Waarom moet je je elk jaar tegen griep laten vaccineren?
De preventie van griep berust in de eerste plaats op de jaarlijkse vaccinatie — de enige maatregel waarvan de doeltreffendheid op grote schaal is aangetoond. Influenzavirussen muteren voortdurend via twee mechanismen: antigene drift (geleidelijke mutaties) en antigene sprong (grote herschikkingen). Door deze mutaties raakt de het voorgaande jaar opgebouwde immuniteit – of die nu natuurlijk is of door vaccinatie is verkregen – snel achterhaald. Elk najaar stelt de WHO vast welke stammen het meest waarschijnlijk het komende seizoen zullen circuleren, waarna laboratoria een tetravalent vaccin samenstellen dat gericht is op vier stammen (2A + 2B). Producten om de immuniteit in de winter te versterken zijn verkrijgbaar in het assortiment voor de luchtwegen en winteraandoeningen.
- Werkzaamheid van het vaccin: 40 tot 70 % tegen infectie, afhankelijk van de mate waarin het vaccin aansluit bij de circulerende stammen — aanzienlijke vermindering van ziekenhuisopnames (-60 %) en sterfgevallen (-80 %) bij ouderen — collectieve bescherming (kudde-immuniteit) vermindert de verspreiding van het virus en beschermt mensen die niet gevaccineerd kunnen worden (zuigelingen < 6 maanden, mensen met ernstige immuundeficiëntie)
- Personen voor wie vaccinatie wordt aanbevolen en vergoed: > 65 jaar — personen met chronische aandoeningen (COPD, astma, diabetes, hart- of nierinsufficiëntie, obesitas (BMI > 40) — zwangere vrouwen (in elk trimester) — zorgverleners — naasten van zuigelingen jonger dan 6 maanden — bewoners van verzorgingstehuizen
- Tijdstip van vaccinatie: bij voorkeur in oktober–november vóór de piek van de epidemie (januari–februari in Frankrijk) — de immuniteit treedt 10 tot 15 dagen na de injectie in werking — vaccinatie blijft zinvol na het begin van de epidemie als men nog niet is gevaccineerd
- Kun je meerdere keren griep krijgen?: ja — elk seizoen circuleren er verschillende stammen — een infectie met influenza A biedt geen bescherming tegen influenza B — de immuniteit na een infectie is stamspecifiek en van relatief korte duur
Preventieve maatregelen en hygiëne om besmetting te voorkomen
Griep wordt overgedragen via ademhalingsdruppeltjes (hoesten, niezen, praten op minder dan 2 meter afstand) en via indirect contact (besmette oppervlakken → hand → neus-, oog- of mondslijmvliezen). Influenzavirussen overleven 8 tot 12 uur op niet-levende oppervlakken en 5 minuten op de handen. Barrièremaatregelen onderbreken deze twee overdrachtswegen.
- Handen wassen: 20 seconden wrijven met zeep of enkele seconden met hydroalcoholische gel — belangrijke momenten: vóór de maaltijd, na het aanraken van een gemeenschappelijk oppervlak (deurklink, openbaar vervoer), na hoesten of niezen — SHA-gel is even effectief als zeep op niet-vervuilde handen
- Wegwerpzakdoekjes: voor eenmalig gebruik, onmiddellijk weggooien en handen wassen — niet hergebruiken of in een zak bewaren — als er geen zakdoekje is, hoest dan in de holte van de elleboog (voorkomt besmetting van de handen)
- Ventilatie van ruimtes: 10 tot 15 minuten, 2 keer per dag, zelfs in de winter — de virale belasting in de lucht neemt snel af door luchtverversing — besloten en slecht geventileerde ruimtes vergroten de overdracht
- Isolatie tijdens de besmettelijke periode: blijf de eerste 5 tot 7 dagen thuis — de besmettelijkheid is het grootst in de 24 uur vóór het optreden van de symptomen en gedurende de eerste 3 dagen — dit is vooral belangrijk als je in contact komt met kwetsbare personen
Hoe versterk je je natuurlijke afweer tegen griep?
Vaccinatie is een aanvulling op — en geen vervanging voor — een goede immuunstatus. Een verzwakt immuunsysteem reageert minder goed op het vaccin en bestrijdt het virus minder effectief bij een infectie, ondanks de vaccinatie. Verschillende beïnvloedbare factoren versterken de natuurlijke afweer in de winter.
- Voeding die infecties tegengaat: vitamine C (citrusvruchten, kiwi, paprika — ondersteunt de aangeboren en adaptieve immuunrespons) — zink (oesters, pompoenpitten, peulvruchten — cofactor van talrijke immuunenzymen) — vitamine D (vette vis, beperkte blootstelling aan zonlicht in de winter — in Frankrijk komt een tekort hieraan in de winter zeer vaak voor en gaat gepaard met een verhoogde kwetsbaarheid voor luchtweginfecties) — knoflook (allicine — lichte antivirale eigenschappen) — honing (immuunstimulerend en natuurlijk antiseptisch)
- Gezonde levensstijl: voldoende slaap (7 tot 9 uur — slaaptekort verhoogt het risico op luchtweginfecties met een factor 4 tot 5) — matige en regelmatige lichaamsbeweging (immuunstimulatie) — omgaan met chronische stress (een teveel aan cortisol remt de immuunrespons) — overmatig alcoholgebruik vermijden (immunosuppressief)
- Supplementen ter preventie in de winter: vitamine D3 (1.000 tot 2.000 IE/dag van november tot maart — bij gebrek aan een voorafgaande serummeting — gangbare onderhoudsdosis) — zink (10 tot 15 mg/dag) — echinacea (aangetoonde immuunstimulerende eigenschappen ter preventie van winterinfecties) — propolis (antiviraal en immuunstimulerend)
- Winteromgeving: de lucht binnenshuis bevochtigen (40–60 % luchtvochtigheid — te droge lucht droogt de neusslijmvliezen uit, de eerste verdedigingslinie tegen virussen) — plotselinge temperatuurschommelingen vermijden (deze verzwakken tijdelijk het slijmvlies van de luchtwegen)
