Citroengras verwijst naar twee verschillende botanische soorten uit de familie van de Poaceae, met verschillende chemische samenstellingen en toepassingen. Cymbopogon nardus (Java-citroengras, etherische olie van Puressentiel Bio) is rijk aan citronellal (30-45 %) en geraniol — dankzij de krachtige geur van citroen en kamfer is dit de toonaangevende etherische olie voor het afweren van insecten. Cymbopogon flexuosus (Ceylon-citroengras, kruidenwinkel IPHYM) bevat meer citral (70-80%) — het fruitige, citroenachtige profiel leent zich beter voor infusies en kruidenthee. Het aromatherapeutische middel tegen muggen maakt voornamelijk gebruik van C. nardus (citronellal + geraniol), dat de reukreceptoren van muggen verwart.
Citroengras-etherische olie is het meest gebruikte natuurlijke insectenafweermiddel — de werkzaamheid ervan tegen de tijgermug (Aedes albopictus) is gedocumenteerd, maar de werking is van beperkte duur (30 tot 60 minuten bescherming) in vergelijking met afweermiddelen op basis van DEET of icaridine (2 tot 6 uur). De Ladrôme Roll-On Insectenwerende (citroengras + geranium + lavendel) is een formule voor aanbrenging op de blootgestelde huid — vermijd gebruik op het gezicht en de slijmvliezen. De Volarome van Dr. Valnet is bedoeld voor verstuiving in de lucht als afweermiddel in een gesloten of halfopen ruimte. De etherische olie van citroengras moet altijd worden verdund in een plantaardige olie (1 tot maximaal 3 %) — in onverdunde vorm kan het irritaties en overgevoeligheid veroorzaken. Ylang-ylang wordt vaak gecombineerd met citroengras in zomerse diffusiemengsels vanwege het kalmerende bloemige profiel dat de scherpe geur van citroengras in evenwicht brengt.
Gedroogde citroengrasbladeren en theezakjes (Pukka Citroengras & Gember, Yogi Tea) worden als kruidenthee gebruikt vanwege hun spijsverteringsbevorderende, windafdrijvende en licht ontspannende eigenschappen — de citralen hebben een milde krampstillende werking op het spijsverteringskanaal. De combinatie van citroengras en gember (Pukka) is een klassieke synergie bij een moeilijke spijsvertering en een opgeblazen gevoel — gember zorgt voor de prokinetische werking, citroengras voor het windafdrijvende effect. Citroenverbena (Aloysia citrodora) wordt vaak verward met citroengras vanwege hun vergelijkbare geurprofiel — hun gebruik in een spijsverteringsbevorderende kruidenthee vult elkaar aan. Deze kruidentheeën worden na de maaltijd gedronken (1 tot 2 kopjes), als kuur van maximaal 3 weken.
Bij verspreiding in de lucht combineert citroengras drie effecten: het werkt afstotend, luchtzuiverend en verkwikkend. Het wordt gebruikt in een ultrasone diffuser of verstuiver (5 tot 10 druppels, 20-30 minuten, 2-3 keer per dag) — alleen of in combinatie met geranium, lavendel of citroeneucalyptus. De etherische olie van citroengras is fotosensibiliserend — vermijd blootstelling aan de zon gedurende 6 tot 8 uur na aanbrenging op de huid. Jasmijn in de diffuser vormt een perfecte aanvulling op citroengras tijdens zomeravonden — het intense bloemige profiel creëert een exotische en rustgevende sfeer en brengt tegelijkertijd de levendigheid van citroengras in evenwicht.
Voordat u citroengras-etherische olie gebruikt, moet u de volgende belangrijke voorzorgsmaatregelen in acht nemen:
Exotische basilicum heeft dezelfde contra-indicaties als citroengras bij zwangere vrouwen en jonge kinderen — beide etherische oliën moeten met dezelfde voorzichtigheid worden gebruikt.
Er bestaat vaak verwarring — deze twee planten behoren tot hetzelfde geslacht (Cymbopogon) maar hebben verschillende toepassingen. Citroengras (Cymbopogon citratus) is de culinaire plant uit de Aziatische keuken (soepen, curry’s). Citroengras (C. nardus of C. flexuosus) wordt gebruikt in de aromatherapie, als insectenwerend middel en als kruidenthee — niet in de keuken vanwege het gehalte aan citronellal (bitter bij hoge doseringen). De citroen-gembertheeën van Yogi Tea bevatten vaak citroengras — te onderscheiden van de pure kruidentheeën met citroengras. De aftrekselvan groeneanijs is een aanvulling bij een moeilijke spijsvertering met een opgeblazen gevoel — beide planten hebben een synergetische windafdrijvende werking.
