als preventie in de winter: voldoende slaap (7 tot 9 uur — slaaptekort verhoogt het risico op infectie) — regelmatige, matige lichaamsbeweging — voeding rijk aan vitamine C, zink en vitamine D — omgaan met chronische stress
- Herstel: activiteiten geleidelijk hervatten nadat de koorts is verdwenen — niet te vroeg weer aan de slag gaan (risico op terugval en complicaties) — vermoeidheid na de griep kan 2 tot 3 weken aanhouden — rust en voldoende drinken blijven prioriteit
