Wat is Ceylon citroengras?
Ceylon citroengras is een aromatische plant die oorspronkelijk uit Sri Lanka (het voormalige Ceylon) komt en bekend staat om zijn delicate citroengeur. Het behoort tot de Poaceae-familie en heeft de vorm van lange, vezelige stengels. Het aroma zit vooral in het onderste deel, waar de stengel het dikst is. De Latijnse naam, Cymbopogon nardus, onderscheidt hem van andere citronella's, zoals Java citronella, en geeft hem specifieke deugden die gewaardeerd worden in de keuken, cosmetica en aromatherapie.
Waar komt Ceylon citronella vandaan?
Ceylon citronella komt oorspronkelijk van het eiland Ceylon, nu bekend als Sri Lanka, en gedijt goed in een heet, vochtig tropisch klimaat. De rijke, goed gedraineerde grond, in combinatie met hevige regenval, biedt ideale omstandigheden voor deze winterharde plant. In de loop der tijd heeft hij zich verspreid naar andere delen van Azië, zoals India en delen van Zuidoost-Azië, waar hij vooral gewaardeerd wordt om zijn aromatische kwaliteiten en gevarieerde toepassingen.
Hoe ziet het eruit?
Ceylon citroengras lijkt op andere citroengrassoorten, met zijn lange, grijsgroene bladeren en stengels die aan de basis kleine bollen vormen. De geur wordt soms echter als delicater en iets bloemiger beschouwd dan die van Java citronella. De stengels worden meestal 1 tot 1,5 meter hoog. Als je de stengel doorsnijdt, zie je vezelige lagen, waarvan het zachtste deel zich aan de basis bevindt, het deel dat het meest gebruikt wordt bij het koken.
Wat zijn de hoofdbestanddelen?
- Essentiële oliën: Ceylon citroengras is rijk aan geraniol en citronnellal, verbindingen die het zijn karakteristieke geur en afstotende werking op bepaalde insecten geven.
- Antioxidanten: Verschillende polyfenolen helpen het lichaam te beschermen tegen oxidatieve stress.
- Vezels: De stengel bevat vezels die goed zijn voor de spijsvertering, hoewel ze in de praktijk vaak uit de bereiding worden verwijderd voor het eten.
- Mineralen: de stengel bevat aanzienlijke hoeveelheden kalium en magnesium, hoewel de consumptie bescheiden blijft.
Wat zijn de potentiële voordelen?
- Ondersteuning van de spijsvertering: aftreksels van Ceylon citroengras worden vaak gebruikt om spijsverteringsproblemen te verlichten en de spijsvertering te bevorderen.
- Kalmerende eigenschappen: Het lichte, citroenachtige aroma draagt bij aan een gevoel van rust, gewaardeerd als warme drank of inhalatie.
- Insectwerende eigenschappen: Dankzij geraniol en citronellal werkt het als een natuurlijk afweermiddel tegen muggen en andere vliegende insecten.
- Anti-oxidant werking: Fenolverbindingen helpen overtollige vrije radicalen te bestrijden en ondersteunen de cellulaire vitaliteit.
- Culinaire voordelen: De kenmerkende geur voegt een exotische, frisse, citroenachtige noot toe aan veel gerechten.
Kan het buiten de keuken gebruikt worden?
Ja, Ceylon citroengras wordt ook op andere gebieden gewaardeerd:
- Cosmetica: de essentiële olie wordt soms verwerkt in zeep, crèmes of lotions vanwege de frisse geur en zuiverende eigenschappen.
- Aromatherapie: verspreid in de lucht kan het de atmosfeer zuiveren en een verkwikkende noot toevoegen.
- Antimuggenproducten: geurkaarsen, armbanden of sprays zijn effectief om de aanwezigheid van dit ongedierte te verminderen, vooral op zomeravonden.
Welke voorzorgsmaatregelen moet ik nemen?
- Allergieën: Mensen met een gevoelige huid of een intolerantie voor aromatische verbindingen moeten de essentiële olie van citronella op een klein stukje van hun huid testen voordat ze het op grotere schaal gebruiken.
- Inwendig gebruik: Als kruidenthee of bij het koken vormt Ceylon citronella geen bijzonder probleem, zolang er redelijke hoeveelheden worden gebruikt.
- Zwangere vrouwen en jonge kinderen: Het verdient de voorkeur om een gezondheidsprofessional te raadplegen voordat je de essentiële olie gebruikt, omdat bepaalde actieve ingrediënten gecontra-indiceerd kunnen zijn tijdens de zwangerschap.
Is het mogelijk om Ceylon citronella thuis te kweken?
Ja, Ceylon citronella kan in potten of in de grond geplant worden, mits het klimaat warm en vochtig is. In koudere gebieden moet de plant in een kas of in de winter binnenshuis worden gekweekt. Goed gedraineerde grond verrijkt met organisch materiaal is essentieel. Geef regelmatig water, maar verdrink de wortels niet. Met de juiste verzorging kan ze uitgroeien tot een mooie grootte en het hele jaar door geurende stengels bieden.
